黑暗。粘稠的、带着刺鼻化学恶臭和腐败甜腥味的黑暗，包裹着沈岩，拖拽着他，在光滑而陡峭的管道内壁上无可抗拒地向下滑坠。速度越来越快，失重感与管道内壁冰冷的摩擦灼痛交织，耳边只剩下自己压抑的喘息、血液冲刷鼓膜的轰鸣，以及污浊气流掠过防护服的呼啸。
他试图用手脚撑住管壁减速，但内壁覆盖着一层滑腻的、成分不明的沉积物，根本无处着力。只能蜷缩身体，护住头颈，任凭重力将他拖向未知的深渊。
滑坠持续了大约二十秒，感觉却像一个世纪般漫长。就在他以为会永远坠落下去时，前方的黑暗陡然变得更加空旷，管道的约束感消失——
“噗通！”
他重重地摔进了一片**冰冷、粘稠、阻力极大的液体**中！
巨大的冲击力让他眼前一黑，差点昏厥。腥臭污浊的液体瞬间灌入他的口鼻，那味道比管道中浓郁十倍，混合着浓烈的硫磺、重金属和某种难以形容的、仿佛规则本身腐烂后的甜腻气息，令人作呕。他本能地挣扎，手脚在粘稠的液体中划动，试图浮起。
液体比他想象的更深、更稠，如同半凝固的沥青。每一次划动都极其费力。他勉强将头露出“水面”，剧烈地咳嗽着，吐出灌入的污物，肺部火辣辣地疼。腕带照明在入水时似乎受损，光芒变得极其微弱且不稳定，只能照亮周围不足一米的、翻涌着油污和不明絮状物的粘稠液面。
这里似乎是一个**巨大的地下蓄液池或终末沉淀池**。头顶极高处，隐约可见他跌落的那个管道出口，像一个遥远的、黑暗的井口。四周是望不到边的、泛着诡异虹彩油膜的粘稠液面。池壁似乎是粗糙的、未经修饰的天然岩层或早期浇筑的厚重混凝土，在手电残光中呈现出一种病态的暗黄色。
空气污浊到几乎无法呼吸，充满了有毒挥发物和浓郁的规则污染沉淀气息。温度比上层更低，寒意如同无数细针，透过湿透的防护服扎进皮肤。
沈岩喘息着，努力让自己冷静下来。他首先检查了装备：能量武器彻底耗尽，手枪还在但弹药无几，工具包大部分还在，终端似乎防水性能尚可，屏幕还亮着，显示着林婉和陈默的远程监测信号——微弱但稳定，这让他稍微安心。背后的伤口在污水的浸泡下传来灼痛和麻木混合的怪异感觉，他知道必须尽快处理，否则感染（无论是生物的还是规则的）会要了他的命。
他需要离开这个污池，找到坚实的落脚点。
借着微光，他勉强辨认出一个方向——池壁似乎在某处向内凹陷，形成了一个相对狭窄的“岸边”或“滩涂”。他奋力向那个方向游去，每一次划动都消耗着所剩无几的体力。
游了大约十几米，他的脚终于触到了**堆积在池底的、柔软而深厚的淤泥**。不是坚实的池底，而是不知道积累了多少年的污染沉淀物，踩上去如同陷入无底沼泽，每一步都可能深陷。他不得不手脚并用，连滚带爬，最终狼狈地扑上了一片相对坚实、由大块混凝土碎块和硬化污染物堆积形成的**狭窄“岸滩”**。
他瘫倒在冰冷的、布满污渍的混凝土碎块上，剧烈地咳嗽、喘息，几乎将肺都咳出来。休息了足足两分钟，他才勉强撑起身体，检查周围环境。
这里像是蓄液池边缘一个被遗忘的角落，可能是建设时的施工残留，或是后期坍塌形成。空间不大，约三十平米，头顶是倒悬的、滴落着污水的嶙峋岩壁和混凝土结构，地面崎岖不平，堆满了建筑垃圾和污染物硬块。空气中弥漫的味道稍微淡了一些，但依旧令人不适。
最重要的是，他在“岸滩”内侧的岩壁上，发现了一个**被半掩的、人工开凿的拱形通道入口**！入口约一人高，内部漆黑，边缘有明显工具开凿的痕迹，但看起来年代久远，表面覆盖着厚厚的、与周围环境融为一体的污垢和矿物沉积。
这不是处理厂的标准管道或通道。更像是……**早期勘探或施工留下的临时巷道，甚至是更早时期就存在的天然洞穴被人工拓宽**。
沈岩心中升起一丝希望。这可能是离开这个污池的唯一途径。他挣扎着站起，先用找到的相对干净的积水（从岩壁滴落，经过简单测试毒性较低）冲洗了脸部和伤口周围，然后给自己注射了最后一支广谱抗规则污染中和剂（效果存疑）和强效镇痛剂。处理完伤口，他整理好所剩无几的装备，握紧手枪（虽然知道用处不大），打开了终端上功率最大的照明模式（加速耗电），迈步走进了那个幽深的拱形通道。
通道内异常干燥，与外面污池的潮湿形成鲜明对比。空气流通极差，带着浓重的尘土和陈年岩石的气味，但规则污染的气息却**显着降低**，甚至比上层的管网层还要干净一些。墙壁是粗糙的岩壁，有明显的人工修整痕迹，地面还算平整，积着厚厚的灰尘。
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