石门后的通道比想象中更幽深，两侧岩壁上嵌着的幽竹泛着柔和的淡绿灵光，将通道照得如幻境般迷离。地面铺着平整的青石板，石板缝隙里长着细小的竹根，踩上去能感受到微弱的弹性，楚瑶说这是 “青竹族特有的‘养脉石’，能滋养竹根，也能让族人在通道内快速恢复灵力”。
墨兰走在最前面，脚步轻快了许多，却仍时不时回头看一眼林玄，眼神里带着几分好奇和警惕 —— 她听说过 “龙族修士” 的传说，却从未见过真正的龙族，更没想到会是林玄这样看起来温和的青年，只是他周身的淡蓝护罩，总让她觉得有种无形的压迫感。
“前面就是竹隐洞的主厅了，我哥和长老们都在那里。” 墨兰停在一道竹制的拱门前，拱门两侧刻着青竹族的图腾，“不过…… 你们进去的时候，能不能先收起灵力护罩？族里的老人们对陌生修士的灵力很敏感，尤其是…… 龙族的灵力。”
楚瑶看向林玄，林玄点头，玄水龙气缓缓收敛，护罩化作一道淡蓝的光纹，缠在他的手腕上：“放心，我不会主动释放灵力，除非有危险。” 墨兰这才放心地推开拱门，一股浓郁的药味扑面而来，主厅内的景象让楚瑶瞬间红了眼眶。
主厅是一个圆形的溶洞，洞顶垂下的钟乳石滴着含有灵力的水珠，落在中央的石台上，形成一个小小的水洼；四周的石床上躺着十余名青竹族修士，大多是老弱妇孺，每个人的手臂或脚踝上都缠着绷带，绷带上渗出黑色的毒渍，有的修士还在低声咳嗽，脸色苍白如纸；溶洞的角落里，一名穿着墨绿战甲的青年正蹲在石床前，用棉签蘸着淡绿的药液，小心翼翼地给一名老修士擦拭伤口，正是墨兰的哥哥墨竹。
“哥！我带族人回来了！” 墨兰的声音打破了主厅的寂静，墨竹猛地抬起头，手中的棉签险些掉落在地，他站起身时，楚瑶才看清他的模样 —— 身高八尺，肩宽背厚，脸上沾着些许药渍，眼神却格外锐利，腰间别着一柄墨竹制成的长剑，剑穗上系着一枚小小的竹牌，上面刻着 “青竹卫” 三个字。
墨竹的目光第一时间落在林玄身上，眉头瞬间皱起，手不自觉地按在剑柄上：“你是谁？为什么会和墨兰一起进来？” 他的声音带着警惕，周身散发出化脉龙筋期初期的灵力波动，显然是将林玄当成了威胁。
“哥，他是林玄阁下，是龙族修士，是来帮我们的！” 墨兰连忙解释，却被墨竹打断：“墨兰！你忘了长老说的话？外面的修士都不可信，尤其是蚀骨宗的人，他们最喜欢用‘帮忙’当借口，趁机夺取竹魂！”
“他不是蚀骨宗的人！” 楚瑶上前一步，挡在林玄身前，青竹藤从袖中窜出，在身前凝聚成一朵淡绿的竹花，“我是楚瑶，是青竹族嫡系，我手腕上有竹纹胎记，你看！” 她撸起衣袖，露出手腕上的淡绿胎记，在幽竹的灵光下，胎记竟与溶洞墙壁上的竹纹产生了共鸣，泛起细微的绿光。
墨竹的目光落在胎记上，瞳孔微微收缩，他快步走到楚瑶面前，仔细查看胎记的纹路，又伸出手，指尖轻轻触到胎记 —— 当他的指尖碰到胎记时，楚瑶的青竹藤突然缠上他的手腕，藤叶泛起的灵光与他的灵力交织在一起，形成一道细小的光链。
“是…… 是青竹族的血脉共鸣！” 墨竹的声音带着难以置信的激动，他后退一步，对着楚瑶深深鞠了一躬，“对不起，楚瑶阁下，是我误会了，还请您原谅。” 他转身看向林玄，态度也缓和了许多，却仍带着几分谨慎：“林玄阁下，不知您和楚瑶阁下此次前来，是为了……”
“我们是来寻找青竹族，也是为了寻找‘青竹符’的下落。” 林玄取出玉盒，打开后，青竹符的淡绿灵光瞬间照亮了主厅，“这是我母亲苏凝留下的符纸，上面刻着‘青竹谷?竹纹石?三叩首’的暗语，龙佩指引我们来到这里，希望能帮青竹族摆脱蚀骨宗的威胁。”
墨竹看到青竹符的瞬间，眼睛突然亮了：“青竹符！真的是青竹符！长老们说过，这是当年龙族苏凝阁下赠予我们族长的圣物，能引动竹心圣物，激活聚族阵！” 他转身对溶洞角落的一名老修士喊道：“长老！您快来看！青竹符找到了！”
一名须发皆白的老修士拄着竹杖，缓缓走了过来，他的脸上布满皱纹，却有着一双明亮的眼睛，目光落在青竹符上时，竟泛起了泪光：“没想到有生之年，还能见到青竹符…… 苏凝阁下的恩情，青竹族从未忘记。” 老修士对着青竹符深深鞠了一躬，然后看向林玄和楚瑶：“多谢二位阁下前来相助，只是…… 现在的青竹族，怕是要让你们失望了。”
老修士叹了口气，坐在石凳上，缓缓道出青竹族的困境：“三个月前，蚀骨宗突然围攻青竹谷，他们的首领骨煞说，只要我们交出‘竹魂’，就饶我们全族性命。竹魂是青竹族的核心生机源，若交出去，我们所有族人都会灵力溃散而亡，族长只能带着我们退守竹隐洞，可蚀骨宗紧追不舍，不仅封死了洞口，还在周围布下了毒阵，族里的修士大多中了蚀骨毒，能战斗的只剩下墨竹和几名年轻修士……”
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