见到太子和薛稷，你一言我一语，敲定了剿匪人选。
严息儒面上没有显示丝毫不快，但也话里有话，
“既然太子听次辅的话，那薛江陵，你给太子拟个章程，臣等就先告退了。”
说完，严息儒向太子行礼离开。
其他几位阁臣见状，也无声告退。
顷刻间，殿内就剩周行已与薛稷二人。
薛稷说是次辅，但内阁说得上话的成员寥寥无几。
首辅这样一走，也没人会等着薛稷。
檀香袅袅中，他独自立于桌前，身影平添几分寂寥。
倒是显得薛稷像个孤臣。
不过，周行已心中对薛稷还是警惕万分。
只是他面上依旧浮起温和笑意。
“那孤为先生磨墨，”
没等薛稷拒绝，周行已就下了台阶，拿起墨条研磨起来，
“劳烦先生拟个票签。”
薛稷知道，周行已是在试探自己的态度。
有意拉近关系，所以不喊官职。
他眼帘微垂，掩去眼底波澜。
要不是知道周行已后期黑化的可怕。
此刻眼前人安静磨墨的样子，不知多少人会卸下心防，以为这是位温良公子。
薛稷写完搁下笔。
虽然有着原身的肌肉记忆，但他落笔的痕迹还是带上了自己的风格。
比原主更为内敛，锋芒深藏于圆融的骨架之中。
周行已的目光落在墨迹未干的票签上，眼中掠过一丝真切的赞叹。
他早听说薛稷有神童之名，写得一手好字。
只是曾经读过他的诗帖，字确实是好字，但没有神韵。
如今亲眼看见薛稷书写，才知道人原来是可以不断进步的。
这字，现在是筋骨内蕴，气韵沉静，好得无可挑剔。
系统315的声音在薛稷脑中响起，带着惊讶：
【宿主，你在星际世界也写毛笔字？】
薛稷确认票签内容无误，才在心里回应，
“星际世界广袤，文明发展水平也各不相同，技多不压身，只是为了混口饭吃。”
票签随后被司礼监的人恭敬捧走。
周行已看着他们躬身的背影，眉头忍不住蹙起。
自父皇沉迷修道，深居简出。
对内阁呈上的票签都不愿意亲自批阅，常常交给司礼监的宦官代笔批红。
虽然最后决定权还是在元亨帝手中。
但那些宦官总归是有了权力，不知道耽误了多少事。
周行已将视线从票签收回，转向薛稷，
“有劳先生了。”
薛稷想等着周行已走了，自己再走。
从刚刚首辅离开后，他的左腿膝盖就从隐痛渐渐麻木得失去了知觉。
加上腰上旧伤的剧痛，薛稷的内衫早已被冷汗浸透。
要不是借着大殿内桌案的支撑，此刻他根本站不住。
偏偏周行已似乎还想同他这位“大奸臣”一同离开，多套几句话出来。
薛稷强压下疼痛，勉强抬眼，声音比平时更低沉几分，
“殿下，臣腿脚旧疾不便，雪路难行，您……先行一步为好。”
周行已闻言一愣，这才将全部注意力放在眼前人的脸上。
方才他坐于主位，隔着距离，只觉薛稷脸色白得过分。
此刻近在咫尺，才看清薛稷薄唇紧抿，额角渗出细密冷汗。
那绯红官袍下，骨节分明的手正死死攥着桌沿，用力到指节泛白。
他顺着薛稷的目光瞥了眼殿外愈下愈大的飘雪。
寒风裹着雪粒扑在门窗上，发出细碎的声响。
也是，这样酷寒的天气。
薛稷那条曾受过重创的腿，如何受得住？
周行已心头掠过一丝异样，说不清是可惜还是别的什么。
他也不再多言，迅速吩咐身侧侍立的小太监，
“速去，将孤的暖轿抬至偏门。”
说完，他向前一步，伸出手臂，稳稳扶住薛稷微晃的臂弯，
“先生，雪大路滑，孤扶您过去。”
周行已一靠近薛稷，便能感觉到这位次辅大人身体是摇摇欲坠。
但出了殿门，薛稷他几乎是立刻将胳膊从周行已手中抽离出来。
周行已只觉臂弯突然一空，那带着淡淡苦涩药香的体温突然远离，留下一点突兀的凉意。
他脚步微顿，看向薛稷，眼中掠过一丝错愕。
“谢殿下体恤。”
薛稷的声音在风雪中显得格外清晰，也格外疏离。
他稳住身形，朝着周行已的方向，躬身行礼，
“殿下厚恩，赐轿已足感盛情。此去偏门路途尚短，臣一人独行即可，不敢再劳烦殿下。”
“太子殿下，请回吧。”
周行已看着薛稷低垂的眼睫，那上面似乎也沾染了细碎的雪沫。
薛稷是怕与他这位太子牵扯过深，引来皇帝猜忌？
还是……单纯厌恶他的触碰？
周行已的目光，在薛稷苍白却依旧清俊的侧脸上停留片刻。
“也好。”
周行已从善如流，不再坚持，
“雪路湿滑，先生务必当心。”
薛稷不再多言，一步一步，忍着钻心的痛楚朝着偏门的方向走去。
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