四十大板尚未结束，浓得化不开的血腥味就弥漫开来，公堂之上的气味令人作呕。
一名衙役小心翼翼地上前，探了探张老七的鼻息和颈脉，随即向魏德发抱拳。
“回大人，没…没气儿了。”
魏德发漠然的点头，挥了挥手，声音低沉而冷酷，“拖下去吧。”
许长歌静静的伫立在公堂之上，亲眼目睹上一时刻还在叫嚣诬陷自己的张老七，转眼之间就成为一具尸体。
心中虽有报仇的快意，但更多的还是对权力倾轧的审视。
抬眸望向公案上的魏德发，见对方杖杀张老七后，面皮都没动一下。
甚至摆出青天大老爷的姿态，对着堂下三人沉声道：
“张老七已经伏法，尔等所告之事，本县会逐一查实，定会给诸位一个公道，让沉冤得雪，正义伸张！”
如此赤裸裸的弃卒保帅与杀人灭口，之后又明目张胆的开始正义的表演，当真是厚颜无耻。
许长哥心中暗自叹息。
披着一件绣着禽兽的官袍，就能肆意操弄他人生死。
这样的官袍自己是不是也得弄一套？
李晚晴见张老七的死状脸色变得煞白，当仍旧强撑着身体，对魏德发问道：“县丞大人，许长歌帮桃源县铲除虎患，奖励是否可以发放了？”
魏德发沉默半晌，扬起铁青的脸，“许长歌是否真的根除虎患，还有待确认，此事延后再议！”
“退堂！”
魏德发拍下惊堂木，疾步离开公案，一刻也不想多留。
沈春明授意魏德发要当众处死许长歌，用来震慑那些敢跟沈家作对的人。
结果魏德发却当众处死自己一个下属，若是再奖赏许长歌，他如何给沈家交代？
一旦将许长歌认定为打虎英雄，那日后再想要针对他，必然会徒增麻烦。
李晚晴显然不能接受这个结果，还想要追上逃走的魏德发去争辩，却被周向阳劝住。
“晚晴，等知县大人归来，一切自有公论。”
恶吏张老七被当堂杖毙，县丞魏德发仓皇离开，灾民心目中的英雄许长歌成功化解危机。
县衙响起阵阵欢呼。
刘三娘和王二实起身来到许长歌面前，一左一右握住许长歌的手。
“今日多亏了许英雄带头挺身而出，不然我们还一直被张老七欺压着。”
“许英雄，真是太感谢你了！”
那死了儿子的赵阿福双目垂泪，眼圈红肿，“儿啊，爹终于给你伸冤报仇了！这还要托许英雄的福。”
说着，便要给许长歌跪下。
许长歌急忙将赵阿福扶起，“快快请起，我们都被张老七所欺，互相帮忙是应该的。”
见到此情此景，李晚晴粉拳紧握，一双美眸目不转睛的望着许长歌，“许大哥，等我父亲回来，我一定会为你正名！”
许长歌点头示意，心里暖暖的，“多谢晚晴姑娘了。”
有仙女娘子牵线搭桥，知县这条船，自己已经半只脚踏上了。
只是不知自己的知县岳父何时才能归来。
“扫除虎患，庇护村民，为灾民请命，桩桩件件尽是英雄所为，当今乱世，的确需要许壮士这等英杰。”周向阳理了理儒衫，向许长歌点头示意，忽然话锋一转，神色变得极为严肃。
“不过，如今你得罪的可是沈家以及魏县丞，以后要小心。”
说着，他又转头望向李晚晴，目光带着些许深意，“如果知县大人责骂，我可以再次帮忙说情。”
然后，他便转身离开。
围观百姓随之渐渐退去。
那名米行的伙计借机悄悄溜走，马不停蹄的返回沈家。
这次他比先前要更加惶恐，因为已经预感到自己要承受来自沈三公子的滔天怒火。
“许大哥，晚晴有话对你说。”李晚晴低眉颔首，有些不敢看许长歌。
“我也有话要对晚晴姑娘你说。”
稍顷，许长歌被李晚晴请去县衙内堂。
穿过道道朱漆回廊，过了两处院子，便来到一间雅舍。
门被婢女小蝶轻轻推开时，一股淡淡的松烟香便漫过来，透着清新雅致。
许长歌侧头望了一眼身侧的清丽少女，恰有一缕夕阳从树影中切进来，轻轻拢在李晚晴身上。
眉如远山含黛，肤如凝脂，似玉瓷般的莹润，许长歌不禁心头荡漾。
人如其名，果真像仙女一样。
沏了壶茶后，婢女小蝶便推门而出，留下许长歌与李晚晴两人。
“许大哥，这里是我父亲的书房，你.....喜欢吗？”
孤男寡女共处一室，李晚晴顿时拘谨起来，静静的坐在椅子上，背对着许长歌，甚至不敢与他的目光对视。
与在公堂上的果敢模样判若两人。
当时情急，她为了救人，谎称自己是许长歌的未婚妻，并未经对方同意。
而且对许长歌的家庭情况又一无所知。
“甚好。”
许长歌淡淡道，同时心里也犯了难，
自己已经娶妻，该怎么向着知县大人的千金说明情况呢？
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