淡青色的空间通道异常稳定，没有之前几次传送时那种剧烈的眩晕与空间乱流。林凡感觉像是穿过了一条由清风与薄雾构成的隧道，时间感变得模糊。大约十几秒后，前方的光点迅速扩大，一股截然不同的气息扑面而来。
不再是城市里混合的尘埃与阴气，也不是便利店那带着香烛味的封闭空间。
而是山野的气息。
清新、冷冽，带着泥土、草木、晨露，还有一丝若有若无的……灵气。
双脚落地的瞬间，触感是松软湿润的泥土和几片飘落的枯叶。
林凡和阿无稳住身形，警惕地环顾四周。
他们身处一个不大的、由青石板铺就的院落之中。院落被一圈低矮的竹篱笆围着，篱笆外是茂密得近乎原始的森林，古木参天，藤蔓垂挂，远处有淡淡的晨雾在林间缭绕，鸟鸣清脆。空气干净得仿佛能洗涤灵魂，每一次呼吸，都能感觉到微弱的、却无比精纯的天地灵气渗入体内，让林凡体内那混沌色的力量都微微活跃起来。
抬头望去，天空是清澈的湛蓝色，几缕白云飘荡，阳光透过林梢，洒下斑驳的金辉。这里的时间和外界似乎略有不同，应该是清晨时分。
他们的身后，是一座……茅屋？
不，说是茅屋不太准确。它更像是一座依山而建、半嵌入岩壁的石木混合结构的小屋。墙壁由大块的青灰色山石垒砌而成，屋顶覆盖着厚实的、晒干的茅草，屋檐下甚至还挂着几串风干的红辣椒和黄玉米。小屋看起来非常简朴，甚至有些破旧，与周围原始的环境融为一体，毫不起眼。
但小屋的门楣上，却挂着一块同样不起眼的、掉漆严重的木牌，上面用模糊的墨迹写着两个古篆大字：“当药”。
而在木牌下方，还有一个更小的、几乎看不清的、样式与735分店如出一辙的“7-夜”logo印记。
这里，就是编号418的“7-夜”分店？和想象中完全不同。没有惨白的灯光，没有玻璃门和货架，更像是一个隐居山野的采药人小屋。
“吱呀——”
就在这时，那扇看起来十分厚重的木门被从里面推开了。
一个穿着浆洗发白的灰色道袍、须发皆白、面色红润的老者，端着一个冒着热气的粗陶碗，慢悠悠地走了出来。他看起来年纪很大，但腰背挺直，眼神清澈，动作稳健。
看到站在院中的林凡和阿无，老者一点也不惊讶，只是抬了抬眼皮，用带着浓重地方口音的官话说道：“来了？星陨那小子昨晚传讯，说今天有客到。倒是准时。”
他将粗陶碗放在院中的一方青石桌上，碗里是黑乎乎的、散发着浓郁苦涩药味的汤汁。“远来是客，山里湿气重，先喝碗‘驱瘴汤’暖暖身子，免得被山岚侵了经脉。”
这位，想必就是经理提到的吴掌柜了。
林凡和阿无对视一眼，走上前，微微躬身行礼：“晚辈林凡（阿无），见过吴前辈。打扰前辈清静了。”
吴掌柜摆摆手，自顾自在石桌旁的一个树桩凳子上坐下：“虚礼就免了。星陨那家伙，平时几年没个信，一来信就给我塞麻烦。说吧，你们两个小娃娃，千里迢迢跑到我这穷山僻壤，是想买药，还是想打听事？”
他的态度算不上热情，甚至有些冷淡，但也没有恶意，更像是一种长期离群索居形成的直来直往。
林凡定了定神，按照经理事先的嘱咐，从怀里取出一个用油纸包好的小包裹，双手奉上：“这是经理让我们带给前辈的一点心意，自家店里做的‘阴气薯片’，说是前辈偶尔会念叨这一口。”
吴掌柜闻言，那古井无波的脸上终于有了一丝松动。他接过油纸包，打开闻了闻，哼了一声：“那小子，还算有点良心，记得老夫这点口腹之欲。”
他小心地收起油纸包，脸色似乎缓和了一点点，指了指旁边的另外两个树桩凳子：“坐吧。喝了汤，慢慢说。”
林凡和阿无依言坐下。那“驱瘴汤”虽然气味冲鼻，但入腹之后，却化作一股暖流扩散四肢百骸，驱散了清晨山间的寒意和一丝隐隐侵入体内的湿浊之气，确实有效。
“前辈，我们此次前来，是受经理指点，想请教进入天衍山脉深处，以及……接触灵枢塔的事宜。”林凡放下陶碗，开门见山地说道。
吴掌柜端起自己那碗药汤，慢条斯理地喝了一口，才缓缓说道：“天衍山脉，连绵八百里，深处有上古禁制，瘴气毒虫遍布，更有开了灵智的精怪妖兽潜藏，不是什么游山玩水的好去处。至于灵枢塔……”他顿了顿，看向林凡，“那是玄门圣地，非有缘者、非持令者，不得靠近百里之内。你们想去那里做什么？”
他的目光平静，却仿佛带着一种洞察人心的力量。
林凡知道，面对这种老前辈，隐瞒和欺骗没有意义，反而可能适得其反。他斟酌了一下语句，诚恳地说道：“晚辈身负家族遗留的某种……桎梏，需要寻找几样特殊的媒介之物，方有可能缓解或解除。根据线索，第一样与‘天机’相关之物，可能就在灵枢塔顶。晚辈别无他法，只能冒昧前来，恳请前辈指点一条明路。”
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