八月的最后一个晌午，日头还毒，但风里已经带了丝凉气儿。
秦风光着膀子蹲在自家的池塘边，手里攥着把青草，正一条一条喂池子里的草鱼。这池塘是引了后山的活水，如今里头鱼苗已经长了手掌大，在水草间钻来钻去。
黑豹趴在廊檐下的阴凉里，舌头耷拉着喘气。虎头和踏雪这俩崽子可闲不住，绕着池塘边你追我赶，溅起的水花在日头底下亮晶晶的。
“滚犊子！”秦风笑骂一声，“再闹腾晚上没饭吃！”
俩崽子呜咽一声，消停了，趴在他脚边吐舌头。
这四合院是正房三间，东西厢房各两间，青砖灰瓦，朱红窗框。院子里特意留了片菜地，这会儿豆角、黄瓜、西红柿都挂满了架。最招眼的还是这口池塘，有半亩地大，边上还用山石垒了圈，石缝里长着毛茸茸的青苔。
秦风喂完了鱼，直起腰擦了把汗。前世住过别墅豪宅，可都比不上眼前这一砖一瓦亲手置办起来的家踏实。
正想着，院门“吱呀”一声被推开。
林晚枝挎着个柳条筐站在门口，筐里装着新摘的豆角和几个熟透的西红柿。她今天穿了件水粉色的确良衬衫，领口绣着朵淡色的小花，头发在脑后编成根粗辫子。
“进。”秦风招呼一声，从井台边拎起桶水冲洗胳膊。
林晚枝迈过门槛，脚步轻快地走到廊檐下，把筐子放在石桌上：“我娘让送来的，说你家菜地里的豆角该罢园了，添把鲜的。”
秦风甩甩手上的水珠子，走过来瞅了眼：“替我谢谢你娘。坐会儿？”
“哎。”林晚枝应着，在廊下的长条凳上坐下，眼睛却忍不住往院子里瞟——这四合院她来过几回，可每回看都觉得新鲜。
秦风从屋里拿出个玻璃瓶，里头泡着黄澄澄的液体，还飘着几片参须。
“尝尝，”他倒了半碗递过去，“人参泡的蜂蜜水。”
林晚枝接过碗，小口抿了下，眼睛一亮：“甜的，还有股药香。”
“那株五品叶参，我切了须子泡的。”秦风自己也倒了碗，在她旁边坐下，中间隔着一尺来宽，“秋天再挖着好的，泡酒。参酒养人。”
两人就这么坐着，有一搭没一搭地说话。说地里的庄稼，说山里的野物，说屯子里谁家闺女要出嫁，谁家小子相看了对象。
日头慢慢偏西，院子里那棵海棠树投下长长的影子。
“晚枝，”秦风忽然开口，声音比平时低了些，“秋收的事儿，你家准备咋样了？”
“都准备好了。”林晚枝手指绕着辫梢，“我爹说，今年苞米长得实成，一亩地能出五百斤。”
“嗯。”秦风点点头，“等收了秋，咱们的事儿也该办了。”
姑娘的手指顿了顿，没抬头，耳朵尖却慢慢红了。
秦风从怀里掏出个红纸包，打开，里头是张叠得方正正的纸。他展开递过去：“李老栓给看的日子，农历九月初八，公历十月四号。说是个好日子。”
林晚枝接过那张纸，上头用毛笔工工整整写着“宜嫁娶、纳彩、订盟”，底下还有一行小字：天德合，月德合，不将吉。
她的手指轻轻摩挲着纸面，半天才小声说：“是不是……太赶了？秋收完没几天……”
“不赶。”秦风说，“我算了，秋收顶多忙到九月二十。剩下半个月，置办东西，收拾屋子，来得及。”
他顿了顿，又说：“彩礼我都备下了。三转一响，收音机是红灯牌的，缝纫机是蝴蝶牌，自行车永久二八大杠。手表托王援朝在上海买，上海牌，月底就能捎回来。”
林晚枝抬起头，眼睛里有水光：“太破费了……”
“该有的都得有。”秦风语气平静，却坚定，“我不能让你委屈着进门。”
他把那张日子单拿回来，仔细叠好重新揣进怀里：“明天我正式上你家，跟你爹娘定日子。该走的礼数，一样不能少。”
院里忽然起了阵风，吹得海棠叶子哗哗响。池塘里的鱼跃出水面，又“噗通”落回去，荡开一圈圈涟漪。
虎头和踏雪不知什么时候凑了过来，一左一右趴在林晚枝脚边，眼巴巴瞅着她。
“这俩崽子，”秦风笑骂，“倒是会找地方。”
林晚枝弯下腰，轻轻摸了摸虎头的脑袋。小崽子舒服地眯起眼，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。
“它们长得真快，”她说，“开春那会儿还巴掌大呢。”
“狗嘛，见风长。”秦风看着黑豹，“等它俩再大点，就能跟着进山了。黑豹老了，得有个接班。”
提到进山，林晚枝脸上的笑意淡了些：“秋收后……你还要进山？”
“得进。”秦风望向西边连绵的群山，“参王谷的参等着呢。这回不光挖参，还得找天麻、灵芝。这些备足了，往后才有底气。”
他收回目光，看着身边的姑娘：“你放心，我惜命。家里有人等着，我不敢逞能。”
林晚枝脸又红了，这次红到了脖子根。
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