墨先生带来的消息，如同一块投入平静湖面的石子，在陈默心中漾开圈圈涟漪，却又迅速归于一种冰冷的了然。
避？无处可避。自他在讲法堂上亮出獠牙，将丹鼎阁掀翻一角起，便已注定无法再偏安一隅。凌尘的“邀请”，虽是阳谋，却也是必然。
“何时出发？”陈默的声音平静无波，听不出丝毫情绪。
“十日后，宗门广场集结。”墨先生看着他，“此行名义上是历练清剿，实则凶险异常。北境如今暗流汹涌，黑风寨之事恐怕只是冰山一角。凌尘此举，一为练兵，二为肃清，三……或许也是借此机会，清除一些‘不安定’的因素。”
他的目光意有所指地落在陈默身上。
陈默自然明白这“不安定因素”指的是谁。他非但不怕，心中反而升起一股跃跃欲试的战意。北境，那里有黑风寨未解的谜团，有血蛊引的诡异，有蛮族的动向，或许……还有与飞鸟令、青铜短剑相关的更深线索。危机之中，亦蕴藏着突破的机缘。
“弟子领命。”陈默拱手，语气坚定。
墨先生不再多言，留下一个装有北境最新情报和几种实用符箓的储物袋，便悄然离去。
送走墨先生，陈默并未立刻开始准备，而是独自在密室中静坐了片刻。
他需要重新规划。
巡边试炼，不同于之前的单人任务。他将身处宗门队伍之中，暴露在无数目光之下，尤其是凌尘及其心腹的注视中。这意味着，他许多隐秘的手段需更加谨慎使用，行事也不能如之前那般随心所欲。
但同样，宗门队伍也提供了一定的庇护和资源渠道。
**核心策略：**低调随行，观察为主，积蓄力量，伺机而动。非到万不得已，绝不轻易显露全部底牌。
**人员安排：**灵植堂需有人留守。李铁稳重，可托付堂内日常事务，并照看试验田与“润光草”。阿蛮必须随行，他是陈默最可靠的武力保障，且北境也算是他的半个主场。至于李狗儿……
陈默沉吟片刻，将李狗儿唤了进来。
经过一段时间的调养，李狗儿伤势已愈，修为在陈默提供的资源和指点下，也稳固在了练气二层。他看向陈默的眼神，充满了感激与忠诚。
“李兄弟，十日后，我需前往北境巡边试炼。”陈默开门见山，“此行凶险，你有两个选择。一，留在堂内，协助李铁，可保平安。二，随我同去，危机四伏，但或许能更快提升实力，见识更广阔的天地。”
李狗儿几乎没有犹豫，噗通一声跪倒在地：“陈大哥！我的命是您救的，若非您，我早已死在荒山野岭！狗儿不怕死，只求能追随大哥左右，鞍前马后，报答恩情！求大哥带我同去！”
看着他眼中不容置疑的坚决，陈默点了点头。李狗儿心思灵活，对世俗人情了解颇深，且对自己绝对忠诚，带在身边，或能处理一些琐事，充当耳目。
“好。既然如此，这十日，你需尽快掌握此物。”陈默将一本薄薄的册子和一架小巧的军弩递给李狗儿。册子上是他整理的关于北境风土人情、常见蛮族部落特征、以及一些基础的隐匿、侦查要点。军弩则是他从黑风寨收获的蛮血破甲弩之一，经过他的简单处理和改造，威力稍减，但更易操控，适合李狗儿目前的修为。
李狗儿双手接过，激动得浑身微颤：“是！大哥！狗儿定不负所托！”
接下来十日，灵植堂进入了紧张的备战状态。
陈默将大部分时间用于巩固修为，锤炼《基础炼神术》，并尝试将新领悟的、源自青铜短剑的那一丝破碎剑意，融入到《匿影步》中，使得身法在诡秘之外，多了一分难以言喻的凌厉。
同时，他利用柳芊芊提供的渠道，大量采购了北境适用的解毒丹、驱寒符、以及绘制阵法的基础材料。他将这些材料分门别类，制作成一个个标准化的“阵基模块”，以便在野外能快速布置简易阵法。
阿蛮则专注于磨合陈默传授的简化版《匿影步》与新获得的力量。他的淬骨境中期修为更加稳固，短刀挥舞间，隐隐带起风雷之声，煞气内敛，却更显危险。
李狗儿则废寝忘食地研读册子，练习弩箭射击，虽时日尚短，但眼神已比以往锐利了许多，身上多了几分干练之气。
第十日清晨，旭日东升。
陈默带着阿蛮与李狗儿，准时出现在了宗门广场。
广场上已是人头攒动，气氛肃杀。近百名弟子整齐列队，服饰各异，来自外门各堂，修为多在练气中后期，个个神情肃穆，带着即将奔赴战场的紧张与昂扬。
队伍最前方，是十余名气息渊深的内门弟子，为首一人，身着核心弟子服饰，面容冷峻，目光如鹰隼般扫视着众人，修为赫然已达筑基中期！他便是此次巡边试炼的总领队，据说也是凌尘的心腹之一——赵干！
陈默三人的到来，并未引起太多注意。灵植堂在众多丹鼎阁、执法堂、炼器坊的弟子中，显得毫不起眼。唯有少数知晓讲法堂内情的人，投向陈默的目光带着一丝好奇与审视。
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