高地山洞东北角，临时挖掘的“虫坑”旁，气氛有些诡异。赵铁河举着火把，苏婉端着个破陶盆，王老伯捏着鼻子，三个人围成一圈，低头盯着坑里那几条暗红色的、不断扭动的变异线虫。不远处的“翠花”藤蔓，几条藤梢正以几乎难以察觉的幅度，朝着虫坑方向……“探头探脑”。
“苏婉姐，这‘翠花’……是不是馋了？”赵铁河压低声音，表情古怪，“你看它那藤尖儿，一勾一勾的。”
苏婉没说话，眯着眼仔细观察。确实，“翠花”的反应和之前面对怪鸟尸体时那种“主动出击”不太一样。面对怪鸟，它是“兴奋”地卷过去消化。而现在，面对这些更小、似乎也没啥“污染大餐”气息的线虫，它更像是一种……“好奇”？或者“犹豫”？
“先别让它碰。”苏婉示意赵铁河挡在藤蔓和虫坑之间，“这虫子是泥浆里带来的，跟水潭里那些像，但又不太一样，更肥，颜色也深。谁知道吃了会不会闹肚子？咱们的‘净水功臣’可只有这一株，吃坏了没处找。”
她转身，对着怀里“玉衡”碎片快速通报：“高地确认，泥浆残留区发现变异线虫，体型更大，色暗红，活性强。‘净化藤蔓’对其有反应，但性质不明，暂未接触。古洞、地底，你们那边发现的虫子，具体什么样子？有没有攻击性？怎么处理的？速回！”
很快，古洞星澜的意念传回，带着困惑：“古洞发现的是多足爬痕，未见实体。但阿木堵住缝隙后，附近一株之前被‘枯萎’波及、半死不活的‘宁神草’，今早发现根部土壤有被细微翻动的痕迹，旁边又出现了几个新爬痕。虫子似乎……在土里活动？我已在该区域撒了混合石灰和硫磺的粉末，正在观察。”
地底林晓晓的信息则更让人头皮发麻：“地底紫甲硬壳虫数量在增加。它们不只啃食破碎符文石板，开始有少量转向我抢救出来的银灰草根部和存放的干制叶片！虫壳坚硬，行动不算快，但口器似乎能分泌某种粘液，腐蚀力不弱。我用石块砸死了几只，虫尸呈暗紫色，无特殊气味。沉降池底‘眼睛’光芒偶闪，似在‘观察’。此地结构危险，不宜久留，我需尽快设法携带银灰草和重要物品，尝试沿原路返回竖井区域。但途中必经虫群活跃区，且需重新打通部分坍塌甬道，困难重重。”
三地情况汇总，虫子们虽然形态各异（线虫、多足虫、紫甲虫），但都出现在污染或异常力量残留区，且似乎都对植物或特定材料（符文石板）有“兴趣”。这绝不是巧合。
“看来，这‘虫患’是上次那波袭击的‘赠品’，或者说是后续清理战场冒出来的‘小喽啰’。”苏婉眉头紧锁，“不能放任不管。古洞的虫子钻土，地底的虫子啃药啃石头，咱们这儿……”她看了一眼坑里蠕动的线虫，又看看旁边那几丛好不容易救回来的、靠近虫坑的“水烛”残根，“怕是要祸害咱们的净水草。”
她心一横，对赵铁河说：“铁河，找根长点的细树枝，绑上点臭蒿叶子，去逗一下坑里那虫子，看看它除了扭，还有啥本事。小心别被碰到。”
赵铁河依言行事。绑着臭蒿叶的树枝刚伸到线虫上方，那几条线虫仿佛受了刺激，猛地昂起头（如果那算头的话），露出前端细小但尖锐的口器，朝着臭蒿叶方向一弹！速度极快！虽然没碰到叶子，但那副凶相把赵铁河吓了一跳。
“嘿！还挺凶！”王老伯啧了一声。
就在这时，旁边一直“观望”的“翠花”，一条藤蔓突然以迅雷不及掩耳之势，“唰”地弹射过来，精准地卷住了赵铁河手中树枝的前端——卷的不是虫子，是那几片臭蒿叶！然后迅速缩回，将臭蒿叶卷到一片宽大的藤叶上，叶片合拢，似乎在“品尝”。
众人：“……”
苏婉扶额：“……它可能是饿了，但更挑食了。”这藤蔓的口味，还真是让人捉摸不透。
“那这虫子……”赵铁河指着坑里。
苏婉盯着那几条依旧昂首摆尾的线虫，再看看“品尝”完臭蒿叶、似乎有点“失望”、藤梢又转向虫坑方向的“翠花”，一个念头冒出来。
“或许……可以试试‘钓鱼’？”
说干就干。苏婉让王老伯找来一小块之前熏制野菜时留下的、没什么油水的干肉皮，用细藤丝拴住。然后，她小心翼翼地用木棍，从虫坑里挑起一条最肥的暗红线虫，将其粗暴地“穿”在了肉皮上——过程有点恶心，但为了实验，忍了。
接着，她用一根长长的、坚韧的草茎，绑住穿了虫的肉皮，做成一个简易的“虫饵”。她不敢用手拿，用长树枝挑着草茎另一端，将“虫饵”缓缓垂向虫坑。
“翠花”的藤蔓立刻有了反应，好几条都朝这边探过来，但速度不快，似乎还在“评估”。
虫坑里剩下的线虫，对同伴被“穿刺”似乎毫无同情，反而被蠕动的肉皮和同类的挣扎气息吸引，纷纷朝着“虫饵”聚拢过来。
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