天刚蒙蒙亮，靠山屯还笼罩在一片潮湿的晨雾里，叶凡四人已经收拾妥当，悄无声息地离开了招待所。
陈昊将越野车藏匿在镇外一处废弃的林场板房里，做了些伪装。
每个人背上都是一个沉重的战术背包，里面塞满了生存装备和武器。
按照玉符指引和陈昊规划的最优路线，他们需要先徒步穿越二十多里相对好走的山林地带，才能接近那个地图上标记出的核心区域边缘。
清晨的山林空气清冽，带着泥土和草木的味道。
起初的一段路还算顺利，甚至能隐约看到一些采药人或猎人踩出的模糊小径。
陈昊打头，手持开山刀，警惕地劈开挡路的藤蔓和枝杈，每一步都踩得极其小心，时刻注意着脚下和周围的动静。
叶凡紧随其后，灵觉全开，扫描着前方和两侧的山林。
苏晚晴和沐小雨走在中间，沐小雨手里紧握着那个能量探测仪，屏幕上的读数时不时会跳动一下，显示周围的能量场越来越不稳定。
随着他们不断深入，路越来越难走，人类的痕迹几乎完全消失，取而代之的是茂密得几乎不见天日的原始森林。
参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质层，踩上去软绵绵的，空气中弥漫着一股淡淡的、植物腐烂的特殊气味。
更让人不安的是，周围的寂静。
鸟叫声、虫鸣声不知何时起完全消失了，只剩下他们几人沉重的呼吸声、脚步踩在落叶上的沙沙声，以及一种近乎死寂的压抑感。
“磁场干扰在加强，”沐小雨压低声音，看着探测仪屏幕上乱跳的数字和曲线。
“GPS信号完全消失了，指北针也在乱转。我们好像……进入那个异常区域的边缘了。”
叶凡点了点头，他的感觉更明显。
这里的天地灵气流动变得异常粘稠和混乱，仿佛陷入了一个无形的泥沼。
空气中开始弥漫着一股极淡的、若有若无的腥臊气，混杂在腐叶味中，让人鼻子发痒，心生警惕。
“都小心点，”陈昊停下脚步，做了个警戒的手势，耳朵微微动了动，“附近太安静了，不对劲。”
就在这时，沐小雨手中的能量探测仪突然发出一阵急促的“滴滴”声，屏幕上一个红点猛地亮起，能量读数瞬间飙升！
“有东西！很强的能量反应！在快速接近！”她的声音带着一丝惊慌。
几乎在沐小雨出声的同时，叶凡也霍然转头，目光锐利如刀，射向左侧一片异常茂密的灌木丛！
他的灵觉捕捉到了一股狂暴、混乱且充满邪异气息的能量源，正以极快的速度扑来！
“戒备！”叶凡低喝一声，瞬间将苏晚晴和沐小雨拉到自己身后。
陈昊则一个箭步挡在最前面，军用弩已然端起，淬了毒的箭尖对准了那片晃动的灌木。
“吼——！”
一声低沉、沙哑，仿佛夹杂着无数痛苦嘶鸣的咆哮猛地炸响，震得人耳膜发疼！
紧接着，一道巨大的黑影如同炮弹般从灌木丛中猛扑出来！
那东西体型大得惊人，站起来恐怕接近三米，浑身覆盖着肮脏打绺的黑毛，肌肉贲张得像一块块坚硬的岩石。
它长着一颗类似山魈的鬼脸，獠牙外翻，涎水横流，但一双眼睛却是一片浑浊的血红色，看不到丝毫理智，只有疯狂的暴虐和嗜血！
更诡异的是，它周身缠绕着一股肉眼可见的淡黑色的邪气，所过之处，周围的草木都迅速枯萎发黑！
“是山魈！但这体型和气息不对！被什么东西污染了！”
陈昊倒吸一口凉气，扣动扳机！嗖！弩箭带着破空声，直射山魈的心口！
铛！一声脆响，弩箭竟然像是射中了钢板，直接被弹开了！
只在它的皮毛上留下了一个白点！
“什么？！”陈昊瞳孔一缩，这畜生的防御力太变态了！
变异山魈被攻击彻底激怒，血红的眼睛死死锁定陈昊，四肢着地，带着摧枯拉朽的气势猛冲过来，地面都在微微震颤！
“散开！”叶凡大喝一声，身形一闪，避开正面冲撞。
同时并指如剑，一道凝练的“生机指”劲力点向山魈的肋下！
他想试试这邪气的底细。
嗤！
指劲击中，那淡黑色的邪气一阵翻涌，竟然将大部分生机指力抵消吞噬，只在山魈身上留下一个浅浅的焦痕，反而让它更加狂躁！
“物理防御和能量抗性都极高！”叶凡心下一沉，这怪物比想象中更难缠。
它显然是被生命神殿用邪法催化过的守护兽！
山魈一击不中，猛地人立而起，磨盘大的爪子带着腥风，狠狠拍向离它最近的陈昊！速度奇快无比！
陈昊临危不乱，一个狼狈却有效的赖驴打滚躲开这致命一击，原先站立的地面被拍出一个浅坑！
他趁机拔出腰间的冷钢匕首，试图攻击山魈相对脆弱的关节处，但匕首划上去，依然只能留下浅浅的白痕，根本无法造成有效伤害！
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