漳州城的夜，比李破预想的还要沉寂。没有梆子声，没有更夫，只有寒风掠过空荡街巷的呜咽，如同孤魂野鬼在低泣。回春堂后院那点微弱的灯火，在这片死寂中，顽强地撑开一小圈昏黄的光晕。
吴郎中和小学徒小栓子早已歇下，惊魂未定的一天足以耗尽他们本就贫瘠的精力。厢房里，李破却没有丝毫睡意。他卸下了“陈洛”那层谦卑惶恐的伪装，灯光下，那张年轻的脸庞线条冷硬，眼神锐利如即将出鞘的刀锋。
“人都派出去了？”李破低声问，声音恢复了平时的清冷。
扮作药童的亲兵，名叫陈七，此刻也收敛了白日的机灵，肃然点头：“按您的吩咐，猴子（侯三的绰号）带了两个人，盯着刺史府后街。老蔫（另一名老卒）去城东黑市探风声了。栓子（赵老栓挑选的另一人）在摸清附近巡夜兵丁的规律。”
李破颔首。时间紧迫，乌桓在城外敲山震虎，崔厚在城内必然如惊弓之鸟，他必须尽快找到证据。
“东家，”陈七犹豫了一下，还是开口道，“咱们带来的‘那些’药材，要不要先处理掉？放在库里，终归是隐患。”
李破带来的，除了明面上的伤药，还有几味极其特殊的“香料”。并非毒药，但若混合燃烧，会产生一种极其微弱、却能让特定品种的獒犬暂时失去嗅觉的奇异气味。这是老瞎子捣鼓出的偏门玩意儿之一，李破临行前灵光一闪带上了，本是以备不时之需，没想到真可能派上用场。若刺史府内豢养有灵敏的猎犬，这东西或许能争取到一线机会。
“不急，放在最底层，用普通药材盖好。”李破沉吟道，“现在动，反而容易引人注意。”他顿了顿，手指在粗糙的木桌上无意识地划着，“那个小栓子，嘴里还能掏出点什么吗？”
陈七摇头：“那小子就是个愣头青，知道的不多。白天被吴郎中吓唬过后，嘴巴紧了不少。不过，他提到王大户家，或许是个突破口。”
“王大户……”李破若有所思。能在这种时候还能让管家议论刺史府秘辛的，绝非普通富户。要么是崔厚的亲信，要么……就是同样被崔厚压榨，心怀不满之人。
就在这时，窗外传来三声极轻微的、如同老鼠啃噬木头的声音——约定的暗号。
陈七立刻闪到门边，低声回应。片刻后，一道瘦小的黑影如同狸猫般滑了进来，正是负责查探巡夜规律的栓子。
“副……东家，”栓子喘匀了气，低声道，“巡夜的兵丁比白天更密，半个时辰一队，路线固定。但西城‘百花巷’那边，巡逻明显稀疏，间隔也长。”
“百花巷？”李破挑眉。
栓子脸上露出一丝男人都懂的暧昧神色：“那是漳州城的……嗯，烟花之地。听说崔刺史手下的几个军官，是那儿的常客。估计巡逻的弟兄们也懒得去触霉头。”
烟花之地？李破眼中精光一闪。这倒是个意想不到的突破口。官员们在酒色场上，嘴巴往往比平时松得多。
“知道常去的是哪几位军官？具体是哪家院子吗？”李破追问。
栓子挠了挠头：“这个……时间太紧，还没摸那么细。只听说有个姓钱的都尉，是‘凝香苑’的熟客。”
钱都尉？凝香苑？
李破默默记下。正当他准备进一步吩咐时，院墙外忽然传来一阵压抑的争吵声，伴随着女子低低的哭泣和男子粗鲁的呵斥。
“……求求您，宽限几日，药钱我一定凑齐……”一个年轻女子哀恳的声音。
“宽限？老子都宽限你几次了？吴老头都没钱进好药了，你娘那病，吊着命也是受罪！要么现在给钱，要么……嘿嘿，你跟哥哥走，钱的事好说……”一个流里流气的男声响起，充满了不怀好意。
是吴郎中铺子外面的动静？听声音，像是病人家属被地痞缠上了。
李破眉头微蹙。他不想节外生枝，但若任由地痞在回春堂门口闹事，引来兵丁，反而麻烦。
他对陈七使了个眼色。
陈七会意，立刻从怀里摸出几枚铜钱（伪装用药商，自然备了零钱），快步走了出去。
“吵什么吵？大半夜的，还让不让人睡觉了？”陈七模仿着市井小民的不耐烦语气，“喏，这点钱拿去，赶紧走人！再吵吵，报官了！”
外面沉默了一下，那地痞似乎掂量了一下铜钱的分量，又或许是被“报官”二字吓到，悻悻地骂了句：“算你走运！”脚步声渐渐远去。
女子低低的道谢声传来，也很快消失。
陈七回到屋内，低声道：“打发走了。是个街面上的青皮，盯上了一个家里有病人的小姑娘。”
李破点了点头，没再多问。乱世之中，这等事实在太多，他管不过来。只是这插曲，更让他感受到漳州城内底层百姓的艰难。
“栓子，你继续盯着巡夜规律，尤其是后半夜。陈七，明天你想办法，跟小栓子套套近乎，看能不能从王大户家或者他相熟的小伙伴那里，再挖点消息出来。”李破吩咐道，“至于百花巷……我亲自去探探。”
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