漳州城的清晨，是被三十七只信鸽扑棱翅膀的声音叫醒的。
三十七只，对应北境三十六城加一个幽州。每只鸽腿上都绑着拇指粗的竹筒，筒里不是密信，是苍狼信木的拓印——用特制的朱砂泥拓在薄绢上，狼头狰狞，“木”字清晰。崔七亲自盯着手下人绑好竹筒，挨个检查了三遍，才一挥手：
“放！”
三十七只灰鸽冲天而起，在漳州城上空盘旋三圈，然后像听到无声的号令，朝着不同方向振翅疾飞。
李破站在城头，看着鸽群消失在晨雾里，手里握着那块温润的漆黑木牌。信木此刻微微发烫，像颗沉睡十八年后重新跳动的心脏。
“大人，”陆丰杰走到他身边，手里拿着刚拟好的名单，“按您吩咐，咱们派出去的人分两批。第一批三十七人携拓印直奔各城，第二批七十四人跟在后面——每城两人，互为策应。都是草原跟来的老兄弟，机灵，认路，腿脚快。”
他顿了顿，补充道：“每人怀里还揣了张谢先生写的‘账本’——上面列着联络暗号、接应地点，还有……事成后的赏银数额。谢先生说，重赏之下必有勇夫，这买卖划算。”
李破点头，目光却望向南方。
天启城的嘉奖诏书，算日子应该快到了。许敬亭那老阉狗送来的“厚礼”，他得好好“接着”。
“石牙。”他忽然道。
“在！”莽汉从城墙阶梯口探出头来，脸上新疤结的痂掉了一半，露出底下粉红色的嫩肉，看着有点滑稽。
“带两百骑，往南迎三十里。”李破淡淡道，“朝廷的钦差队伍，算脚程今天该到漳州地界了。记住——要‘恭敬’，要‘隆重’，要让钦差大人觉得，咱们是真心实意接旨谢恩的。”
石牙咧嘴笑，疤肉一抽：“明白！保管把戏演得比真的还真！”
他转身冲下城头，扯着嗓子喊：“来人！给老子找几面干净旗子！要红的！喜庆！”
城头上，陆丰杰看着石牙远去的背影，皱眉低声道：“大人，许敬亭这招捧杀……咱们真就这么接着？万一草原那边……”
“草原有谢先生。”李破打断他，“老账房最会算账——他知道什么时候该硬，什么时候该软。至于萧景琰旧部……”
他顿了顿，眼中闪过冷光：“赵横那面血旗，昨晚已经送到幽州城外了。用床弩射进去的，就钉在幽州府衙大门上。现在幽州城里那些争权的、观望的、想趁乱捞好处的，看见那面旗，就该想想——下一个被萧景琰扔出去当诱饵的，会不会是自己。”
陆丰杰深吸一口气。
这一手，毒。
不但要杀人，还要诛心。
正说着，瓮城方向传来轻微的咳嗽声。
苏文清拄着木棍慢慢走上城头。她换了身素色布裙，是王老伯从百姓家找来的，稍显宽大，但洗得干净。左肩的伤让她走路时身子微微歪着，可脊背挺得笔直。
“苏姑娘。”陆丰杰识趣地拱手，“末将先去忙军务。”
他转身离开，把城头这一小片空间留给两人。
晨风吹过，带着深秋的凉意。
李破解下自己的狼皮大氅，披在苏文清肩上。大氅还带着他的体温，裹住她单薄的身子。
“伤没好，不该上来。”他说。
“躺着也是疼，不如上来看看。”苏文清紧了紧大氅，望向城外茫茫荒野，“表弟，你说……我爹当年把姑姑带回家时，知道会有今天吗？”
李破沉默。
他知道苏文清说的“今天”是什么——苏家十不存一，祖宅烧成白地，三百年基业毁于一旦。而她，苏家大小姐，如今像丧家之犬一样躲在漳州城，肩上还带着追杀留下的箭伤。
“我爹常说，人这辈子，有些债躲不掉。”苏文清轻声道，“苏家欠你爹一条命，欠苍狼卫一个公道。这债……现在该还了。”
她转过头，看着李破：“信木送到，我的任务完成了。接下来……你想让我做什么？”
李破看着她苍白的脸，那双总是沉静如古井的眼睛里，此刻有某种他看不懂的东西——不是悲伤，不是怨恨，是一种近乎决绝的平静。
“留在漳州。”他说，“养伤。等伤好了……帮我管账。”
“管账？”
“嗯。”李破点头，“谢先生一个人忙不过来。粮草、军械、抚恤、赏银……打仗打的是钱粮，管钱粮的人，得信得过。”
苏文清愣了愣，忽然笑了：“你就不怕我卷了你的钱跑了？”
“你不会。”李破也笑了，“苏家出来的人，最重信义。”
他顿了顿，声音低了些：“况且……江南那边，我会替你讨个公道。”
苏文清眼眶突然红了。
但她没让眼泪掉下来，只是重重点头：“好。我替你管账。”
两人并肩站在城头，看着东方天际渐渐亮起。
而此刻，千里之外的天启城，长生殿后的小厨房里，柳如烟正盯着灶上那罐翻滚的药渣。
药是昨晚皇帝服剩的“登仙散”残渣——她偷偷留了一勺，藏在袖子里带出来。此刻罐子里黑乎乎的药汁咕嘟咕嘟冒着泡，散发出一股诡异的甜香，甜得发腻，腻得让人想吐。
柳如烟手里捏着根银簪子，颤抖着伸进罐里，搅了搅。
簪子拿出来时，尖端变成了暗紫色。
她脸色瞬间煞白。
银簪验毒，紫为剧毒。
这“仙丹”……真是毒药！
“柳才人好雅兴啊。”
一个阴恻恻的声音突然在身后响起。
柳如烟浑身一颤，银簪“当啷”掉在地上。她猛地转身，看见小德子那张笑眯眯的脸——许敬亭身边那个炼丹童子，不知何时站在了厨房门口。
“我、我只是……”柳如烟声音发颤。
“只是好奇仙丹的配方？”小德子走进来，弯腰捡起银簪，在手里把玩着，“才人，宫里规矩大，有些东西……不该看的别看，不该碰的别碰。”
他把簪子递还给柳如烟，笑容不变：“今儿个的事，奴才就当没看见。不过才人得记住——在这宫里，想活得久，就得学会装糊涂。”
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