浩然文会的喧闹还未散尽，东临仙城大街小巷依旧飘荡着谈论《秋词》的热议。
覆经斋，张家在东临仙城的核心族地。
青竹院墙之内，文心竹随风簌簌落叶，往日满室墨香的院落，此刻气氛压抑到极致。
张承泽带着一众参赛张家子弟，垂头丧气跨进朱漆大门。
所有人衣上还沾着文台的风尘，不少人眉头紧锁，满脸憋屈。
厅堂正座，暗紫儒袍的老者端坐案前。
正是张家现任家主，五阶上品儒修张不端。
他指尖捏着一枚墨玉棋子，周身淡淡的儒气忽沉忽浮，第一场文会的战果，早在半个时辰前，就由暗线修士传至耳中。
见到一行人归来，张不端抬眸，目光淡淡扫过众人。
“承泽，战况如何？”
张承泽上前半步，躬身拱手，面色铁青：
“爷爷，第一场惨败。孙儿靠着家中珍藏上古大儒遗留诗文，勉强拿到第二名，其余随同参赛的族人、咱们花钱拉拢的各路才子，尽数无缘榜单前五。”
一名站在后排的张家旁系子弟攥紧拳头，咬牙愤懑：
“凭空冒出一个江辰，一首《秋词》横压全场，咱们提前数月打磨的文稿，尽数沦为陪衬，白费无数心血。”
张不端指尖一沉，墨玉棋子重重砸落在楠木棋盘上，脆响在寂静厅堂炸开。
“三场文会，已然输掉首场。”
“后两场再接连失手，天韵灵池十年修行资格、五阶儒师墨宝这些重赏，尽数拱手让人。”
“张家筹谋数百年，暗中串联宗门数位长老、耗费海量资源布局，将全部付诸东流。”
张承泽深吸一口气，眉头拧成死结：“爷爷，此人来历查遍整个东临仙城，仅有三年前在临海仙城现世的线索。”
“在此之前，无根无源，无师门、无过往，像是凭空从乱石堆里蹦出来的闲散修士。”
“当初不仁叔在揽星阁出事身死之时，我便暗中派人排查，那江辰的来历一片空白。”
旁边一名花白胡须的张家长辈沉吟开口：“难不成，此人是东方清砚秘密培养的隐藏天才？”
张承泽立刻接话：“不然事事太过凑巧。”
“先是在合欢揽星阁出手救下东方家嫡系天灵根东方柔，顺势帮东方清砚抓住私修禁经的不仁叔，断掉咱们张家一条重要臂膀；
转头文会横空出世，绝世诗词碾压咱们所有备稿，摆明了专门针对我张家。”
厅堂内其余张家人纷纷点头，越琢磨越觉得这个猜测合乎情理。
张不端缓缓靠在檀木大椅上，眼底掠过一缕阴寒：
“老夫也是这般看法，东方老狐狸隐忍近九百年，表面恪守儒门清规，背地里早就在布局制衡我张家。”
一名性情急躁的年轻修士猛地一拍桌沿：
“既然是东方家养的底牌，咱们暗中寻机，悄无声息除掉江辰！只要此人殒命，后两场无人阻拦，少主稳稳拿下魁首！”
话音落地，厅堂瞬间安静。
所有人的视线，齐刷刷落在张不端身上。
张不端缓缓摇头，语气沉重：“不可贸然动手。”
“不仁身死，我张家折损一名五阶中坚，眼下族内没有新晋五阶修士，整体实力已经不如东方家。”
“东方清砚乃是实打实五阶极品儒师，但凡江辰遭遇暗算，第一时间便能锁定凶手。
届时东方借着浩然宗门规发难，我张家数千年基业都要被连根拔起。”
急躁青年颓然落座，双拳死死攥在一起，满脸憋屈：“眼睁睁看着到手的机缘飞走，实在难以甘心。”
张承泽面色难看：“都怪不仁叔行事不慎，被东方清砚抓了把柄，如若他尚在，咱们也不至于落到这般被动处境。”
“过往旧事，多说无用。” 张不端抬手压下众人的抱怨，
“不仁落败身死，是东方精心布下的圈套，纠结往事于事无补。”
“如今唯一出路，便是让承泽拿下后两场头名，借天韵灵池的修行环境突破五阶。只要诞生新一任五阶修士，张家便能再度翻身，挽回颓势。”
一众张家人围着长案落座，轮番思索破局之计。
有人提议暗中贿赂评审长老，可浩然宗高层全程坐镇文会现场，十位评审半数心向东方家，贿赂之路寸步难行，刚提出便被否决。
有人想要在文会现场施法干扰江辰心神，可文台被五阶浩然护阵全覆盖，任何术法异动都会被阵法瞬间镇压，方案同样作废。
一条条思路接连落空，厅堂里的气氛愈发沉闷压抑。
就在众人一筹莫展之际，角落处一名尖嘴猴腮的旁系青年眼珠一转，拱手上前。
“家主，少主，晚辈有一个猜想。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
青年搓了搓手心，小声说道：“说不定江辰自身本就没有半分真才实学，那首《秋词》也并非他亲笔所作。”
“他和咱们一样，都是靠着提前获知考题、找人代笔，只不过给他漏题的，是东方清砚罢了。”
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