客栈内立刻安静下来。
“臣苍楚司命熊崇，参见天子。”熊崇和他还有一段距离，本来应该小跑上前跪拜，但他就只是在原地跪下了。
姬瑞清扫了一眼店家，自己上前几步，来到熊崇身前。
“大司命请起。您虽是臣子，但年事已高，又远道而来，灵台居然一无所知，不做任何安排，失了礼数，确实不该。”
两句话，店家的身子就像抽筋似的抖了起来。天子出巡的时候，他当街跪迎过，只是跪得太远了，又不敢直视，所以只能偷偷看到天子轮廓，至于具体长相，他当真没看清过。大司命是什么官职他不知道，但能让天子如此和颜悦色相待的，肯定不是普通人。
此刻，他甚至想多扇自己几个大嘴巴子，脸都打烂了，才好叫对方息怒。
熊崇躬身道，“谢陛下厚恩，老臣千里而来，是为了劣徒顾承章，要带他回去。”
“哦，大司命还不知道吗？他在孤的身边充当虎贲校尉，东征之时，护驾有功，是难得的人才。孤将其放入灵台读书，让他长长见识，后续要委以重任。不知大司命何故要带他回去？”
姬瑞清表态，就是不会放顾承章回去。
“陛下，老臣年事已高，恐不久于人世。而顾承章虽为弟子，实乃父子情分，若是老臣没了传承，只怕死后不安，心有牵挂。所以为他定了一门亲事，回去延续香火。”
“嗯，如此一说，当是天理人情。恭喜恭喜，不知是何方女子，能配得上这样的英雄少年？”
关你屁事！熊崇心生不悦，但没有失态，回答道，“也是老臣弟子，灵萱。”
姬瑞清听出了推脱之意，便笑道，“青梅竹马，真是佳话。这样吧，孤再为你添个彩头，如何？”
熊崇一怔。
堂堂天子，又不知道对方要干嘛，熊崇当然不能拒绝，只好说道，“既然如此，老臣代劣徒叩谢天恩。”
“好。男大当婚，女大当嫁。大司命既然着急传承，孤还有一小女，二八之年，赐予爱徒为妻，如何？”
滚你*****。熊崇知道姬瑞清在顾虑什么，刚刚在兰台的事情，他应该知道了。
“陛下，臣有肺腑之言，可否移驾到清净的地方？”
姬瑞清看了一眼四周，“随朕来吧。”
一行人来到姬瑞清的辇车前，阵师摆开旌旗、夔鼓、编钟等物，空间一阵波动，结成一个透明的结界，把二人罩在其中。
“说吧。”
“禀陛下，顾承章这孩子，纯属思母心切而已。”熊崇递上顾承章带出的残布，说道，“他不知道亲生父母是谁，一直在查。”
姬瑞清看到布条上的名单后，脸色一变。
兰台的辛秘那么多，怎么就查到自己最不能接受的事情上？
“大司命，他也走不了。”
这件事是熊崇一直在背后推动的，所以到了这个份上，他也没什么好说的。“陛下，这个孩子命苦，一定要走。你若杀了他，必定悔恨终身。”
“为什么？”
“他是顾涟漪的孩子。”
咣当一声，平地起惊雷。姬瑞清不敢相信自己的耳朵，稀稀拉拉的胡子抖个不停。
“你、你、你是说，怎么可能？当日，母子都上了祭坛……”
“孩子被顾涟漪和我联手换掉了，带回苍楚抚养。为掩人耳目，几年后又收养了灵萱作为关门弟子。”
熊崇的语气很平淡，但在姬瑞清耳中字字炸裂。
他的面容如同被风暴席卷的湖面，瞬息万变。起初的震惊令他瞳孔骤缩如遇雷击，苍白的脸庞仿佛被抽空所有血色，连呼吸都凝固在微张的唇间；继而愤怒如野火燎原，眉弓压出深壑，连攥紧的拳头都泛出森然青白；可当怒潮退去，惶恐便顺着战栗的指尖爬上眼角，眼球慌乱转动，喉结滚动却发不出声，整个人像被无形的手按进深渊；最终挺直的脊梁轰然坍塌，泪水混着抽噎，所有防御土崩瓦解。待泪痕风干，余下的只有空茫，指尖无意识摩挲衣角，那声飘散的叹息，恍若秋叶坠入深潭的最后涟漪。
“你清楚？”姬瑞清的声音很空荡，就像峡谷里的回声，若有若无。
“清楚。自始至终都清楚。”
“那，那你打算怎么办？”
“到此为止。顾承章找到他的生母，遂了他半个心愿；我对他的亏欠，也算偿清了。至于他的生父，他没有必要再查，我也会掐断所有线索，让他查无可查。”
姬瑞清犹豫了很久。按照他的行事风格，熊崇师徒没有一个人能活下去。
熊崇飞神经也绷得很紧。虽然他做了一系列的安排，不到万不得已，他也不想鱼死网破。
过了半晌，姬瑞清眼神闪烁，开口道，“这件事，你要烂在肚子里。”
熊崇松了一口气。“自然。臣不会自找麻烦。”
“你和顾涟漪是什么关系？”
“陛下真的想知道？”
“想。”姬瑞清苦笑道，“不要告诉朕，你们是夫妻或者爱侣。”
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