黑暗，温暖，如同回归母体的安宁。
林晓晓的意识在无边的混沌中漂浮了不知多久，终于被一股温和而持续的生机能量缓缓唤醒。她艰难地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的不再是冰冷的地面或厮杀的血光，而是一个低矮的、由某种发着柔和白光的苔藓照亮的石室穹顶。身下是干燥柔软的草垫，身上盖着一件带着阳光味道的粗布外袍。
她还活着？而且……似乎在一个相对安全的环境里？
记忆如潮水般涌来——山谷、散修、虚张声势、力竭昏迷，还有……昏迷前感知到的那丝来自地底的奇异波动！
她猛地想坐起，却牵动了全身伤势，闷哼一声，冷汗瞬间浸湿了额头。内视之下，心沉了下去。经脉依旧如同龟裂的旱地，丹田气海近乎枯竭，神魂黯淡，伤势比昏迷前似乎并未好转多少，只是不再恶化。唯一的慰藉是，怀中那用衣角小心翼翼包裹的、属于玉衡师叔的金丹虚影和灵魂印记，虽然依旧微弱，但似乎稳定了一丝，不再像之前那样随时会消散。
是谁救了她？这里又是哪里？
她强忍剧痛，挣扎着环顾四周。石室不大，陈设简陋，只有一张石床，一个石凳，角落堆着些干柴和瓦罐，空气中有淡淡的药草味和烟火气，像是一处临时的居所。石室一侧有个狭窄的洞口，挂着草帘，外面隐约有流水声和鸟鸣传来。
“你醒了？”一个略显沙哑却温和的声音从洞口传来。草帘掀开，一个穿着打满补丁的灰色布衣、头发花白、面容清癯、眼神却异常明亮的老者走了进来，手里端着一个冒着热气的陶碗。老者气息内敛，但林晓晓敏锐地察觉到，他竟有练气大圆满的修为，而且根基颇为扎实。
“前辈……是您救了晚辈？”林晓晓挣扎着想行礼，却被老者用眼神制止。
“老朽墨居仁，是这‘隐翠谷’的……暂居之人。”老者将陶碗递过来，里面是散发着清香的药汁，“你伤势极重，神魂受损，先喝了这碗‘凝元草’汁，稳住心神再说。”
林晓晓道谢接过，小口啜饮。药汁入腹，化作温和的暖流，滋养着干涸的经脉，让她精神稍振。她注意到，老者看向她的目光中，除了怜悯，还有一丝难以掩饰的激动和……探究？
“墨前辈救命之恩，晚辈林晓晓没齿难忘！”她放下碗，郑重道谢，同时心中警惕不减。这老者出现的时机太巧了。
“林姑娘不必多礼。”墨居仁摆摆手，叹了口气，“说来惭愧，并非老朽救你。三日前，山谷异动，老朽前去查探，发现你昏迷在地，气息奄奄，便将你带回这临时栖身之所。至于吓退那些宵小之徒的，恐怕是姑娘自身的手段吧？”他目光似有深意地扫过林晓晓，显然并不完全相信她只是普通的落难修士。
林晓晓心中一凛，知道对方起了疑心。她正斟酌如何解释，墨居仁却话锋一转，语气带着一丝难以置信的激动：“林姑娘，你昏迷时，周身隐隐有清虚山《基础炼气诀》的运转痕迹，怀中更有一丝……玉衡师兄独有的‘青玄剑意’残留！恕老朽冒昧，姑娘可是……清虚山弟子？玉衡师兄他……如今何在？”
如同惊雷炸响！林晓晓猛地抬头，难以置信地看着墨居仁！他认得清虚山功法！他称玉衡真人为师兄！他是……清虚山的人？！
“前辈……您……”她声音颤抖，激动得几乎说不出话。
墨居仁眼中闪过一丝悲怆，沉声道：“老朽墨居仁，乃清虚山外门执事，负责掌管宗门在‘万莽山脉’边缘的几处药园。月前，宗门惊变，老朽奉命在外，侥幸逃过一劫。这些时日，一直在此隐匿，打探消息，寻找幸存同门……”他看向林晓晓怀中那微弱的金光，声音哽咽，“玉衡师兄他……”
林晓晓的泪水瞬间决堤。她不再隐瞒，将宗门覆灭、玉衡师叔为救她自爆金丹、仅存一丝残魂的经过，简略道出，只隐去了星骸洞府和星辰核心等关键机缘。
墨居仁听罢，老泪纵横，对着林晓晓怀中的金丹虚影深深一拜：“师兄……苦了你了！”他抹去眼泪，看向林晓晓的目光充满了复杂与敬意，“林师侄，你受苦了！能在幽冥海围剿下逃出生天，还保住了玉衡师兄一丝残魂，你是我清虚山的大功臣！”
得知对方是同门长辈，林晓晓心中大石落地，戒备尽去，只剩下劫后余生的酸楚与见到亲人的温暖。“墨师叔……”她声音哽咽。
“此地不宜久留。”墨居仁很快冷静下来，神色凝重，“那些散修虽被惊退，但难保不会引来更厉害的角色。而且，你昏迷前感应到的地底波动，老朽这几日也隐约有所察觉，似乎……与此地一处废弃的上古地脉灵穴有关。”
“地脉灵穴？”林晓晓心中一动。
“不错。”墨居仁点头，“这隐翠谷，看似普通，实则地下深处，有一口早已枯竭的微型灵穴。据宗门残缺典籍记载，上古时期曾是一位散修的洞府所在。宗门在此设点，也是看中此地偏僻，且有这灵穴遗迹可做遮掩。只是灵穴枯竭万年，早已废弃。但近日，地脉似有异动，隐隐有微弱灵气渗出，或许……是地壳变动所致？”
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