“火种”在隔绝袋里贴着后背，传来微弱却持续的能量脉冲，像一颗冰冷的心脏。每一次律动都提醒着苏洛雪它的分量，也拉扯着她紧绷的神经。前哨站方向那股被惊醒的恶意并未追来，但那片黑暗仿佛更加粘稠，凝视感如影随形。
他们没有沿原路返回——那条路太危险，而且经过了铁砧牺牲的泥潭。马修凭借残存的记忆和对地形的分析，规划了一条新的路线，更绕，但理论上能避开几处已知的大型“影蚀”聚集点。没人有异议，沉默笼罩着小队，只有粗重的呼吸和脚踏瓦砾的声响在死寂中回响。
林九走在队伍中间偏前的位置，手腕上的烙印持续散发着稳定的灼热，表面那些细微的血管状纹路并未消退，反而在缓慢搏动，如同寄生在皮肤下的黑色血管。刚才在前哨站强行侵蚀金属，似乎进一步激活了这东西，也让他与周围环境的“连接”变得更加敏锐，或者说，更难以屏蔽。他能“听”到废墟深处更多细微的、令人不安的动静，能“闻”到风中夹杂的、除了腐败甜腥之外的、更加隐晦的“气味”——像是烧焦的香料，又像是陈年的血液干涸后的铁锈味。
这不正常。废墟的气味不该这么“复杂”。
“停。”他突然低声开口，同时举起拳头。
所有人瞬间静止，融入阴影。他们正穿过一片相对开阔的、曾经是露天堆场的区域，周围散落着巨大的废弃集装箱和锈蚀的工程机械，地形复杂。
“怎么了？”苏洛雪靠过来，声音压得极低。
林九没有回答，只是微微侧头，闭上眼睛，将感知力提升到极限。风……风的方向不对。气流中掺杂的那股“复杂”气味，浓度在某个方向上明显偏高，而且……正在缓缓移动，形成一个松散的、却带有明确意图的包围圈！
“有埋伏。”他睁开眼，眼中闪过一丝冰冷的锐光，“不止影魅。有别的‘东西’，带着……人为的痕迹。气味很杂，有烧焦香料、铁锈、还有……一种低劣的能量遮蔽剂的味道。”
拜影教！
这三个字如同冰锥刺入每个人的脑海。那些疯子果然在外面活动，而且似乎……早就料到了他们的路线？
“方位？人数？”苏洛雪立刻进入战斗状态，手按在了枪柄上。
“十一点，两点，五点方向，都有。数量……不少。移动缓慢，有组织，在收紧包围圈。”林九快速说道，“它们没立刻进攻，像是在等我们完全进入预设区域。”
“突围方向？”夜莺的声音从侧后方传来，冷静得不像刚经历过生死。
林九快速感知着包围圈的薄弱点。“三点钟方向，气味相对最淡，能量遮蔽也不完全，可能是预留的缺口或者……陷阱。但其他方向压力太大。”
“走三点钟！注意警戒陷阱！”苏洛雪立刻做出决断，现在没时间犹豫，“山猫，秃鹫，火力掩护！夜莺，前出探路！马修，跟紧林九！”
队伍立刻转向，朝着三点钟方向那片由几个半埋的储油罐和一堆扭曲钢筋构成的复杂地形冲去！动作迅速，却依旧尽量保持安静。
然而，就在他们转向的瞬间，仿佛触发了某个开关！
“呜——！”
一声低沉、悠长、如同某种号角般的奇异鸣响，毫无征兆地从堆场四面八方响起！那不是物理声音，更像是直接作用于精神层面的震荡！林九感觉脑袋嗡的一声，眼前景物晃了晃。身边的山猫闷哼一声，差点栽倒，他的腿伤显然加剧了这种精神冲击的影响。
鸣响未落，黑暗便沸腾了！
无数猩红的光点如同潮水般从废弃集装箱后、从地面裂缝中、从坍塌的机械骨架里涌出！是影魅！数量多得惊人！但它们的行为与之前遇到的截然不同！它们不再混乱冲撞，而是如同受过训练的士兵，分成明显的梯队，有的正面逼近，有的从两侧迂回，还有一部分停留在较远处，身体扭曲变形，开始凝聚或喷射出腐蚀性的能量球和阴影箭矢！
远程攻击！影魅竟然会使用远程攻击？！
“找掩体！”秃鹫大吼，和山猫一起依托一个倒下的龙门吊基座，架起武器开始还击。子弹打在潮水般的影魅身上，爆开一团团黑雾，但更多的影魅悍不畏死地填补上来。
夜莺的身影在前方的复杂地形中几个闪烁，随即通讯器里传来她急促的声音：“三点钟方向确认！有伏击！是拜影教徒！至少六个，穿着黑袍，守着那个缺口，正在布置某种能量屏障和触发陷阱！过不去！”
果然是个陷阱！故意留出薄弱方向，诱使他们进入更致命的埋伏圈！
“妈的！”秃鹫骂了一句，子弹倾泻得更猛，但影魅的数量实在太多，防线在步步后退。
苏洛雪脸色铁青，她看了一眼身后背着的“火种”，又看了一眼在影魅潮水中苦苦支撑的队友。不能被困死在这里！
“林九！能不能撕开一个口子？！”她看向林九，眼神里带着最后的期望。
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