鹿场扩建的事刚走上正轨，麻烦就来了。
那天傍晚，王西川正在院子里给“追风”和“逐云”喂食，马强骑着马从山里跑回来，脸色铁青。
“西川叔，不好了！有人在咱们的林子里下套！”
王西川心里一沉：“什么套？”
“钢丝套，还有踩夹。”马强跳下马，“我在老龙岗那边发现的，下了十几个，有好几个套子已经动过了，地上有血，还有被拖拽的痕迹。”
王西川的脸沉了下来。老龙岗是合作社的承包林场，也是鹿场放养区的外围，里面有不少野生的马鹿和狍子。前两年就有人偷着下套，被王西川带人清过几次。后来刀疤强那伙人被抓了，消停了一阵子，没想到又来了。
“走，去看看。”王西川背上猎枪，牵上“黑子”，跟着马强进了山。
老龙岗离屯子有二十多里地，林子密，沟壑多，是野兽经常出没的地方。王西川和马强赶到的时候，天已经快黑了。马强领着他到了一处山沟里，指着地上的痕迹：“就是这儿。”
王西川蹲下身，扒开枯叶。雪已经化了，地上是湿漉漉的黑土。土面上有新鲜的脚印——人的脚印，还有拖拽的痕迹。他顺着痕迹往前走，在一棵老柞树下发现了一个钢丝套。套子系在树根上，用枯叶盖着，不仔细看根本发现不了。
“黑子”在套子旁边嗅了嗅，忽然兴奋起来，朝着沟深处跑去。王西川跟着它，又发现了五六个套子，有的已经动过了，地上有挣扎的痕迹和血迹。
“至少有三四个套子套着东西了。”王西川的脸色很难看，“看这血迹，可能是狍子，也可能是马鹿。”
“西川叔，怎么办？”马强问。
王西川没说话，顺着拖拽的痕迹往前走。痕迹一直延伸到沟底，在一处灌木丛后面消失了。他拨开灌木，看见地上有一大片血迹，还有几撮棕黄色的毛——是狍子毛。
“他们把狍子弄走了。”王西川站起身，“至少套了三只。”
“这帮王八蛋！”马强气得直跺脚。
王西川蹲下身，仔细查看地上的脚印。脚印很多，很乱，至少有四五个人。从脚印的深浅看，这些人身体不轻，背着不轻的东西。他注意到其中一个人的脚印有些特别——右脚的鞋底花纹跟其他的不一样，像是军用胶鞋的纹路。
“先回去。”王西川站起身，“明天再来。”
回到屯子，天已经全黑了。王西川把黄大山、王北川、马强、顺子叫到家里，关上门商量。
“有人在山里下套，偷了咱们的狍子。”王西川开门见山。
“谁干的？”黄大山问。
“还不知道。”王西川把情况说了一遍，“至少四五个人，有经验，不是新手。”
“会不会是胡老六那伙人？”王北川说。
“有可能。”王西川想了想，“但也不一定。去年刀疤强那伙人被抓了，但他们的余党没清理干净。还有周边几个屯子，也有不务正业的人。”
“那怎么办？”顺子问。
王西川想了想：“明天我带人进山，把套子全清了。马强，你去林业局报个案，让那边的人也注意一下。”
“行。”马强点头。
“还有，”王西川说，“从明天开始，护林队加强巡逻，每天进山转一圈。发现可疑的人，立刻报告。”
接下来的几天，王西川带着人把老龙岗的套子全清了，钢丝套、踩夹，整整清理出三四十个。有些套子已经生了锈，是以前留下的；有些是新的，刚下不久。
“这帮人胆子不小。”黄大山踢了一脚地上的踩夹，“这玩意儿夹住腿，骨头都能夹断。”
“所以得赶紧抓住他们。”王西川说，“不然咱们的鹿场也不安全。”
护林队加强了巡逻，但偷猎的人好像消失了一样，一连几天没有动静。王西川却不放心，他知道，这些人不会善罢甘休。
果然，第五天夜里，出事了。
半夜，王西川被一阵狗叫声惊醒。他翻身起来，披上衣裳跑到院子里。“黑子”朝着鹿场的方向狂吠，声音又急又凶。
“当家的，怎么了？”黄丽霞追出来。
“有人！”王西川抓起猎枪，牵上“黑子”，就往鹿场跑。
鹿场在屯子西边，离王西川家不远。他跑到的时候，看见几个人影正从鹿场那边跑出来，往山里跑。
“站住！”王西川大喊一声，朝天开了一枪。
那几个人跑得更快了，钻进林子里不见了。王西川追了一段，没追上，只好回来。
鹿场的栅栏被剪开了一个大口子，里面少了两头鹿——一头怀孕的母鹿和一头小公鹿。地上有血迹，还有拖拽的痕迹。
“王八蛋！”王西川气得浑身发抖。
黄大山、王北川他们也赶来了。看见被剪开的栅栏和空了的圈舍，都气得不行。
“追！”黄大山吼道。
“追不上了。”王西川蹲下身，看着地上的脚印，“他们跑了。”
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