临渊城东南角，有一片因多年前地陷而形成的洼地，积水成泽，芦苇丛生，被称为“芦苇荡”。这里环境恶劣，蚊虫滋生，除了少数以捕鱼摸虾为生的贫苦渔民，少有人至。罗弈在离开陈氏货栈后，几经辗转，最终在此处寻了一个被废弃的、半淹在水中的破旧船屋，作为临时的藏身之所。
船屋歪斜地搁浅在芦苇深处，腐朽的木板上长满了青苔，散发着浓重的水汽和霉味。但此地足够偏僻，视野开阔，且水系连通外界，易于遇险时水路遁走。
罗弈仔细检查并布置了预警措施后，才在相对干燥的船舱内坐下，迫不及待地取出了那个从货栈夺来的金属盒子。
盒子入手冰凉，材质特殊，表面刻着一些扭曲的、抑制能量波动的纹路。他小心翼翼地将盒子打开。
刹那间，一股混乱、狂暴、带着星辰崩灭般死寂气息的能量波动弥漫开来，虽然被船屋和芦苇荡一定程度上隔绝，仍让罗弈感到一阵心悸。盒内躺着三块不规则的石块，大的如鸽卵，小的如指甲，颜色暗沉，仿佛凝固的夜空，内部有无数细碎的、如同血管般扭曲的暗红色光丝在游动、明灭。
这就是“星陨残渣”！
怀里的煤球立刻躁动起来，乌溜溜的眼睛死死盯着那残渣，喉咙里发出渴望的低鸣，小爪子不断挠着罗弈的胸口，显得急不可耐。
“这东西……对你很有用？”罗弈按住躁动的煤球，眉头紧锁。他能感觉到残渣内蕴含的能量极其庞大，但属性与他修炼的精纯星辉截然相反，充满了毁灭和不详。贸然吸收，后果难料。
他尝试分出一缕极其细微的精神力，如同触摸烧红烙铁般，小心翼翼地接触其中最小的一块残渣。
轰！
一股暴虐、混乱的意念顺着他精神力的连接猛地冲击而来！那意念中充斥着星辰破碎、万物归墟的可怕景象，充满了绝望与疯狂！罗弈闷哼一声，脸色一白，立刻切断了精神连接，心有余悸。
“好可怕的侵蚀性！”他暗道侥幸，若非他精神力经过《龟虽寿》和星辉源晶的淬炼，远比同阶凝练，刚才那一下冲击就足以让他心神受创，甚至被那股混乱意念污染。
这“星陨残渣”绝非善物！“影煞”收集这种东西，到底想做什么？修炼某种邪功？还是用于其他可怕的用途？
煤球依旧焦躁不安，对残渣的渴望似乎压倒了对那混乱气息的本能畏惧。
罗弈沉吟片刻，取出一柄普通匕首，小心翼翼地从那块最小的残渣上，刮下了一丝比灰尘还要细微的粉末。然后，他将这丝粉末放在一块干净的布片上，推到煤球面前。
“小心点，小家伙。”
煤球立刻扑了上去，小舌头一卷，便将那点粉末吞了下去。
下一刻，异变陡生！
煤球周身原本柔和弥漫的星辉光晕骤然变得明亮而躁动！它小小的身体微微颤抖，毛发根根竖起，体内仿佛有暗红色的流光一闪而逝！它发出一声似痛苦又似舒爽的低吟，趴伏在布片上，身体蜷缩，似乎在努力消化那丝粉末中蕴含的狂暴能量。
罗弈紧张地观察着，精神力笼罩煤球，随时准备出手干预。
约莫过了一炷香的时间，煤球周身的异象才缓缓平复。它抬起头，乌溜溜的眼睛似乎更加明亮有神，身上的星辉光晕虽然依旧有些躁动，但明显比之前浓郁了一丝！
它舔了舔嘴巴，意犹未尽地看向盒子里的其他残渣。
“竟然……真的能吸收？”罗弈心中震惊。煤球果然不凡，连这种充满毁灭气息的星陨残渣都能消化，并转化为自身的力量！虽然过程看起来有些痛苦，但结果似乎是良性的。
这让他对“星陨残渣”有了新的认识。这东西对于普通修士或许是剧毒，但对于某些特殊存在，比如煤球，或许是补品？那“影煞”呢？他们收集残渣，是否也是为了供养某种东西，或者修炼某种与之相关的功法？
他不敢再让煤球轻易尝试，将金属盒子重新盖好，加强封印，谨慎收起。这东西关系重大，或许未来能成为重要的筹码或线索。
接下来的几天，罗弈深居简出，躲在芦苇荡的破船屋里，借助星辉源晶和“聚星纹”潜心修炼。经历货栈的惊险和夺宝，他感觉自己的修为又精进了不少，距离突破到炼气五层（相当于此界标准的炼气中期巅峰）只有一线之隔。
同时，他也在通过偶尔外出购买食物和打听消息，密切关注着城中的动静。
陈氏货栈那晚的冲突似乎被压了下去，并未引起大规模波澜。但码头区暗地里的气氛更加紧张，城主府的暗卫巡查明显增多，对往来人员的盘查也严厉了许多。关于“影煞”和某个“重要物品”失窃的流言，在底层悄然传播。
罗弈知道，赵莽和那些暗卫肯定不会善罢甘休，搜索的网正在暗中收紧。
这天傍晚，罗弈伪装成一个采买芦苇编材料的乡下汉子，在靠近码头区的一个集市上采购干粮。就在他低头挑选物品时，眼角的余光瞥见了一个熟悉的身影。
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