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通讯室内的空气，在那一句“黎明之前……等待……接触”之后，仿佛被彻底抽空，凝固成了坚冰。
“他们……真的来了。”韩松博士的声音干涩，带着难以置信和一丝本能的恐惧。他面前的屏幕上，代表未知信号源的光点已经消失，但那股被锁定的感觉，却沉甸甸地压在每个人的心头。
渡鸦第一个行动起来，他像一道阴影般掠出通讯室，冰冷的声音通过通讯器传遍所有哨位：“最高警戒！非识别目标接近！重复，最高警戒！所有单位进入战斗位置，没有我的命令，任何人不得开火，但也不得让任何未经识别者踏入堡垒半步！”
堡垒内部刚刚平复不久的紧张气氛瞬间被拉满。灯光被进一步调暗，只留下必要的指引光带。守卫们拉动枪栓的声音在通道中清脆回响，所有还能行动的战斗人员都握紧了武器，目光死死盯住入口和各个可能的渗透点。
雷顿首领深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始协调内部防御，确保在可能发生的冲突中，非战斗人员能够第一时间撤往最底层的避难所。
苏晚晴下意识地靠近林黯，手中紧紧握着那枚“种子”，它能带来的安全感似乎也在这未知的“接触”面前变得微弱。
林黯站在原地，左眼的“镜瞳”以前所未有的速度流转着，三色光芒明灭不定。那股悸动越来越强烈，不再是模糊的感应，而是一种清晰的、带着某种规律的“呼唤”与“审视”交织的感觉。来的，确实是与他，与“镜瞳”同源的存在。但这并没有带来安心，反而让他更加警惕。同源，并不意味着友善。
时间在令人窒息的等待中一分一秒地流逝。堡垒外，废墟死寂，只有风声穿过钢筋骨架的呜咽。
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距离黎明约还有一个小时，堡垒外部最远的潜伏哨传来了渡鸦等待已久的消息。
“报告……发现目标。”哨兵的声音极力压制，却依旧能听出其中的震惊和紧张，“不是大队人马……只有……三个人。”
三个人？
这个数字出乎了所有人的意料。
“描述。”渡鸦的声音依旧冷静。
“他们……穿着统一的暗灰色全身防护服，款式从未见过，线条流畅，没有任何标识。装备……看不清楚，但感觉很精良。行动方式……非常专业，悄无声息，像幽灵一样。他们已经越过第三警戒线，正在向主入口方向直线前进，速度不快，但……毫无阻碍。”
毫无阻碍。这个词让渡鸦的眼神锐利起来。外围布置的陷阱和传感器，似乎对他们完全无效。
“放他们到入口广场。所有狙击手就位，听我指令。”
当第一缕黎明的微光勉强照亮锈蚀的大地时，那三个身影出现在了深井堡垒那巨大的、布满弹痕和修补痕迹的金属大门前，停在了一片相对开阔的广场中央。
通过监控画面，指挥中心内的众人终于看清了来者。
正如哨兵所说，三人，身着覆盖全身的暗灰色甲胄，材质非金非革，在微弱的天光下泛着冷冽的光泽，没有任何多余的装饰或标志。他们站成一个标准的三角阵型，姿态挺拔，一动不动，仿佛三尊冰冷的雕像。没有携带任何可见的重型武器，但那种经过千锤百炼的、融入骨子里的纪律性和危险性，隔着屏幕都能感受到。
为首的那人，微微抬起了头，面甲是光滑的弧面，看不清容貌，但所有人都能感觉到，他的“目光”穿透了厚厚的混凝土墙壁，直接落在了堡垒内部，落在了林黯的身上。
“开启外部通讯。”林黯对负责通讯的技术人员说道。
滋啦一声，外部广播系统启动。
“说明你们的身份和来意。”林黯的声音通过喇叭传了出去，平静无波，听不出任何情绪。
广场上，为首的那个“守夜人”抬起一只手，在手腕上一个不起眼的装置上操作了一下。一个清晰、稳定、但依旧毫无感情色彩的电子合成音响起，与之前在通讯里听到的如出一辙：
“身份：守夜人，第七先遣小队。代号：灰烬。”
“来意：依据《方舟协议》第73条，回收遗失的‘镜瞳’序列载体，并评估‘深井堡垒’的潜在价值。”
回收？评估价值？
这几个冰冷的词语，瞬间让堡垒内部所有听到的人脸色大变！
这根本不是他们所期待的“同胞”或“盟友”，这分明是来收缴“财产”和进行“资产评估”的！
渡鸦的手指已经扣在了扳机上，狙击镜的十字准星稳稳地套在了那个自称“灰烬”的头部。
雷顿的脸色铁青，拳头紧握。
苏晚晴担忧地看向林黯。
林黯的眼神彻底冷了下来。他左眼的“镜瞳”光芒炽盛，那股同源的感应此刻变得无比清晰，也无比……令人厌恶。他感觉自己仿佛成了一件被主人遗忘、如今又被找回来的工具。
“这里没有需要被‘回收’的物品。”林黯的声音透过广播传出，带着不容置疑的坚决，“‘镜瞳’是我的一部分。而这座堡垒，是我们所有人的家园，不是待价而沽的资产。”
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