时光在汗与血的浸染下，悄然滑过半月。
陷阵旅的营地已然褪去了最初的混乱与生涩，多了一份属于军队的、略显粗糙的秩序。每日的操练依旧严苛，卯时点卯，戌时歇息，科目繁多，从基础的队列阵型到兵刃搏杀，从弓弩射术到野战筑营，压得人喘不过气。军法的鞭子如同悬在头顶的利刃，让这些初入行伍的山民们不得不收敛起骨子里的散漫，学着像真正的士兵一样思考、行动。
李破左臂的伤口，在老瞎子留下的药膏和他自身顽强的恢复力下，已然大好。深可见骨的创口收拢成一道暗红色的、蜈蚣般狰狞的疤痕，横亘在肩头与锁骨之间，像是某种蛮荒的图腾。痂皮脱落后，新生的皮肉呈现嫩红色，偶尔大幅度动作还会传来隐隐的牵拉感，但已不影响日常操练和兵刃使用。
这道疤，成了他在新兵中无形的徽印。当他脱下号衣，在简陋的营房外擦拭身体时，那疤痕总能引来同袍或敬畏、或复杂的目光。这是经历过高烈度厮杀、从死人堆里爬出来的证明，比任何言语都更有力量。
半月的高强度磨砺，如同粗糙的磨刀石，不仅锤炼着他的筋骨，更淬炼着他的气质。他的皮肤被晒成了更深的古铜色，身形似乎也结实了一圈，虽然依旧瘦削，但肌肉线条愈发清晰，蕴含着猎豹般的爆发力。那双眼睛，依旧是冷的，只是里面的警惕和茫然，逐渐被一种沉静的专注所取代。他像一块贪婪的海绵，疯狂吸收着一切能接触到的军事知识，无论是王队正粗鲁却实用的战场经验，还是老卒们偶尔流露出的、关于不同兵种配合的只言片语。
他所在的这一什，经过最初的磨合与那日军棍的震慑，已然初步成型。豆子腿伤渐愈，性子里的怯懦被磨去了不少，对李破更是死心塌地。赵老栓箭术扎实，被李破推荐兼任了什内的射术教习。其余几人，或许天资平庸，但在李破近乎严苛的要求和相对公平的分配下（那日换来厚袄子的事，众人都记在心里），也渐渐有了些令行禁止的模样。虽还不能与幽州老卒相比，但在整个陷阵旅的新兵什中，已算得上训练有素，少受鞭笞。
这一日，操练内容换成了负重越野。每人背负三十斤的行囊，沿划定山路疾行二十里。山路崎岖，积雪未化，异常难行。
李破将斩铁刀插在行囊外侧，调整着呼吸，步履稳健地走在队伍前列。他刻意控制着速度，既不让队伍掉队，也不过度消耗体力。左肩伤疤处传来熟悉的酸胀感，却已无法影响他的节奏。
“李头，前面……前面坡太陡了！”豆子喘着粗气，指着前方一道覆着冰凌的陡坡。
“手脚并用，重心放低。赵老栓，你在前面探路，找落脚点。其他人，跟上！”李破语速很快，命令清晰。
赵老栓应了一声，灵活地攀上前去。众人学着样子，艰难向上。不时有人脚下打滑，被身旁同伴及时拉住。整个什如同一只缓慢却坚韧的壁虎，在冰坡上挪移。
临近坡顶，旁边另一什的新兵发生了骚乱。几人因争抢落脚点挤作一团，导致一人失足，连带三四个人惊呼着向下滑去，眼看就要引发连锁反应。
“稳住！别乱！”那什的什长惊慌失措地大喊，却无法遏制混乱。
李破目光一凝，对身后喝道：“靠边！贴紧山壁！”同时，他看准时机，猛地将手中一根备用的绳索甩出，精准地套住了那名最先失足、下滑最快的士兵的腰腹，自己则腰部下沉，双脚死死蹬住一块凸起的岩石，硬生生止住了对方的滑势。
“拉上来！”李破低吼，手臂肌肉贲起，伤疤处的皮肤瞬间绷紧，传来一丝刺痛。
豆子等人反应过来，连忙七手八脚地将那惊魂未定的士兵拽了上来。其他滑落的人也陆续被同伴或拉或挡，止住了势头，一场小规模的意外被化解。
那什的什长，一个满脸横肉的汉子，喘着粗气走过来，看着李破，脸色有些难看，最终还是闷声道：“谢了。”
李破收回绳索，淡淡点头，没有多言，招呼自己什的人继续前行。
这只是越野途中的一个小插曲，却落入了远远跟在队伍后面、骑马巡视的王队正眼中。他眯着眼，看着李破那一什有条不紊地越过坡顶，消失在视线里，又看了看那刚刚平息混乱、犹自惊惶的另一什，嘴角几不可查地动了一下。
傍晚，队伍拖着疲惫的身躯返回营地。成绩公布，李破这一什名列前茅，全员在规定时间内完成。而意外滑倒的那一什，则因多人超时，全什被罚扣除半数晚餐。
食堂（依旧是露天空地）里，李破这一什的人默默喝着分量足额的稀粥，啃着硬饼。周围不少饿着肚子的新兵投来羡慕甚至嫉妒的目光。豆子忍不住有些得意，低声道：“李头，还是你厉害，带着咱们没掉链子。”
“运气好而已。”李破撕下一块饼子，慢慢咀嚼，“下次未必。都警醒点，训练场掉链子只是饿肚子，战场上掉链子，丢的是命。”
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