---
林黯带着苏晚晴在锈带的钢铁迷宫中穿行，路线比之前更加曲折、更加深入。他们不再奔跑，而是以一种悄无声息、最大限度利用阴影和废弃结构掩护的方式移动。这里的空气更加污浊，混合着浓重的金属腥锈和某种化学污染物的刺鼻气味，管道上凝结的水珠带着诡异的色泽。
周围的建筑不再是低矮的棚户，而是巨大、沉默的废弃工业设施，如同史前巨兽的骸骨，空洞的窗口像失去眼球的眼眶，凝视着闯入者。偶尔能看到一些用废旧板材和防水布搭建的简陋栖身之所，里面透出微弱的、不稳定的灯光，以及一些影影绰绰、充满警惕的身影。
这里是锈带的更深处，法律的真空地带，连“守夜人”和“清道夫”的触手都难以完全覆盖。
苏晚晴赤着脚，每一步都踩在冰冷、潮湿且布满不明硬物的地面上，钻心的疼痛不断传来。她紧紧跟着林黯，学着他的样子，尽量不发出声音，但粗重的呼吸还是暴露了她的体力消耗和神经紧绷。她紧紧攥着那枚吊坠，仿佛它是连接过去那个“正常”世界的唯一纽带。
终于，林黯在一扇看似完全锈死、与周围墙体融为一体的巨大金属舱门前停下。门上没有任何标识，只有一个不起眼的、被油污覆盖的键盘接口。他快速输入了一长串复杂的密码，又进行了一次掌纹和视网膜验证——并非他“守夜人”的身份信息，而是另一个完全独立的加密身份。
金属门发出一阵沉闷的嘎吱声，向内滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
“进来。”林黯侧身让苏晚晴先入内。
门在她身后无声地关上，将外面那个危险、肮脏的世界彻底隔绝。
苏晚晴愣住了。
门内并非她想象中更加破败的景象，而是一个……虽然简陋，但异常整洁、充满科技感的安全屋。空间不大，约二十平米，墙壁是裸露的合金，但打磨得光滑。一侧是简单的合金桌椅和一个小型料理台，另一侧是两张铺着灰色床单的简易床铺。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，净化着空气。最显眼的是靠墙的一排设备：多屏监控终端、信号拦截装置、一个小型的武器维护台，以及一个泛着冷光的医疗箱。
这里像是一个潜藏在腐烂躯体中的精密器官。
“这里是……”苏晚晴环顾四周，声音有些沙哑。
“一个安全层。”林黯走到医疗箱前，打开，取出消毒剂、纱布和一套干净的衣物，扔给苏晚晴，“‘守夜人’不知道的地方。暂时安全。”
他的语气依旧平淡，但“暂时”两个字，让苏晚晴刚放松一点的神经再次绷紧。
“处理一下你的脚。里面有简易淋浴间。”林黯指了指房间角落一扇不起眼的小门，然后便不再看她，转身走到监控终端前，快速调取着外部几个隐蔽摄像头的画面，检查是否有尾巴跟来。
苏晚晴低头看着自己沾满污血和泥泞的双脚，疼痛感后知后觉地汹涌袭来。她默默地拿起衣物和医疗用品，走进了淋浴间。
温热的水流冲刷着身体，洗去污垢和疲惫，却洗不去内心的惊涛骇浪。短短一天之内，她从受人尊敬的顶尖科学家，变成了被不明势力追杀的逃亡者，置身于一个只在传闻中听过的、黑暗世界的巢穴。而外面那个沉默、危险、救了她两次的男人，是她现在唯一的依靠，却也是最看不透的谜团。
当她换上干净的、明显是男式但相对合身的灰色作战服走出来时，林黯正坐在终端前，眉头微蹙。屏幕上分割出数个画面，显示着外部巷道的情况，暂时平静。
“他们没有大规模搜索，可能还在外围布控，或者在调取更广泛的监控。”林黯头也不回地说道，“我们时间不多。”
苏晚晴走到他对面坐下，看着屏幕上那些死寂、危险的巷道画面，深吸一口气：“现在该怎么办？我们拿到了数据，但也暴露了。”
林黯终于转过头，目光落在她脸上，洗去污渍后，她的脸色依旧苍白，但眼神恢复了部分冷静和睿智。
“分析数据。找出‘方舟计划’和你研究之间的具体连接点，以及他们进行人体测试的证据。”他点了点她之前交给他的那个物理存储芯片，“这是我们现在唯一的筹码，也是解开所有谜题的关键。”
他顿了顿，继续说道：“同时，我们需要一个新的身份，一个能绕过‘天穹’社会信用系统的通道，离开镜城。”
“离开镜城？”苏晚晴吃了一惊。她从未想过离开这座她出生、成长、工作的城市。
“‘天穹’的掌控力在镜城无处不在。只有离开，才能摆脱他们的追踪，才能有机会从外部反击。”林黯的语气没有任何商量余地，“但这需要资源，需要渠道。”
他操作终端，调出一个加密的通讯界面，输入了一串极其复杂的代码。“我们需要联系一个人，一个只认钱，但有能力搞到‘影子身份’和出城路径的‘搬运工’。”
通讯请求发出，等待接通的提示音在寂静的安全屋内回荡，每一声都敲打在两人的心上。
苏晚晴看着林黯冷峻的侧脸，又低头看了看自己虽然被妥善包扎，但依旧隐隐作痛的脚。她知道自己已经没有退路。学术的象牙塔已然崩塌，眼前只有一条充满未知与危险的荆棘之路。
通讯被接通了。终端屏幕上没有影像，只有一个经过处理的、沙哑的电子音：
“谁？什么事？”
林黯对着麦克风，声音冷静而清晰：
“胖狐。是我，‘幽灵’。需要一套‘干净’的身份，两条出城的‘快速通道’。最高优先级。报价。”
屏幕那头沉默了几秒，然后那个沙哑的声音再次响起，带着一丝凝重：
“幽灵？你可是惹上大麻烦了……现在的镜城，找你和你身边那位‘女士’的暗花，高得吓人。‘天穹’的‘铁幕’，‘清道夫’的‘鬣狗’，还有一帮来历不明的职业佣兵都在活动……”
胖狐顿了顿，报出了一个天文数字。
“而且，现金不行。只要原始加密货币，或者……等值的‘硬货’。”
安全层内的空气，瞬间变得更加凝重。
喜欢灰烬行者：镜城守夜人请大家收藏：(www.2yq.org)灰烬行者：镜城守夜人爱言情更新速度全网最快。