连续五日在危机四伏的深山老林中穿行，即便是他也感到一丝疲惫。
能见到人烟，意味着可以获取外界信息，补充物资，最重要的是，可以确定自己的方位，并规划前往南华城的具体路线。
他加快速度，终于在夜幕完全降临前，远远看到了山脚下稀疏的灯火。
那是一个规模不大的小镇，依山而建，外围有一圈简陋的木栅栏。
镇中建筑多以原木和石块垒成，显得粗犷而朴实。
几道炼气期修士的气息在镇口晃动，应当是守卫。
苏砚没有立刻进镇，而是先在镇外山林中寻了个隐蔽处，换下了一身因多次战斗和穿越丛林而显得有些破烂的灰色斗篷。
重新穿上普通的青色修士袍，并将修为压制在筑基后期。
这个修为在外行走既不会太惹眼，也不会让人轻易欺辱。
稍作整理后，他才不疾不徐地走向小镇入口。
镇口立着一块饱经风霜的木牌，上面刻着三个歪歪扭扭的大字：黑沼镇。
“站住！什么人？从哪来？”
一名炼气六层、脸上带着刀疤的壮汉守卫拦住了他，眼神警惕地打量着。
黑沼镇作为进出迷雾山脉的一个边缘补给点，来往人员复杂，守卫格外小心。
“在下姓苏，一介散修，刚从山里出来，想在此歇歇脚，补给些物资。”
苏砚平静地说道，同时递过去五块下品灵石。
刀疤壮汉接过灵石，掂量了一下，脸色稍缓：
“进去吧。镇里有规矩：不准动武，不准强买强卖，住宿去‘老徐客栈’，买卖东西去中心广场。晚上别乱跑。”
“多谢。”
步入黑沼镇，街道狭窄，地面是夯实了的泥土地。
两旁店铺灯光昏暗，人流不多，但大多气息彪悍，带着山林中特有的野性与煞气。
这里的修士以散修和小型狩猎团队为主，修为多在炼气到筑基期。
苏砚先去了老徐客栈，要了间最便宜的单人房，每日五块下品灵石。
房间狭小简陋，但至少干净，有基本的隔音禁制。
安顿下来后，他来到中心广场。
这里比街道宽敞些，有几个固定的摊位和一家看起来最大的店铺“百杂铺”。
他走进百杂铺，先购买了一份最新的、涵盖周边数万里区域的粗略地图，又补充了一些常用的丹药和符箓。
支付灵石时，他状似无意地向掌柜打听：
“掌柜的，最近可有什么大事发生？我进山有些时日了。”
掌柜是个精明的中年汉子，筑基初期修为，一边找零一边随口道：
“大事？咱这穷乡僻壤能有啥大事……哦，对了，听说南边南华城最近挺热闹，好像要开什么‘万宝交流会’，据说连南华宗都会拿出些好东西来，吸引了不少人往那边赶。道友若是想去碰碰运气，可得抓紧了，听说就这几天了。”
万宝交流会？南华宗会拿出好东西？
苏砚心中一动。
这或许是个机会！
不仅能见识更多宝物，说不定还能打听到灵泉髓的消息，甚至有机会在交流会上赚取大量灵石！
“多谢掌柜告知。”
他收起东西，又问道：
“从此地去南华城，最快怎么走？”
“镇东头有‘驿兽坊’，养了些‘铁羽鹰’，租一只飞去南华城，大概两天功夫，费用嘛……看行情，最近人多，估计得两百中品灵石左右。”
掌柜看了他一眼：
“道友若是手头紧，也可以去镇外大道看看有没有顺路的商队或飞舟，搭个便车，能便宜不少，就是慢点，可能得三四天。”
两百中品灵石……苏砚现在全部身家也就三百出头，租了驿兽就所剩无几了。
看来，必须在抵达南华城前，想办法再筹集一些资金。
“明白了，多谢。”
离开百杂铺，苏砚没有回客栈，而是走向镇东的驿兽坊。
他打算先了解一下具体情况和价格。
驿兽坊是一个用粗大原木围起来的大院子，里面传来阵阵鹰唳和淡淡的腥臊味。
管理驿兽的是个独眼老者，筑基中期修为，正叼着旱烟斗，懒洋洋地靠在躺椅上。
“租铁羽鹰？去南华城？”
独眼老者瞥了苏砚一眼：
“现在只剩三只了，明天一早出发，一口价，两百二十中品灵石，包送到南华城外的‘落鹰坪’，不包回程。要就交定金五十，明天来补齐。”
价格比掌柜说的还贵。
而且明天一早……苏砚看了看天色，已经全黑。
“我再考虑考虑。”
他没有立刻决定，转身离开。
走在回客栈的路上，苏砚心中盘算。
两百二十灵石，几乎是他目前能动用的全部中品灵石了。
到了南华城，万一有什么急需，将非常被动。
“或许……可以试试在离开前，再赚一笔。”
他目光扫过街道两旁那些摆着妖兽材料、矿石、药材的摊位，一个想法逐渐成形。
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