马车碾过积雪，吱吱呀呀地回到了刑名司衙门。夏侯岚一路跟到门口，看着李破下车，还想跟着进去，却被李破以“公务繁忙”为由，好说歹说劝了回去。小丫头撅着嘴，不情不愿地骑着小白马走了，临走前还再三叮嘱晚上要给他送参汤，那架势，仿佛李破是块一碰就碎的琉璃。
李破站在衙门口，看着那团火红的身影消失在街角，这才转身入内。寒风卷着雪沫灌进脖颈，他下意识紧了紧身上那件寻常的棉袍，将那件价值不菲的熊皮大氅留在了车内。有些东西，太过扎眼，不是他现在该用的。
值房里，炭火依旧。案头上，果然多了一份泥金帖子，是苏修远派人送来的宴席座次图。李破展开，目光扫过，嘴角便勾起一丝冷嘲。
帖子写得花团锦簇，用词谦卑，将乌桓捧到了云端，又将一众本地士绅夸得天花乱坠。那座次安排更是耐人寻味。主位自然是乌桓，其下左手边依次是石牙、王嵩等陷阵旅将领，右手边则是以苏修远为首的几个“清白”官员和几位年高德劭的老儒。再往下，才是赵百万、钱不多等豪商，被安排在了末席，与一些低级军官混杂而坐。
至于他李破，名字被不显山不露水地放在了石牙下首，王嵩之上。这个位置，看似尊重，实则微妙。既点明了他陷阵旅副旅帅的身份，高于主管民政的王嵩，又将他与纯粹的军中将领区分开来，隐隐指向他手中那柄“刑名”之刀。
“老狐狸。”李破轻哼一声，将帖子丢在一边。苏修远这是把他架在火上烤，既向乌桓示好，表明自己用心办事，又暗中给他李破树敌，暗示他权柄特殊，非纯粹行伍。想必此刻，王嵩那边也已经收到了风声。
他揉了揉眉心，并不在意这些小心思。乱局之中，实力才是根本。乌桓需要他这把刀去刮油水，去震慑地方，这就够了。至于王嵩是否会因此心生芥蒂，那是以后需要考虑的问题。
“陈七。”
“在。”
“让咱们的人，把赵百万、钱不多、孙不二这几家，最近三日的出入货物、接触人员，都给我摸一遍，越细越好。”李破吩咐道。苏文清的账册是过去的罪证，他要的，是这些人现在的把柄。宴席之上，光靠旧账施压，终究落了下乘。
“明白！”陈七领命，悄无声息地退了出去。
李破走到窗边，推开窗户。风雪立刻涌入，吹得案上纸张哗哗作响。远处，漳州城灰蒙蒙的轮廓在雪幕中沉默着，几处高门大院的屋檐下，依稀可见悬挂的红灯笼，在素白天地间点缀出几分虚浮的暖意。
他知道，那暖意之下，是无数双窥探、算计、惶恐的眼睛。崔厚倒了，新的主子来了，规矩要变，利益要重新划分。有人想保住家业，有人想趁机上位，有人则在暗中磨牙吮血，等待着新的机会。
这漳州，就像一锅将沸未沸的油，而三日后的那场宴席，便是投入锅底的第一把猛火。
他需要在这把火燃起之前，看清锅里的每一样食材，摸清每一处可能爆溅的油花。
接下来的两日，李破异常忙碌。白天，他坐镇刑名司，处理积压案件，接见前来“汇报工作”的胥吏班头，恩威并施，将衙署内部初步梳理顺畅。晚上，则翻阅陈七等人收集来的情报，将赵百万等人的底细摸得更清。
赵百万的米行，近日确实有几批来路不明的“陈粮”入库，数量不小；钱不多的绸缎庄，与北面来的几个“行商”接触频繁，那些行商出手阔绰，却对绸缎行情一窍不通；孙不二更是有趣，仓曹参军的位置还没坐热，他城外新置的别院里，就悄悄运进了几口沉甸甸的箱子……
线索零碎，却都指向一个方向——这些崔厚时代的既得利益者，并未因为改天换日而收敛，反而在抓紧时间，或是转移财产，或是寻找新的靠山，动作频频。
“还真是……要钱不要命。”李破合上最后一页情报，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。也好，越是贪婪，破绽越多，他这把刀落下时，才更能见血封喉。
这两日，夏侯岚果然天天来报到，变着花样送吃食汤水，叽叽喳喳地说着城中趣闻，或是抱怨爹爹管得严，试图冲散这衙门里的沉闷肃杀。李破多数时候只是听着，偶尔回应一两句，既不显得亲近，也不过分疏远。
苏文清则再未亲自来过，只是又派人送了一次宴席所需的器物清单请他过目，行事滴水不漏，保持着恰到好处的距离。
转眼，便到了宴席前夜。
雪，终于停了。一轮冷月挂上中天，清辉洒在皑皑白雪上，映得天地间一片澄澈通明。寒气却比下雪时更重，呵气成冰。
李破独自一人，披了件普通的青色棉斗篷，悄无声息地出了刑名司，在积雪的街巷中漫步。他没有明确的目的地，只是信步而行，感受着这座城池在夜幕下的呼吸。
经过赵百万那气派的宅院时，他注意到侧门处停着几辆覆盖着厚厚苫布的马车，几个伙计模样的人正轻手轻脚地往下搬着箱子，动作鬼祟。经过钱不多的绸缎庄后巷，隐约能听到里面传来算盘珠子的噼啪声，以及低低的争执。
一切，都在暗流涌动。
他走到城南一处地势稍高的坡地，俯瞰大半个漳州城。月光下的城池，宁静而祥和，仿佛白日的喧嚣与暗处的龌龊都与它无关。只有远处帅府方向，灯火通明，隐约可见人影绰绰，为明日的盛宴做着最后的准备。
寒风拂面，如同冰冷的刀锋。李破深深吸了一口凛冽的空气，胸中那股属于战场和权谋的火焰，却燃烧得更加旺盛。
明日，便是他在这漳州权力场中，真正亮出獠牙的时刻。
乌桓想借刀杀人，王嵩想隔岸观火，苏修远想左右逢源，豪强们想蒙混过关……
可惜，他们算漏了一点。
他李破，从来就不是一把甘心被人握在手中的刀。
他是狼，一头从尸山血海中挣扎出来的孤狼。他要的，不仅仅是执行命令，更要在这乱世中，撕咬出自己的地盘，建立起属于自己的规则。
月光将他的影子在雪地上拉得悠长，孤独，却带着一股一往无前的决绝。
他转身，走下高坡，身影融入巷角的黑暗之中。
风雪虽停，但这漳州城的夜，还长得很。
而黎明之后，注定不会平静。
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