韩把头在王西川家住下的第三天，才把那张鹿皮地图的来龙去脉讲清楚。
那天吃过晚饭，一家人围坐在炕上。黄丽霞挺着已经显怀的肚子，靠在被垛上，手里纳着鞋底。王如意和王安宁趴在炕上写作业，王婉怡在旁边看书。王家兴已经会翻身了，躺在炕上翻来翻去，像一条小泥鳅。王韶华在备课，王锦秋在画画，王清扬在整理苗圃的资料。王昭阳和王望舒还没回来，一个在加班，一个在值班。
韩把头坐在炕头，王西川坐在他对面。大青趴在炕沿下面，眯着眼睛打盹。
“西川，你知道这张地图是咋来的吗？”韩把头从怀里掏出那张鹿皮地图，摊在炕上。鹿皮在灯光下泛着暗黄色的光泽，上面的线条和标记虽然有些模糊了，但还能看得清楚。
王西川摇摇头：“不知道。我一直以为是你自己画的。”
韩把头笑了，笑容里带着几分苦涩和怀念：“我自己画的可没这么好。这张地图，是我师父传给我的。”
王西川愣了一下：“师父？您还有师父？”
“那当然。”韩把头点了一根烟，吸了一口，烟雾在灯光下袅袅升起，“干我们这一行的，都有师父。我师父姓孟，叫孟长林，是关内来的。当年他在长白山跟着一个老参帮学了三年，出师之后自己单干，跑遍了长白山和兴安岭，哪座山上有啥参，哪个沟里有啥货，他心里清清楚楚。”
王如意放下笔，抬起头，好奇地问：“韩爷爷，您师父现在在哪儿？”
韩把头的眼神黯淡了一下，又吸了一口烟，缓缓吐出来：“走了。走了快三十年了。他临终的时候把这张地图交给我，说，‘长林啊，这张地图是我一辈子的心血，上面标注的都是好地方。你拿着，替我把这些参挖出来，别让它们烂在山里。’”
屋里安静下来，只有王家兴在炕上翻身的窸窣声和王如意写字的沙沙声。
“可我没做到。”韩把头的声音低了下去，带着愧疚，“他交给我的那些地方，我只挖了一小半。有的地方太远了，有的地方路太难走了，有的地方……我舍不得挖。总想着以后再去，以后再去，可一拖就是几十年，现在我老了，走不动了，去不了了。”
王西川看着韩把头那张满是皱纹的脸，心里说不出是什么滋味。他想起自己当年跟着韩把头进山挖参的情景。那时候韩把头才五十出头，腿脚利索，眼神也好，在山里走一天都不觉得累。现在呢？七十八了，走几步就喘，看东西要眯着眼，连背篓都背不动了。
“韩把头，您别难过。”王西川说，“您去不了的地方，我替您去。您师父留给您的那些参，我替您挖出来。”
韩把头抬起头，浑浊的眼睛里闪着泪光：“西川，你真愿意？”
“愿意。”王西川点点头，“不光是替您挖参，也是跟您学本事。您在山里走了几十年，肚子里装的都是宝。我要是不跟您学，这些本事就失传了。”
韩把头的嘴唇哆嗦了几下，眼泪终于掉了下来，顺着脸上的皱纹往下淌。他伸出枯瘦的手，握住王西川的手，使劲摇了摇。
“好，好，好。”韩把头连说了三个“好”字。
王西川把鹿皮地图拿起来，仔细地看着。地图上用炭笔画着山川、河流、沟谷，标注着方向、距离、地标。有的地方画着三棵松树，旁边写着“三棵松”；有的地方画着一块大石头，旁边写着“卧牛石”；有的地方画着一个泉眼，旁边写着“甜水泉”。这些都是山里人认路用的地标，外人看不懂，但山里人一看就知道在哪儿。
地图上用红圈标注了七八个地方，红圈有大有小，旁边写着小字——“大货”“老棒槌”“六品叶”“五品叶”“四品叶”。有的地方还标注了年份，比如“六品叶，发现于1952年”“五品叶，发现于1948年”。最老的一个标注，写的是“老棒槌，发现于1937年”，笔迹跟其他的不一样，不是韩把头写的，应该是他师父孟长林的字。
王西川看着那个“1937年”的标注，手都在抖。那是五十年前的事了。一株野山参，从发芽到长成一个品叶，需要十几年甚至几十年的时间。五十年，那株参至少是七品叶，甚至可能是八品叶、九品叶。如果还没被人挖走，那就是无价之宝。
“韩把头，这个地方在哪儿？”王西川指着那个“1937年”的标注。
韩把头凑过来看了看，眯着眼睛辨认了一会儿，说：“这个地方啊，在大黑山的北坡，一个叫‘鹰嘴崖’的地方。那地方险得很，崖壁陡得像刀劈的，一般人上不去。我师父当年是攀着藤蔓爬上去的，在崖顶发现了一株老棒槌。他说那株参少说也长了上百年，参须都有手指头粗了。可他没挖。”
“为啥没挖？”王如意又插嘴了，小姑娘听得入了迷，作业也不写了。
韩把头笑了笑：“你师爷说，那株参还小，再长长。可这一长就是五十年。现在那株参，至少一百五十岁了。”
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