北疆的寒风卷着雪沫，刮在脸上如同细碎的冰刀。
狼尾坡大捷的狂热已然沉淀，化为军营中更加扎实的操练声和巡逻队伍更加警惕的步伐。
沈砚并未因一场胜仗而懈怠。
他深知，一时的胜利依赖于奇谋和勇气，而长久的安稳，则根植于严明的纪律、顺畅的补给和上下一心的士气。
连日来，他依旧穿着那身不起眼的皮甲，身影出现在军营的各个角落。
校场上，他并非走马观花，而是会驻足观看新兵操练，偶尔会叫停，亲自示范几个标准的格挡劈刺动作。
动作流畅，力道精准，丝毫不见文弱书生的模样，让那些原本还有些不服气的兵痞子暗暗咋舌。
“手腕要稳，腰腹发力，不是光靠膀子蛮干。”
他声音不高，却清晰地传入每个士兵耳中。
偶尔有表现优异的，他会当场赏下一块肉干或一壶浊酒，引得周围一片羡慕的欢呼。
炊事营里，他掀开大锅，查看伙食。
并非只是看看，他甚至会拿起木勺搅动几下，询问粮米来源，肉食搭配。
“大人，这，这粗鄙之地，恐污了您的眼。”火头军管事战战兢兢。
沈砚舀起一勺混杂着粟米和少许肉末的糊糊，尝了一口，眉头微蹙：
“近日天寒，将士操练辛苦，这粥，可再稠三分。肉，若能再多些更好。”
“回大人，粮草，粮草调度……”管事面露难色。
沈砚放下木勺，没再追问，只淡淡道：“我知道了。”
心中却记下一笔，后勤供应，虽比之前延误时好了不少，但似乎依旧有些吃紧，并未完全达到标准。
他还去了伤兵营。那里气味混杂，呻吟声不绝。
没有丝毫嫌弃，俯身查看伤势严重的兵士，询问军医用药情况。
看到一名因冻伤而可能失去脚趾的年轻士兵，他沉默片刻，将自己带来的一小瓶御寒活血的金疮药递给了军医。
“尽力保住他的脚。”他吩咐道，语气不容置疑。
这些细微处的举动，比任何慷慨激昂的演说都更能收拢人心。
许多中下层军官和普通兵士看他的眼神，从最初的敬畏，渐渐染上了真切的信服。
这位钦差大人，似乎真的把他们当人看，把他们的命当命。
这日，他正在与萧擎及几位将领推演沙盘，商议开春后如何主动出击，拔掉突厥几个前沿据点。一名斥候满身风雪疾奔入帐：
“报——！王爷，各位将军！昨夜我军一支十人斥候小队在阴风涧一带失踪！今早只在涧底发现三具遗体，身上箭伤似与我军制式弩箭略有不同，箭簇更窄，血槽更深！”
帐内气氛瞬间一凝。
斥候遇袭不稀奇，但箭伤不同寻常，这意味着对方可能使用了非制式武器，或者有意伪装？
萧擎脸色阴沉：“可查明是哪股突厥人所为？”
“回王爷，现场痕迹被大雪覆盖大半，难以追踪。但，但根据遗体位置和伤口判断，对方极可能埋伏在一条极为隐秘、连我军最新舆图都未标注的小路上。他们似乎对我们的斥候巡逻路线，非常熟悉。”
非常熟悉……
这几个字，像一根冰冷的针，刺入了沈砚的神经。
他走到那几支被带回来的异常箭矢前，拿起一支，指尖摩挲着冰冷的箭杆和那特制的箭簇。
这不是普通的突厥骑兵会用的东西，倒更像是专门用于暗杀、侦查的精锐部队的装备。
是突厥人得到了更精良的武器？还是，有自己人，将巡逻路线，甚至是一些隐秘路径，泄露了出去？
他想起之前后勤的莫名延误，情报的微妙偏差。
一次是巧合，两次是意外，那这第三次呢？
沈砚抬起头，目光与萧擎对上，两人都从对方眼中看到了同样的凝重与怀疑。
军中有鬼。
而且这鬼，藏得比他们想象的更深，手段也更刁钻。
“此事，暗中详查。”
萧擎沉声下令，目光扫过帐内诸将，带着审视。
沈砚默然点头，将那股寒意压入心底。
他看向帐外纷飞的大雪，心中冷然。
看来，殿下在京城的清洗，还远远不够。这北疆的冰层之下，冻结着更深的污秽。
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