李慕白最近有些心神不宁。
他在西客院如同断线风筝，惶惶不可终日。
长公主的态度模棱两可，既未深究他之前的种种巧合，也未给予新的信任，只是将他晾在那里，如同一件暂时用不上、却又舍不得扔的旧物。
湖州的消息断断续续传来，他通过自己那点可怜的秘密渠道，以及流云不经意的透露，知晓了那边发生的血腥清洗。
他越发确信，自己知道的太多，又失去价值，已成为弃子。
那封突如其来的家书，更是让他如坠冰窟——信中并无实质内容，只有父亲惯用的隐语提醒他“风紧，慎言，当归”。
当归？回陇西？谈何容易！长公主岂会放他轻易离开？
这更像是一种警告，或者诀别。
他借阅佛经和河西风志，与其说是寻找慰藉或出路，不如说是一种绝望中的惯性挣扎。
陇西李氏的根在那里，河西走廊连接西域，信息混杂，或许还有一线生机？
就在他对着晦涩的佛经和枯燥的地理志昏昏欲睡时，流云偶然提及的湖州惨案和隐秘势力，像一道惊雷劈醒了他。
他们动手了！在江南！清洗得如此干净利落！
这说明他们不仅还在，而且力量犹存，触角遍布。
成王倒了，不过是断了一指，那庞大的躯体依然在暗处蠕动。
下一个，会是谁？
知道璇玑绣、知道半边玉佩、甚至可能知道更多的自己，还能活多久？
巨大的恐惧攫住了李慕白。他不想死！他还有抱负，还有那份深埋心底、无法言说的感情。
求生欲压倒了所有的犹豫和恐惧。
他知道自己必须做点什么，向长公主证明自己还有用，换取庇护，至少争取一个活下去的机会。
他再次铺开纸张，开始书写一份新的条陈。
内容不再是漕运，而是关于陇西古地风物与星象秘传关联之管窥。
他写道：陇西地处西陲，自古便是中西交汇、华戎杂处之地，天文星象之学受西域、天竺影响颇深，民间亦多奇闻异术。李氏祖宅所在的狄道古城，曾有古观星台遗址。
据族中残破笔记记载，其观测记录之法与中原钦天监略有不同，更重辰宿列张与地脉呼应。
又提及河西走廊某些古老部族，有以特殊图腾，如火形、星纹配合星象变化进行祭祀、传递信息的传统，此或与近年来某些隐秘活动有暗合之处。
他知道，长公主一定能看出其中的暗示。
他在试图将贪狼可能使用的星象秘术、西南火焰图腾等线索，与陇西、河西这片土地联系起来。
贪狼的根基或重要分支，或许就在西边。
这是他手中最后的、也是最大的一张牌。
他游学三年，踪迹成谜，其中一部分时间，确实在陇西、河西一带活动，接触过一些不为人知的隐秘圈子，甚至亲眼见过某些古老的星象仪式和奇异图腾。
如今，为了活命，他不得不抛出一部分。
写完条陈，他仔细封好，请求面呈长公主。
梁清凰在书房接见了他。
她神色平淡地接过条陈，并未当场翻阅，只道：“李员外郎有心了。西北星象风物，确是我朝学问之薄弱处，你能留意于此，甚好。”
李慕白的心沉了沉。
如此平淡的反应……
“殿下，”他鼓起勇气，撩袍跪倒，以头触地，
“微臣自知过往多有隐瞒，罪该万死。然臣对殿下、对大梁绝无二心！臣愿将所知一切和盘托出，只求殿下给臣一个戴罪立功、效忠赎罪的机会！”他的声音带着压抑的颤抖和孤注一掷的恳切。
梁清凰静静地看着他伏地的背影，良久，才缓缓道：
“李慕白，你是个聪明人。应该知道，有些机会，不是求来的，是自己挣来的。”
她拿起那份条陈，轻轻掂了掂：“这份东西，本宫会看。你若真有心，就将你游学三年，尤其是西行所见所闻，凡与星象、图腾、秘术、以及任何你觉得异常的人与事，无论巨细，统统写下来。这是你唯一的机会。”
“是！微臣遵命！定当竭尽所能，绝无隐瞒！”李慕白重重叩首，心中升起一丝渺茫的希望。
“下去吧。”
李慕白退下后，梁清凰才翻开那份条陈。
快速浏览一遍，她眼中闪过一丝了然。
“陇西，河西，星象秘传。”她指尖敲着桌面，
“李慕白这是想把祸水西引，还是他真知道些什么？”
流云低声道：“殿下，是否要派人去陇西、河西暗中查探？”
“自然要查。但不必大张旗鼓。”梁清凰道，
“李慕白的话不可尽信，但他既然敢抛出西边这条线，说明那里至少有些东西，值得贪狼关注，或者本就是贪狼布局的一部分。那边的人重点查访古观星台遗址、与星象图腾相关的古老部族，尤其是与江南、西南、东南可能产生关联的。”
“是。”流云记下，又道，“江南驸马那边，刚有新的密报送到。”
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