夜风裹着稻妻城独有的、混着樱花余韵与海腥气的微凉，悄悄漫过青石板路
街边的纸灯笼还亮着，暖黄的光透过薄纸晕在路面上，却只照得空荡荡的街巷更显寂静，连远处守夜武士的脚步声都隔了老远，轻轻落下来又很快消散，连半分多余的人影都寻不见
苏城趴在地上，掌心贴着微凉的石板，先前因担心撞见行人而紧绷的脊背，此刻渐渐放松下来，连呼吸都比刚才顺畅了些
他悄悄抬眼，目光扫过两侧紧闭的店门与空无一人的街角，确认真的没有旁人，才又轻轻垂下脑袋，额前碎发蹭过石板，带起一阵浅浅的痒意
方才那种怕被人窥见这般模样的局促，像是被夜色悄悄抚平，只剩跟着链子牵引前行的温顺
八重神子走在前方，指尖轻轻摩挲着手中的链子，将身后人的细微变化看得一清二楚，眼底的笑意又浓了几分，连声音都比刚才软了些，裹着夜色的温柔漫落在苏城耳旁
“原来还害怕别人看到你嘛。”
她刻意顿了顿脚步，等苏城跟上来，才垂眸望向他，眼尾的绯红在暖黄灯光下愈发鲜活，语气里藏着几分打趣，却满是纵容
“放心，这个时间段稻妻城的人基本都睡下了，要么在屋里守着暖炉闲话，要么早就入了梦，没人会来扰我们的兴致。”
话音落下，神子轻轻扯了扯手中的链子，力道恰到好处，既带着指引，又没有半分压迫。她重新迈开脚步，裙摆扫过路面的细尘，步伐依旧缓慢从容，像是在享受这独属于夜色的静谧
苏城感受到链子的牵引，立刻顺从地跟上，膝头与掌心交替挪动，动作比刚才更显放松，偶尔有夜风拂过裸露的脊背，他也只是轻轻瑟缩一下，依旧紧紧跟在神子脚边，像株依赖着光源生长的藤蔓，始终追随着前方那抹亮眼的绯红
巷口的灯笼光被两侧高墙挡了大半，只剩零星几缕漏进来，在青石板上投下细碎的光斑
八重神子指尖轻轻用力，链子带着细微的拉扯感，引着苏城往暗巷里拐去，裙摆扫过墙角丛生的青苔，留下一道浅淡的痕迹
“我们去那边小巷逛逛吧，”
她的声音裹着巷内微凉的风，带着几分狡黠
“走在大街上被守夜的武士看到，总归要费些口舌解释，倒扫了兴致。”
苏城顺从地跟着，掌心碾过巷内稍显粗糙的石板，偶尔能触到墙缝里落下的碎瓦，凉意比大街上更甚
他垂着脑袋，目光落在神子垂落的袖口上，听着身后大街上守夜武士的脚步声渐渐远去，心底那点残存的局促也慢慢淡了
不过走了片刻，前方忽然传来一阵轻缓的脚步声，伴着布料摩擦的细微声响。八重神子脚步微顿，抬眼时便见一道熟悉的身影从巷尾走来——九条裟罗身着常服，发间未束金饰，许是刚从幕府折返，脸上还带着几分疲惫，手中攥着一卷未看完的公文
九条裟罗起初只是淡淡扫了眼来人，见是八重神子，便打算颔首示意后侧身让路，目光却不经意间顺着神子垂在身侧的手往下撇，当看到那截银链的末端拴在颈间，正匍匐在地上的身影时，脚步猛地顿住，瞳孔微微收缩，整个人都愣在了原地，连手中的公文都险些滑落
八重神子将她这副震惊模样尽收眼底，嘴角勾起一抹带着挑衅的笑意，非但没有遮掩，反而轻轻晃了晃手中的链子，引得苏城微微抬头，又很快顺从地垂下
“哦？九条，”
她的声音里满是玩味，打破了巷内的寂静
“没想到这么晚了，会在这里遇见你。”
九条裟罗像是没听见这话，目光死死锁在苏城身上，眼神里满是难以置信，嘴唇动了动，却没发出任何声音，连肩膀都控制不住地微微颤抖
她盯着苏城裸露脊背的线条，盯着他颈间那道清晰的链痕，脑海里翻涌着熟悉的记忆，却又不敢相信眼前这副温顺匍匐的模样，会是自己认识的那个人
而苏城缓缓抬起低垂的头颅，涣散的目光终于有了焦点
刹那间，苏城眼底翻涌起重见故人的狂喜，原本蜷缩的身体骤然绷紧，像被点燃引线的炮仗般躁动起来
他全然失了往日的沉稳，竟像久别主人的犬只般，四肢撑着地面踉跄起身，膝盖蹭过石子路留下几道红痕也浑然不觉
喉咙里滚出细碎又急切的呜咽声，混着压抑的喘息，一步一步朝着九条裟罗的方向挪去，眼神里满是依赖与急切，仿佛要立刻扑进对方怀里寻求慰藉
这突如其来的举动让巷内气氛一滞，站在一旁的八重神子眼疾手快，不等苏城再往前迈半步，便迅速屈膝蹲下
她手腕微沉，手肘精准地绕到苏城颈侧，力道不重却带着不容挣脱的掌控力，轻轻勒住了他的脖颈，恰到好处地将他的动作拦在原地
神子垂眸看着眼底仍泛着水光、还在低声呜咽的苏城，指尖轻轻拂过他凌乱的发梢，语气带着几分漫不经心的调侃，目光却若有似无地扫向对面的九条裟罗
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