温泉谷的清晨是被号角声唤醒的。
不是牛角号，是石牙用一节空心木头现削的，吹起来声音粗粝得像老鸹叫，但足够响。第一声响起时，还趴在草地上打盹的枯柳刺客们像触电般弹起来——这十天，他们已经习惯了这催命似的声音。
“列队！他娘的都给老子站直了！”石牙提着木棍在队伍前来回走动，黑脸上满是凶相，“昨晚上谁值夜打瞌睡的？自己站出来！”
队列里，一个瘦高个颤巍巍举起手：“石……石将军，是我。”
“二十个俯卧撑！现在！”石牙一棍子抽在他屁股上，“再让老子逮着你在哨位上睡觉，就让你去跟狼群一起守夜！”
瘦高个苦着脸趴下开始做。周围人想笑又不敢笑——十天前他们还真有人被罚去和狼群一起守夜，结果被那头灰白巨狼盯了一宿，尿了三回裤子。
李破站在不远处的土坡上看着，嘴角带着笑意。十天时间，这四十九个枯柳刺客已经脱胎换骨。不是武功变得多高，是那股子散漫的江湖气被磨掉了，取而代之的是军人的纪律和服从。
崔七小跑过来，抱拳行礼：“大人，晨练结束。今日的训练科目是弓弩射击和小组配合，按您的要求，三人一组，一近战一弓手一策应。”
“伤亡情况？”李破问。
“轻伤七个，都是对练时收不住手。”崔七脸上带着自豪，“不过没人抱怨。这帮兔崽子现在较着劲呢，昨晚还有人为谁小组排名第一打了一架——被我各抽了十鞭子。”
李破点点头：“练为战，不为看。受伤不怕，别死人就成。药材还够吗？”
“谢先生配的药膏好用，轻伤两天就能结痂。”崔七说着，压低声音，“大人，弟兄们私下都在猜，咱们练得这么狠，是不是要有大动作了？”
“聪明。”李破笑了，“去把各小组长叫来，开个会。”
片刻后，温泉湖畔的空地上，十六个小组长围坐成一圈。李破没坐，站在中间，手里拿着根树枝在地上画了个简易地图。
“十天了，该出去活动活动筋骨了。”他开门见山，“今天叫你们来，是要定个章程——咱们这支队伍，以后叫什么，怎么打，往哪打。”
众人眼睛都亮了。
一个脸上带疤的汉子忍不住问：“大人，咱们还叫枯柳吗？”
“枯柳死了。”李破用树枝在地图上划了个叉，“从你们跟我那天起，枯柳就没了。现在你们是……”他顿了顿，“狼牙营。”
“狼牙营？”众人咀嚼着这个名字。
“对，狼牙。”李破指着趴在旁边的巨狼，“咱们有狼群相助，行事如狼，专咬敌人要害。牙虽小，能撕开猎物的喉咙。”
他目光扫过众人：“狼牙营第一条规矩：不杀手无寸铁的平民，不抢穷苦百姓，不奸淫掳掠。违者——斩。”
声音不大，但斩钉截铁。
十六个小组长齐声应道：“遵命！”
“第二条规矩：战利品，五成归公，三成按功分配，两成抚恤伤亡。不私藏，不克扣。违者——斩。”
“第三条规矩：令行禁止。战场上，让你们冲，刀山火海也得冲。让你们撤，金山银山也得撤。违者——斩。”
三条规矩说完，李破扔下树枝：“有异议的，现在可以走。我发路费，绝不追究。”
没人动。
疤脸汉子第一个站起来，单膝跪地：“大人，我王老五烂命一条，以前跟着枯柳干脏活，夜里都做噩梦。这十天，是我这三十年来睡得最踏实的十天。规矩我守，这条命，卖给您了！”
其他人纷纷跪倒：“誓死追随大人！”
李破一个个扶起来：“不是卖命，是给自己挣条活路，挣个前程。乱世来了，要么被人吃，要么吃人。咱们选第三条路——一起吃那些该吃的人。”
众人大笑。
“好，说正事。”李破重新拿起树枝，“狼牙营第一个目标：野马泉。”
地图上，野马泉被圈了出来。
“十天前，谢先生收到情报，野马泉附近出现一伙马匪，大约五十人，领头的叫‘一阵风’。”李破说，“这伙人专劫小部落和商队，手段残忍，上个月屠了秃发部的一个小聚居点，抢走牛羊三百头，掳走妇女儿童二十余人。”
崔七皱眉：“大人，这种小股马匪，草原上到处都是。咱们为什么要先拿他们开刀？”
“三个原因。”李破伸出三根手指，“第一，练兵。狼牙营需要见血，但不能一上来就啃硬骨头。一阵风这种货色，正好拿来练手。”
“第二，立威。”他又按下一根手指，“秃发部是草原三十六部之一，虽然现在衰落了，但底子还在。咱们灭了这伙马匪，把被掳的人救出来送回去，秃发部就欠咱们一个人情。”
“第三，”李破收回手，“一阵风的老巢里，据说有他从各部落抢来的财物，还有一批军械——是去年劫了一支往雁回关运送补给的队伍得来的。咱们缺装备，正好拿他们补充。”
众人听明白了。这是既要练兵立威，又要补充装备，一举三得。
“什么时候动手？”王老五摩拳擦掌。
“三天后。”李破说，“这三天，强化训练小组配合和夜战。一阵风擅长夜袭，咱们就以彼之道还施彼身。”
他看向崔七：“你挑十五个身手最好的，跟我先走一步，去野马泉侦查。石牙带剩下的人，三天后出发，在野马泉西十里外的鹰愁涧汇合。”
“大人，太危险了！”崔七急道，“侦查的事我去就行，您不能……”
“我不去，怎么知道一阵风的布防？”李破打断他，“放心，有狼群在，没人能悄无声息地靠近我们。”
他顿了顿，补充道：“谢先生和赫连阿罗也留下，协助石牙训练。另外，谢先生，我要你办的那两件事……”
谢长安从怀里掏出个小本子，翻开：“北漠王庭的情报初步汇总：左贤王确实病重，已经半个月没露面。三个儿子——大王子兀良哈、二王子秃发浑、三王子拓跋烈都在暗中招兵买马。目前看，大王子势力最强，但不得人心；二王子有母族支持；三王子最年轻，但战功最多。”
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