淬毒的弩箭带来的惊悸尚未平复，林轩四人的心却沉了下去。这突如其来的袭击，性质已然完全不同。不再是单纯的妖兽之患，而是夹杂了赤裸裸的人为恶意。
“不是妖兽，是人！”秦风声音冰冷，长剑遥指弩箭射来的方向，剑尖吞吐着寒芒，“看其手法和装备，训练有素，绝非普通匪类。”
楚月维持着隐匿术法，低声道：“他们一击不中，已经退走了，速度很快，追不上了。”
苏浅语美眸中闪过一丝寒意：“看来，有人不希望我们靠近矿坑，或者说，不希望我们查明真相。”
林轩没有说话，他的神念感知如同无形的触手，仔细探查着那几名袭击者退走时留下的细微痕迹，以及那几支钉入岩石的弩箭。弩箭材质精良，箭镞带有倒钩，幽蓝的毒液散发着刺鼻的气味，这绝非边境军队的制式装备，更像是某些大家族或秘密组织培养的死士所用。
“此地不宜久留。”林轩沉声道，“对方既然在此设伏，说明我们的行踪可能已经暴露。矿坑入口守卫森严，强攻不可取，需另寻他法。”
四人迅速撤离了伏击点，在楚月的带领下，找到一处隐蔽的山洞暂作休整。
“接下来怎么办？”秦风看向林轩和苏浅语，经过刚才林轩率先预警和冷静应对，他已然将林轩视作了小队的主心骨之一。
林轩沉吟道：“矿坑是重要目标，但对方已有防备，直接潜入风险太大。或许，我们可以从其他地方入手。”
他想起在军营中看到的那些难民，以及王猛校尉提及的周边情况：“妖患爆发，黑水镇及周边村镇首当其冲。但据王校尉所言，更后方的一些城镇，似乎受损并不严重，甚至有些……置身事外？”
苏浅语立刻明白了他的意思：“你是说，我们去附近的城镇打听消息？看看当地官府和豪强对此次妖患的态度？”
“不错。”林轩点头，“妖患如此严重，波及范围甚广，仅靠州牧府和书院的力量，难免捉襟见肘。地方官府和豪强理应全力配合，提供物资、人力支援。但看前线军营的窘迫状况，似乎并非如此。”
计议已定，四人改变方向，向着距离黑水镇最近、尚未被妖患直接波及的“石岭城”潜行而去。
石岭城城墙高耸，守卫看似森严。但当林轩四人亮明书院弟子身份，要求面见城主，询问妖患情况及寻求协助时，却遭遇了意想不到的敷衍和推诿。
接待他们的是一名肥头大耳、身着锦袍的城主府管事，姓钱。他满脸堆笑，语气却透着一股圆滑：“哎呀，原来是藏锋书院的诸位高徒，失敬失敬！妖患之事，鄙城也是忧心忡忡啊！只是……唉，城主大人近日身体不适，正在静养，实在不便见客。至于支援前线，鄙城也是有心无力啊！库房空虚，粮草短缺，实在是抽调不出人手和物资了……”
他一边说着，一边暗中打量着林轩四人，尤其是在看到林轩和苏浅语如此年轻时，眼底深处闪过一丝不易察觉的轻蔑。
秦风眉头紧皱，冷声道：“妖患肆虐，生灵涂炭，石岭城身为附近大城，岂能坐视不理？城主身体不适，那城中其他主事之人呢？”
钱管事搓着手，干笑道：“这个……实不相瞒，几位副城主和守备大人，也都各有要务在身，实在是抽不开空啊。不如几位先在驿馆歇息，容在下再通禀……”
明显的敷衍塞责！
林轩的神念感知悄然扩散，笼罩了整个城主府。他清晰地“听”到，在后院一处奢华的花厅内，丝竹之声隐隐传来，觥筹交错，显然正在举行宴会！哪里有什么“身体不适”、“各有要务”！
他甚至感知到，府库之中，粮草堆积如山，兵器铠甲也储备充足，绝非其所说的“库房空虚”！
这石岭城的地方豪强，分明是在故意拖延、敷衍，甚至可能暗中与妖患有所勾结，或者至少是在冷眼旁观，保存实力！
“既然贵城有难处，那我们就不打扰了。”林轩忽然开口，语气平静，打断了钱管事的喋喋不休。
钱管事一愣，没想到林轩如此“识趣”，连忙笑道：“理解就好，理解就好！诸位慢走……”
林轩深深地看了他一眼，没有再多言，转身便走。苏浅语、秦风、楚月虽心有疑惑，但也跟着离开。
走出城主府，秦风忍不住道：“林师弟，为何就这么走了？他们分明是在撒谎！”
林轩目光扫过石岭城那看似繁华，实则透着一股冷漠的街道，冷笑道：“他们既然打定主意敷衍，我们再多说也无益，反而会打草惊蛇。不过，他们越是这样，越说明此地有鬼。”
地方豪强，敷衍塞责。
这反常的态度，本身就是一个重要的线索！
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