断崖之角,名副其实。
那是一处从海岸线突兀刺入冰海的锋利岬角,由历经千万年风浪侵蚀的黑色岩层构成,顶端尖锐如獠牙,底部则被汹涌的暗流与潮汐掏空出无数大小不一的洞穴和裂隙。海浪在这里被挤压、反弹,发出雷鸣般的咆哮,溅起的冰冷水雾在寒风中凝结成细碎的冰晶,让整个岬角笼罩在一片迷蒙的白色冰雾之中。
根据石符的指引,陈默等人沿着险峻的岩脊,在能见度极低的冰雾与狂风中艰难前行。老海狗凭借其多年的航海直觉和对潮汐规律的深刻理解,在最前方引路,避开那些被湿滑冰层覆盖的致命暗隙。
终于,在一处被几块巨大落石半掩的岩壁下方,他们找到了那个极其隐蔽的入口。洞口狭窄,仅容一人弯腰通过,内部漆黑,隐约能听见深处传来潮水灌入空洞的低沉回响,以及……某种有规律的、微弱的海水拍击木头的声响。
“是这里了。”陈默确认石符的感应指向洞内,“老海狗,艾莉娅,跟我进去。其他人洞口警戒,注意周边动静。”
三人点燃随身携带的、经过防水处理的符文火把,鱼贯而入。洞穴初入狭窄,但向下蜿蜒十余米后,豁然开朗,竟是一个颇为宽敞的天然海蚀洞。洞顶垂落着散发微光的奇异钟乳石(似乎是某种海洋生物的发光分泌物形成),提供着有限的光源。洞内一侧,海水通过一条隐蔽的水道与外部海洋相连,形成一个相对平静的小型咸水潭。
而潭边,正如赵沧海所言,停泊着一艘造型奇特的**狭长小艇**。
小艇长约五米,通体由一种深褐色、带着木质纹理却又隐隐泛着金属光泽的未知材料制成,船身线条流畅,船头尖锐如梭,船尾则有精巧的舵叶和一个小型的、镶嵌着数颗淡蓝色晶石的推进装置。艇上没有帆,只在两侧有可收放的短桨。最引人注目的是,小艇表面铭刻着大量复杂的、与东海望信物风格相似的潮汐与漩涡符文,此刻正随着洞内海水的律动而微微发光。
“是‘潮汐梭’,东海望用于隐秘航行的特种快艇。”老海狗眼睛一亮,上前仔细检查,“船体是‘海铁木’与‘幽钢’混合锻造,轻便坚韧,抗腐蚀极强。这些符文……应该是‘静流’、‘破浪’、‘隐踪’一类的组合,能在不惊动危险生物和降低阻力的前提下快速航行。这个晶石推进器,应该是应急用的,消耗很大。”
小艇内,整齐地放置着几套东海望制式的防水皮甲、航海工具、数袋密封的淡水和干粮(一种耐储存的鱼干与海藻饼),以及一卷用防水油布包裹的**海图**。
陈默展开海图。海图材质坚韧,似乎由某种海兽皮鞣制而成,上面用精细的线条和奇特的符号标注着从断崖之角到“观潮台”的详细航线。航线并非直线,而是曲折地绕开了数片标注为“腐肉蔓延区”、“狂乱暗流”、“低语漩涡”以及“古老海兽领地”的危险区域。最终的目的地“观潮台”,被标记在一小片孤悬海外、形如弯月的群岛中央。
“航线很险,但确实是避开‘腐肉滩’正面和大多数已知危险的最优路径。”老海狗研究着海图,手指划过几个关键节点,“我们需要先向东北航行,穿过这片‘碎冰迷宫’,然后折向东,借助一道隐藏的‘暖流支脉’加速,最后从南面接近‘观潮台’群岛。全程大约需要两天两夜,前提是一切顺利。”
“食物饮水充足,小艇状态完好。”艾莉娅检查完物资,“我们现在出发?”
陈默点头:“事不宜迟。‘腐殖之潮’在扩张,陆地上的变异体威胁未除,我们必须尽快获取东海望掌握的信息。”
众人迅速行动。将携带的部分陆地装备留在洞内隐蔽处,换上更适合海上活动的防水皮甲,携带必要的武器、符文器械和部分补给登艇。老海狗熟练地检查了舵叶和推进晶石,陈默和艾莉娅则分别坐在艇首和艇尾,负责警戒和必要时提供能量支持。
“坐稳了!出洞可能会有颠簸!”老海狗低喝一声,解开系在岩石上的缆绳,用短桨在岩壁上轻轻一撑。潮汐梭无声滑入水道,顺着天然的水流,灵巧地穿过曲折的出水口。
眼前豁然开朗,冰冷刺骨的海风夹杂着盐粒和冰晶扑面而来!小艇瞬间被抛入波涛汹涌的漆黑海面!尽管洞内水道相对平静,但外部正是涨潮时分,海浪高达数米,如同一座座移动的小山,要将这叶扁舟吞噬!
然而,潮汐梭表面的符文骤然亮起!一层柔和的淡蓝色光晕笼罩船体,如同给小船披上了一层顺滑的水膜。扑来的巨浪在接触到光晕的瞬间,其狂暴的力道被神奇地**偏转**、**分散**,大部分能量从小艇两侧滑过,只有小部分化作颠簸传递进来。同时,船底符文闪烁,小艇仿佛获得了某种“浮力加成”和“稳定平衡”,虽随波起伏,却异常平稳,没有倾覆之虞。
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