晨光透过山林的缝隙洒下时,寒浞与石二已在晨雾中走了近两个时辰。山间的雾气尚未散尽,沾在枝叶上凝结成露珠,打湿了两人的衣摆,空气中弥漫着潮湿的草木气息与泥土的腥甜。石二背着半旧的行囊,脚步有些虚浮 —— 他本就不是习武之人,连日赶路早已耗尽了体力,若不是有寒浞在侧,怕是早已滞留在半途。
寒浞走在前方半步的位置,青铜短刀悬在腰间,指尖偶尔会触碰到刀柄上的纹路,那是戈叔当年亲手打磨的痕迹。他的五感始终处于紧绷状态,耳中能清晰分辨出晨鸟的啼鸣、溪流的潺潺声,甚至数丈外松鼠在枝桠间跳跃的窸窣响动;鼻翼轻动,便能捕捉到空气中细微的气味变化,哪些是无毒的草木,哪些是可能潜藏危险的腐殖土气息,都一目了然。
“寒勇士,前面是不是快到‘断云谷’了?” 石二喘着粗气,指着前方隐约可见的山谷入口问道。昨日夜里两人扎营时,石二曾提过,穿过断云谷,再走两日便能抵达黑风岭下的补给村落,那是前往有穷氏王都前最后一处能补充物资的地方。
寒浞抬眼望去,前方的山谷入口果然狭窄,两侧是陡峭的土坡,坡上长满了半人高的酸枣丛与低矮的灌木,仅中间留出一条丈余宽的通道,通道内光线昏暗,像是被山林吞噬的入口。他停下脚步,眉头微蹙 —— 空气中除了草木气息,还夹杂着一丝若有若无的腥臊味,那气味粗野、厚重,不似寻常野兽,更像是群居的凶兽。
“先等等。” 寒浞抬手拦住石二,声音压得极低,“你待在这里,不要出声,我去前面探探。”
石二心中一紧,连忙点头,缩到一棵粗壮的栎树后,双手紧紧攥着行囊带子。他虽不知危险何在,但见寒浞神色凝重,便知前方定然藏着凶险。
寒浞猫着腰,脚步轻得像林间的狸猫,沿着通道边缘的灌木缓缓向前移动。越靠近山谷深处,那股腥臊味便越浓烈,耳边还渐渐传来沉闷的 “哼哧” 声,夹杂着蹄子踏在泥土上的沉重响动。他悄悄拨开眼前的酸枣丛,目光穿透昏暗的光线,瞬间看清了谷内的景象 —— 约莫十几头野猪正聚集在通道中段的空地上,这些野猪体型比寻常家猪大上一圈,黑色的鬃毛杂乱地竖在背上,两根弯曲的獠牙泛着黄白色的寒光,其中几头成年野猪的獠牙上还沾着暗红色的血渍,显然不久前刚捕猎过。
最棘手的是,野猪群正挡在通道中央,它们似乎在拱食地上的某种根茎植物,彼此间靠得极近,形成了一道几乎无法绕过的 “活墙”。寒浞心中快速盘算:野猪皮糙肉厚,寻常刀伤难以致命,且性情凶暴,一旦被惊动,便会群起而攻之,以石二的实力,根本无法抵挡;若绕路而行,山谷两侧的陡坡陡峭湿滑,且长满了带刺的灌木,不仅耗时,还可能因攀爬发出动静,反而引来野猪的注意。
“只能引开它们,再逐个击破。” 寒浞收回目光,缓缓退回到石二身边,将自己的计划低声告知。石二听完,脸色发白,却还是咬牙点头:“寒勇士怎么说,我就怎么做,绝不给你添乱。”
寒浞从行囊中取出两个兽皮囊,一个装着干燥的艾草与硫磺,另一个则是之前炼制的 “速麻” 毒膏。他将艾草与硫磺混合,用火种点燃,制成简易的烟包,又从附近的灌木上折下两根粗细适中的树枝,将其中一根的顶端削尖,涂抹上速麻毒膏,另一根则保留枝桠,用作驱赶工具。
“等会儿我会把烟包丢进谷内,烟味会刺激野猪,让它们混乱。” 寒浞将涂抹了毒膏的尖枝递给石二,“你拿着这个,躲在刚才那棵栎树后,若有落单的野猪冲出来,就用尖枝刺它的眼睛 —— 那里是它的弱点,且毒膏能让它快速麻痹。记住,只对付冲出来的,不要主动靠近谷口。”
石二接过尖枝,手指因紧张而微微颤抖,却还是用力点头:“我记住了。”
寒浞不再多言,拎着另一根树枝与点燃的烟包,再次潜向谷口。此时谷内的野猪群仍在低头拱食,偶尔发出几声沉闷的哼叫,丝毫没有察觉危险的临近。他屏住呼吸,在距离谷口约莫三丈远的地方停下,手腕一扬,将燃烧的烟包朝着野猪群的侧后方丢去。
烟包落在地上,艾草与硫磺燃烧产生的浓烟瞬间升腾起来,带着刺鼻的气味,朝着野猪群飘去。最先察觉到异常的是一头靠近烟包的幼猪,它猛地抬起头,鼻子快速抽动几下,随即发出一声尖锐的嘶叫。紧接着,周围的野猪纷纷被烟味呛到,开始躁动不安,有的用鼻子拱地,有的则朝着烟味来源的方向冲撞,原本整齐的群体瞬间乱作一团。
寒浞抓住这个时机,手持树枝冲出,朝着一头离群的成年野猪跑去。那野猪正被烟味呛得烦躁,见有人冲来,立刻红着眼睛,低着头,用獠牙朝着寒浞猛冲过来。寒浞早有准备,侧身避开野猪的冲撞,同时将手中的树枝狠狠砸在野猪的侧颈上 —— 那里虽有鬃毛覆盖,但却是野猪肌肉衔接的薄弱处。
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