送走沐小雨，回春堂彻底安静下来。
叶凡坐在静室里，脑子里还在回响着“因果线”和五毒门的事，心里沉甸甸的。
正想着，前堂传来轻轻的敲门声，陈昊的声音隔着门响起：“叶医生，周老来了。”
叶凡起身开门，只见周文渊周老穿着一身素色长衫站在门口，手里拎着个小巧的紫砂壶，脸上带着温和的笑意。
“周老，您怎么来了？快请进。”
“人老了，觉少。听说你这两天忙，过来看看。带了点安神茶，一起尝尝？”
周老晃了晃壶，自顾自在茶几旁坐下，娴熟地烫杯、洗茶、冲泡。热水冲下，一股清雅的茶香立刻在静室里弥漫开来。
“好茶。”叶凡端起茶杯嗅了嗅。
“老了，就这点爱好。”周老抿了口茶，目光扫过叶凡，“这两天，不太平吧？”
叶凡没隐瞒：“嗯，遇到五毒门的人。”
周老并无意外，轻轻叹气：“树欲静而风不止啊。江城这潭水，看着清浅，底下藏的东西可不简单。”他看向叶凡，“五毒门…你了解多少？”
“只知道是省城的隐秘门派，擅蛊毒，行事狠辣。其他不清楚。”
周老点头，摩挲着茶杯：“五毒门，不过是露出水面的几根水草。省城那边，水更深。”他声音压低。
“表面繁华，暗地里几个世家大族和隐秘势力明争暗斗从来没停过。资源、地盘，还有一些常人接触不到的‘东西’，都是争夺目标。”
叶凡心中一动：“您是指…类似古玉、或者特殊传承？”
周老意味深长地看他一眼：“看来你有体会了。没错，这些超乎寻常、蕴含力量的事物，对那个圈子里的人来说是实实在在的力量根基，值得用任何手段争夺。”
他叹口气，“江城以往平静，但你最近崭露头角，又接连与黑虎帮、五毒门扯上关系，恐怕已引起注意。怀璧其罪啊。”
叶凡沉默片刻：“周老，依您看，我该如何应对？”
“应对？被动应对终是下策。”周老摇头。
“守是守不住的。你在江城或能偏安一时，但你的能力、你可能拥有的东西，注定会让你卷入更大漩涡。五毒门这次是试探，下次来的可能是真正高手，或其他更难以揣度的势力。”
他身体微倾，语气凝重：“江城舞台太小了。省城天地更广，水也更深，危险更大，但能让你更快提升，解开谜团。比如你手中古玉的秘密，在江城难有头绪，到了省城那龙蛇混杂之地，才有希望找到线索。”
叶凡心中凛然，这与他的预感不谋而合。“只是…省城势力错综复杂，我孤身一人，贸然前往恐怕…”
周老微笑：“自然不是让你现在就莽撞闯过去。需要时机和准备。我在省城还有几个老朋友，几分香火情还在。若你决定要去，可为你引荐一二，至少能帮你了解水深，避开明面陷阱。”
他顿了顿，补充道：“而且，危机也是契机。若有省城方面的人以正当理由邀请你，便是不错的切入点，既能接触那个层面，又相对名正言顺。”
叶凡若有所思，周老这话似有所指。“多谢周老指点。”
“不必客气。”周老摆手，斟上最后一杯茶。
“潜龙勿用，飞龙在天。时机未到，潜藏锋芒；时机一到，便当乘风而起。江城可以是你的根基，但不该是你的牢笼。”
喝完茶，周老便起身告辞。叶凡送他到门口，看着老人身影消失在夜色中。
回到静室，茶香未散。
叶凡站在窗前望了会儿省城方向。周老说得对，逃避解决不了问题，唯有主动迎上去，在更广阔的世界里变得更强，才能掌控命运。
他转身从怀中取出那枚暗青色古玉，又拿出周老之前赠予的龟甲残片，两样东西并排放在茶几上。
古玉暗沉纹路诡秘，龟甲古朴刻痕模糊。
叶凡定下心神，左右手食指同时轻轻点在两物之上，小心翼翼地将两股极其细微、温和的生机之力同时渡入。
起初并无反应。但随着持续注入，两股气息达到某种微妙平衡时——
嗡！
一声极轻微却直透脑海的震鸣响起！
眼前景物猛地模糊扭曲，静室景象如破碎镜子般消失！意识被一片浩瀚景象强行占据！
这一次，幻象稳定了不少。
那是一片无边死寂的荒原，昏黄天空低垂暗红云层，大地干裂裂隙中暗红熔岩蠕动，远方扭曲黑色石林直插天际，风带血腥铁锈味，绝对死寂荒芜。
但在这片死域中心，石林环绕之地，叶凡灵觉清晰看到一个庞大无比的建筑轮廓！虽已倾颓难辨样式，但那宏大规模和奇诡线条透出令人心悸的古老威严。
紧接着，画面没有剧烈切换，而是缓缓流转，荒原边缘景象逐渐融入一片截然不同、生机磅礴到窒息的原始密林！参天巨木，缠人藤蔓，奇花异草，绿色生命能量几乎化为实质流淌。
生与死两个极端世界，竟以相对清晰的方式连接在一起！虽然连接处依旧模糊，但不再无序跳跃。
最让叶凡震撼的是，在生死景象交融处，那幅祭祀壁画异常清晰地浮现出来！
无数高大身影正狂热跪拜一座黑色祭坛，坛上一器物的轮廓与他手中古玉极似！
祭坛上方残缺的壁画中，几个巨大如眼似涡的符号散发出冰冷俯视的威严。
所有这些幻象，都强烈指向同一个方向——西南！
一种强烈牵引感从那个方向传来，仿佛有什么在呼唤或等待。
轰！景象如潮水退去。
叶凡猛地回神，发现自己还坐在静室，额头冷汗，心跳如鼓。
他低头看着古玉和龟甲，眼神完全变了。“西南方向…那座遗迹…祭坛上的古玉…难道这古玉是钥匙？或地图？”
周老指出的舞台和古玉幻象指引的方向，似乎并不完全重合，但都明确指向离开江城、踏入更深漩涡的必然性。
省城是当下必须面对的危机和机遇，而西南方向的古老遗迹则可能关系到他力量的根本和古玉最终的秘密。
两条线，都迫在眉睫。
叶凡将古玉和龟甲紧紧握在手中，冰凉触感让头脑格外清醒，不能再等了。
无论是应对即将到来的风暴，还是探寻自身力量源头，都必须主动出击。
他需要尽快找到前往省城的合适契机，同时开始留意一切与“西南”、“古老遗迹”相关的线索。
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