云济堂外的青石板被晨雾浸得发暗，一百零八级汉白玉台阶上，吏部尚书慕正清跪得笔直。
他素色官服膝头浸着露水，发间银丝被风掀得乱颤，老泪混着鼻涕砸在阶前，声音哽咽得像破了洞的风箱：云歌，爹知错了！
你回来吧，府里没人敢欺负你......
围观百姓的议论声像涨潮的水，从街角茶棚漫过来。尚书大人这是转性了？卖糖葫芦的老汉舔了舔嘴唇，上月还把嫡女赶去冲喜，如今倒跪在医馆门口哭。许是听说摄政王夫人医好了将军府的小少爷？绣坊的阿巧扯了扯同伴的衣袖，我表姐在尚书府当粗使，说大夫人被关在柴房，二小姐昨日在祠堂跪了整夜。
门内，慕云歌倚着朱漆门框。
她穿月白对襟衫，腕间银铃随着抬臂轻响，眼底却结着层冷霜。
韩氏大夫人站在她身侧，雁翎刀未入鞘，刀锋映着她紧绷的下颌线。阿舅母前日说，她垂眸望着阶下那个佝偻的背影，声音轻得像片羽毛，大哥被东宫扣在暗牢三年。
韩氏大夫人的手在刀把上攥得发白：镇北军的儿郎，宁死不跪。
你爹若真有半分血性......话未说完，慕云歌已抬步走出门槛。
她的绣鞋碾过满地碎琼乱玉般的晨露，每一步都像踩在慕正清的神经上——他猛地抬头，浑浊的眼尾扯出深深的皱纹，云歌！
云歌！
爹给你磕个头......
不必。慕云歌停在离他三步远的地方，袖中檀木盒被掌心焐得温热。
她将盒子轻轻放在阶上，盒盖一声弹开，焦黑的碎木片与半截翡翠簪子落进晨雾里。您看这是什么？她蹲下身，指尖划过那截断簪——翡翠上还凝着暗红的血渍。
慕正清的瞳孔骤然收缩。
他踉跄着往前爬了半步，膝盖撞在青石板上发出闷响：这是......这是你娘的......
这是我在祠堂地底挖出来的。慕云歌的声音像浸了冰碴，您说这口小棺材是给早夭的庶妹镇宅，可下面埋的不是骸骨。她抬起眼，盯着他发抖的喉结，是个被灌了哑药的女婴，脐带还连着块带血的碎布——那是我娘的贴身肚兜。
围观人群炸开了锅。
卖菜的妇人捂着嘴后退，说书的先生拍响醒木：原来尚书府祠堂埋的是......
慕正清突然剧烈咳嗽起来，枯瘦的手抓着阶沿，指节泛白：我......我不知道......他们说只是例行焚婴......东宫的人说......
东宫？慕云歌轻笑一声，声音里却淬了毒，您倒是把罪名推得干净。
远处传来急骤的马蹄声。
谢刃骑着乌骓马撞开人群，玄色披风翻卷如鸦翅。
他翻身下马，腰间玄铁令牌撞在刀鞘上，一声：镇北军密报。他从怀中抽出一卷染血的羊皮纸，大公子查了北营旧案，近三年退伍的三百士兵里，一百零七人死于非命。他扫了眼瘫坐在地的慕正清，尸体全被秘密火化，骨灰掺了朱砂——
为了掩人耳目。慕云歌接过密报，展开的瞬间，墨字像淬了火的针，扎得她指尖发疼。
名单上的名字她大多熟悉：王铁柱，当年送她糖葫芦的伙夫；李二牛，总把缴获的野果塞给她的马夫......
韩氏大夫人突然抽刀出鞘。
刀锋挑开云济堂门前的红绸，二十个锁子甲妇人地围成半圆，将街道堵得严严实实。
她抖开一卷黄纸，声如洪钟：以上一百零七人，皆为镇北军精锐！纸页被风掀起，因服用户部拨发的伪药致残，被尚书府继母娘家灭口！
伪药？人群里突然挤出个白发老妇，她攥着褪色的军牌，指甲几乎要戳进慕正清额头，我儿子半年前说胸痛，吃了尚书府发的保心丹，夜里就口吐黑血......
慕云歌按住老妇的手，掌心的温度让她颤了颤。三日内，云济堂收所有遗孤。她望着墙头被风吹得猎猎作响的名单，愿作证的，我治伤救命；不愿露面的......她转头看向慕正清，后者正用袖口拼命擦着额角的冷汗，我替他们讨还血债。
暮色漫上云济堂的飞檐时，慕云歌坐在后堂的檀木椅上。
青黛捧着药炉进来，药香混着窗外的蝉鸣：小姐，厨房炖了银耳羹。她欲言又止，目光扫过窗棂上新换的铜闩。
青黛。慕云歌突然开口，指尖摩挲着腰间的玉匣——系统提示音晌了整日落，寄生孢子的活性指数在表盘上跳动，去让谢刃加派暗卫。她望着窗外渐浓的夜色，今日闹得这么大......
小姐是说......
有人坐不住了。慕云歌扯了扯嘴角，将银耳羹推到青黛面前，把这碗喝了，夜里守夜别犯困。
月上中天时，云济堂外的槐树上，几片叶子突然诡异地打着旋儿飘落。
墙根下，几道黑影像游蛇般贴着青石板爬动，腰间短刃的寒光，在月光下闪了闪。
月上三竿时，云济堂后巷的狗突然哑了。
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