夜色下的黑水峪,与白日的死气沉沉截然不同。
篝火在寨子中央的空地上噼啪燃烧,映照着一张张被生活与风霜刻满痕迹的脸。空气中弥漫着烤炙肉食(尽管稀少)的焦香、土酒的醇烈,以及汗液与皮革混合的粗粝气息。男人们围坐在火塘边,用磨石打磨着骨箭或石矛,低声交谈着今日的收获与明天的去向;女人们则借着火光缝补兽皮,照看着在身边追逐打闹、浑身脏兮兮却透着一股野性活力的孩童。
这里有一种混乱却坚韧的生机,一种在绝境中硬生生刨出来的、带着血与泥土味道的秩序。
石牙带着李破穿过这片区域,走向寨子边缘一处存放杂物和武器的窝棚。沿途,无数道目光或明或暗地投射过来,带着审视、好奇,以及毫不掩饰的排外。尤其是在看到李破手中那柄属于乌桓的“破军”刀时,一些汉子的眼神瞬间变得锐利甚至不善。
“别理会那些眼神。”石牙头也不回,声音带着惯有的戏谑,“寨子里拳头说话,老大认可你,不代表他们服你。想站稳,得靠自己。”
李破沉默点头。他早已习惯这种充满恶意的环境,甚至比起外面赤裸裸的弱肉强食,这种带着规则框架的排斥,反而让他觉得……安全?至少,在这里,杀人需要理由。
窝棚里堆放着不少粗糙的武器,大多是磨制的石斧、石矛,骨箭,以及少量锈迹斑斑、不知从哪个溃兵或商队手里抢来的铁质刀剑,都残破不堪。一个独臂的老卒坐在棚口,就着月光,用一把小锉刀仔细修理着一副皮甲的绑带。
“瘸爷,新人,领家伙。”石牙对那老卒还算客气。
被称作瘸爷的老卒抬起头,浑浊的眼睛在李破身上扫过,尤其是在他肩头的伤处和手中的“破军”上停留片刻,咧开嘴,露出稀疏的黄牙,声音沙哑:“乌桓老大倒是舍得……小子,这刀沉,别闪了腰。”
李破将“破军”递还给石牙,石牙接过,小心地放在一旁干净的木架上。
瘸爷颤巍巍地起身,在武器堆里翻捡片刻,提出一柄刃口带着多处缺口的铁刀,又拿起一面用硬木和兽皮粗糙捆扎成的、直径约一尺半的小圆盾,递给李破。
“刀是上次跟‘一阵风’那帮杂碎干仗捡的,自己磨磨还能用。盾是新扎的,挡不住重家伙,防防流箭还行。”瘸爷说道,“省着点用,寨子里铁器金贵。”
李破接过刀和盾。刀入手沉重,手感远不如“破军”,刀身布满锈迹和划痕,靠近刀镡处还有一道细微的裂纹,似乎随时会彻底断裂。木盾更是粗糙,边缘的毛刺扎手,兽皮也带着一股未处理干净的腥臊气。
但他没有任何挑剔,只是默默将刀插在腰间用皮绳临时编成的刀带上,将木盾套在左臂上,试了试松紧。左肩的伤依旧让他动作有些滞涩。
“谢了。”他低声道。
瘸爷浑浊的眼中闪过一丝讶异,似乎没料到这少年如此沉得住气,摆摆手,重新坐回去打磨他的皮甲。
石牙带着李破离开窝棚,开始在寨子里巡视,一边走,一边压低声音讲述着黑水峪的规矩。
“咱们黑水峪,靠山吃山,也靠山守山。乌桓老大是头狼,他的话就是铁律。下面有几个头目,分管狩猎、防卫、物资。你刚来,归我管,算是巡守队的人。”
“寨子里的规矩不多,但犯了就是死。”石牙语气严肃了几分,“第一条,不准内斗。有仇怨,上‘血擂’,生死由命。私下动手,挑事的两边都扔出去喂狼。”
“第二条,不准私藏猎物和缴获。所有东西,统一分配,按功劳大小。想多吃多占,可以,拿更大的功劳来换。”
“第三条,不准背叛寨子。泄密、引外敌,抽筋剥皮,点天灯。”
“第四条,守夜时懈怠,巡逻辑到可疑踪迹不报,视情节轻重,鞭刑或断指。”
一条条规则,冰冷而直接,带着血淋淋的惩罚,构筑起这个山坳聚落最基本的生存框架。
“目前寨子最大的对头,东面五十里外的‘秃鹫营’,一伙心黑手辣的马贼,人数比我们多,装备也好,一直想吞了咱们。北面深山里的‘山魈’部落,一群未开化的野人,神出鬼没,偶尔会下山抢掠。西面是伏龙山脉更深处的无人区,据说有瘴气和凶兽,没人敢深入。”石牙指着几个方向,“平时巡逻,主要就是防着这几股势力,还有山里的畜生。”
李破默默记下,这些信息关乎生死。
两人走到寨墙附近,这里火光稍暗,阴影浓重。几个负责守夜的汉子靠在墙垛后,看到石牙,懒洋洋地打了个招呼,目光落在李破身上时,则带着毫不掩饰的轻蔑。
“石牙,这细胳膊细腿的雏儿,能握稳刀吗?别半夜被狼叼了去,还得兄弟们去找。”一个脸上带着刀疤的汉子嗤笑道,他叫黑熊,是巡守队里出了名的刺头,力气大,性子蛮横。
石牙笑骂一句:“滚你娘的蛋,老大点头留下的人,你有意见?”
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