高地深洞，石板屏障后，压抑的寂静被一阵刻意压低的骚动打破。王老伯借着极其微弱的、从石板缝隙透进来的暗红天光，脸几乎贴在苏婉怀里的包裹上，仔细观察着那些菌丝。
“黄了……蔫了……”老人声音发颤，手指悬在包裹上方，不敢触碰。那些原本乳白色、生机勃勃的菌丝，此刻颜色灰败，边缘卷曲，刚刚冒头的小菇凸起彻底干瘪，像被无形之火燎过。承载它们的腐土，也失去了一直以来那股湿润的、带着生机的土腥气，变得干硬发灰。
苏婉的心沉到了谷底。这是他们最后的希望，是星澜公子讯息带来的唯一实质成果，难道就这么毁了？她抱紧包裹，能感觉到那些菌丝的生命力正在飞速流逝。不行，不能就这么放弃！
“水！干净的水！”她突然低喝，想起《育灵枢要》里提到，有些菌类在受“秽气”侵袭后，若及时以洁净活水冲洗，或有一线生机。虽然这里没有活水，但……
“咱们存的最干净的那点饮水！快！”苏婉咬牙。那点水是保命用的，但此刻菌田就是命！
赵铁河毫不犹豫，摸索着取下腰间一个用木塞封得严严实实的小竹筒——这是按人头分好后，他省下来没舍得喝完的最后一口。苏婉接过，拔开塞子，一股清冽的气息散出。她不再犹豫，将竹筒倾斜，让里面仅剩的小半口水，以最轻柔、最均匀的方式，呈雾状喷洒在包裹内菌丝最集中的区域。水滴细如牛毛，落在灰败的菌丝上，瞬间被吸收，了无痕迹。
做完这一切，所有人都屏住呼吸，紧紧盯着。时间在死寂中缓慢爬行。一息，两息，三息……
就在苏婉几乎绝望时，王老伯忽然“咦”了一声，凑得更近：“慢着……你们看，这片，挨着那块碎木屑的边上，这根菌丝……它、它好像没那么黄了？尖尖上，是不是有点转白？”
苏婉和赵铁河立刻挤过去看。果然，在刚刚被水雾重点照顾的一小片区域，几根最粗壮的菌丝尖端，那令人心焦的灰黄色，似乎真的停滞了，甚至隐隐有向乳白色回转的迹象！虽然变化极其微弱，但在绝望的黑暗中，这一点点颜色的不同，不啻于曙光！
“有效！干净的水有用！”苏婉激动得声音发颤，“快！把大家今天分到的水，都集中起来！不用多，每人一小口，集中喷洒！注意，只喷还有活气的菌丝！”
这是赌博，用众人明天的饮水配额，赌这片菌田能缓过来。无人反对。很快，十几个小竹筒汇集到苏婉手中，里面是每个人从牙缝里省出的、带着体温的、最后一点干净饮水。苏婉以近乎神圣的虔诚，将这些水滴混合，再次以最细腻的雾状，精准地喷洒在菌丝尚未完全枯死的区域。
“把包裹移到最里面，挨着岩壁放，用咱们的衣服把它裹起来，保温，也防着外面的‘邪气’再侵进来。”苏婉吩咐，“接下来，就看它们的造化了。”
做完这一切，众人才感觉喉咙干得冒烟，但无人抱怨。他们围坐在重新安置好的菌田包裹旁，如同守护着初生的婴儿。黑暗中，只有彼此交错的呼吸声，和内心深处那一点点重新燃起的、微弱的希望。
地底废墟，绝对的死寂是唯一的背景音。三角循环依旧以那种近乎停滞的、纳米级的效率运转着。但若有一个观察者能将时间尺度拉长到以“月”甚至“年”为单位，或许能发现一些极其缓慢的变化。
令牌吸收“星辰余烬”的效率，在之前那纳米级提升的基础上，似乎又有了极其极其微小的进步。这使得循环核心那点暗金光斑，散发出的、经过“过滤”和“同化”后的温润能量，在流转到星纹稻苗生机和林晓晓生命烙印时，量虽然依旧微乎其微，但“质”似乎更“纯”了一丝。
这点更“纯”的能量，对星纹稻苗那点白色生机的滋养效果似乎也更好了。那点白色核心，不仅更加凝实，甚至开始以难以想象的速度，向周围那早已干枯灰败的稻苗残骸，延伸出比发丝还要细微千万倍的、近乎无形的“脉络”。这些“脉络”并非实体，更像是一种生机的“意向”或“场”，缓慢地、执着地，试图重新“连接”和“唤醒”这株植物早已死去的其他部分。同时，它对“水”的呼唤，也变得更加清晰、更富“韵律”，仿佛在按照某种古老的、属于植物本身的生长节律，进行着无声的呐喊。
林晓晓的生命烙印，在这更“纯”的温润能量浸润下，“消散”的速度进一步减缓。烙印本身似乎也发生了一些难以言喻的、深层次的变化。它不再仅仅是“存在”，而是开始与循环中另外两部分——令牌的“守护净化”本能、星纹稻的“生长呼唤”——产生更深度的、本能的“嵌合”。这种“嵌合”让整个三角循环的结构，似乎更加“稳固”，运转时那种纳米级的“滞涩感”也再次减轻了一点点。
几只“晶髓虫”几乎长住在了令牌附近。它们晶莹的身体似乎比之前更大、更通透了一些，体表散发的清凉微光也更加明显。它们偶尔会分泌出一滴极其微小的、更加晶莹的“清神液”，这液滴不会滑落，而是缓缓渗入令牌表面的细微纹路，或是被那延伸出的、无形的稻苗生机“脉络”捕捉、吸收。这仿佛形成了一种奇特的、基于本能的、微型的“共生”关系。
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