安全屋内的气氛，因赵清源的加入而变得微妙起来。
最初的警惕与试探过后，赵清源在陈默和阿蛮无声的照料下，身体逐渐康复。读书人的矜持让他起初有些拘谨，但陈默的沉稳冷静、阿蛮的沉默忠诚，以及这处隐秘据点本身透露出的不凡，都让他意识到，这两位“恩公”绝非池中之物。
尤其当他看到陈默闲暇时在草纸上写画的那些条理清晰、虽用语奇特却直指核心的“规划”时，心中更是震撼。那些关于物资、情报、人员调度的思路，迥异于他读过的任何兵书或经义，却自有一种冰冷的、高效的逻辑美感。
而陈默偶尔与他交谈，问及的也并非风花雪月或八股文章，而是各地民生、吏治弊端、甚至是边境军务的细节。陈默的问题往往一针见血，让赵清源在回答时，不得不调动起自己过去游学、观察乃至遭受不公时所积累的所有见闻与思考。
几天下来，赵清源的心态悄然发生了变化。从最初的感恩、迷茫，到逐渐被陈默那种目标明确、步步为营的气质所吸引。他仿佛看到了一条不同于以往皓首穷经或同流合污的、全新的路径。
这天，赵清源伤势已好了七七八八，正帮着陈默整理那些烧制好的生石灰，将其分装成更小、便于携带的份量。他看着这些雪白的粉末，忍不住问道：“陈……陈兄，这些石灰，你打算作何用途？”他最终还是选择了“陈兄”这个更显亲近的称呼。
陈默没有抬头，一边忙碌一边回答：“一部分，用来交换我们需要的东西。另一部分，或许可以用来制作些……小玩意儿。”他想到了石灰粉在防身或制造混乱时的潜在用途。
“交换？”赵清源若有所思，“据我所知，城中几家药铺和染坊常年收购此物，只是价格被几家大商户把持，压得极低。若我们直接去售卖，恐怕不仅获利微薄，还容易暴露行踪。”
陈默动作一顿，看向赵清源：“赵兄对城中商贾之事也有了解？”
赵清源脸上露出一丝苦笑：“家道中落前，也曾帮着家中打理过些许庶务，略知一二。后来专心科举，便荒疏了。”
陈默眼中闪过一丝亮光。这正是他目前急需的、关于本地实际情况的知识！墨先生提供的情报偏向大局和隐秘，而赵清源则能补充基层和市井的细节。
“无妨。”陈默语气平和，“知其弊，方能寻其隙。赵兄可知，除了那些大商户，是否有其他渠道，能让我们在不引人注意的情况下，将这些石灰换成我们需要的东西？比如粮食、药品，或者……消息。”
赵清源凝神思索片刻，眼睛微微一亮：“倒也不是没有。城中有些走街串巷的货郎，或是专做见不得光生意的黑市掮客，他们路子野，不问来历，只认钱财货物。只是与这些人打交道，风险不小，需格外谨慎。”
“风险与机遇并存。”陈默点头，将赵清源提供的信息牢牢记下。他需要的就是这种“非正式”渠道。
这时，在一旁默默打磨着几根削尖木棍（充当临时武器）的阿蛮，忽然停下动作，耳朵动了动，指向通道入口的方向，喉咙里发出轻微的示警声。
陈默和赵清源立刻噤声，警惕地望过去。
机关轻响，墨先生灰色的身影无声无息地滑入，身上依旧带着外面的寒气。他目光扫过正在忙碌的三人，尤其是在分工合作处理石灰的陈默和赵清源身上停留了一瞬，最后落在陈默脸上。
“外面有新消息。”墨先生的声音一如既往的平淡，却让陈默精神一振。
“请先生指教。”
“县衙那边，对赵清源的追查已经淡化，刘三那边似乎也因为闹出人命（指李老汉）惹了些麻烦，暂时偃旗息鼓。官方层面，你们暂时安全。”墨先生先说了个好消息，但随即话锋一转，“不过，凌尘的人并未离开。他们似乎调整了策略，不再大规模搜索，而是开始暗中排查近期所有身份不明、行为异常之人，特别是……与蛮族有所接触者。”
他的目光若有若无地扫过阿蛮。
陈默心中一沉。这意味着，他试图通过阿蛮或红浆果与蛮族建立隐秘联系的计划，风险大大增加。
“此外，”墨先生继续道，“蛮族那边似乎也在寻找阿勒鲁（阿蛮的蛮族名），据说是他所属部落的一位长老在找他，原因不明。”
阿蛮听到自己的名字，抬起头，眼中闪过一丝茫然。
情况比预想的更复杂了。凌尘的暗桩，寻找阿蛮的蛮族长老……他们仿佛置身于一张逐渐收紧的网中。
陈默沉默片刻，抬起头，眼神却愈发锐利：“先生，我们需要的不是一直躲藏。我们需要主动创造机会，获取资源，并……试探对方的虚实。”
“哦？”墨先生看着他，“你待如何？”
陈默走到那张写满计划的草纸前，指着其中一条：“第一步，我们需要一个更稳定、更隐蔽的物资和信息来源。赵兄提到了黑市掮客。我打算，用一部分石灰和……别的东西，去试试水。”
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