琉球王宫的白玉阶前，海风带着咸湿的暖意。盛大的接风宴已近尾声，珊瑚灯盏映着满殿珠光宝气。首里城的主人，尚巴志王满面红光，举杯向高踞主位的李逸致意：“天使远来，解我琉球倭患，恩同再造！小王敬天使！”
李逸举杯还礼，目光却不着痕迹地扫过殿角。苏婉儿安静地坐在女宾席上，一身素雅的月白云锦宫装，发间只簪着那支素银簪笔，正与琉球王后低声交谈，姿态娴雅。只是那清亮的眸子里，似乎比平日少了几分暖意，多了些疏离的沉静。自那日海上惊魂归来，婉儿左臂的伤处虽已结痂，却因海水浸泡，留下了淡淡的疤痕。她似乎…刻意避开了他几日。
“李天使~”一个娇柔如莺啼的声音自身侧响起，带着异域的婉转腔调。琉球公主尚真，身着华美的朱红琉球宫装，裙裾缀满细小的彩贝与珍珠，如同海底走出的精灵。她双手捧着一个巨大的、色泽嫣红如血、形态奇崛如火焰的珊瑚树，莲步轻移，走到李逸席前。那双水润的大眼睛大胆地凝视着李逸，眼波流转间，毫不掩饰倾慕之情。
“此乃我琉球深海所出‘赤焰珊瑚’，千年方成此形，乃祥瑞之兆。”尚真公主声音甜美，带着一丝羞涩，却将珊瑚树又往前递了半分，“真儿…将此祥瑞，献与天使，愿天使福泽绵长…” 她微微垂首，露出一段莹白的颈子，姿态楚楚动人。
殿内瞬间安静下来。所有人都看出了公主毫不掩饰的情意。尚巴志王捋须微笑，显然乐见其成。几位随行的明使眼神闪烁，充满暧昧。女宾席上，琉球贵妇们发出低低的、善意的轻笑。
李逸心头微凛。这珊瑚贵重，情意更重。他下意识地看向婉儿的方向。只见婉儿正端起茶盏，纤长的手指稳稳地托着杯底，眼帘低垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了所有情绪。只是那握着杯盏的指尖，因用力而微微泛白。
“公主殿下厚爱，李某愧不敢当。”李逸起身，声音温和却带着不容置疑的距离感，“此祥瑞当献于大明陛下，方显琉球忠敬之心。”他巧妙地抬出朱元璋，婉拒之意已明。
尚真公主脸上的笑容瞬间僵住，捧着珊瑚树的手指微微颤抖，眼中闪过一丝难堪和失落。她咬了咬下唇，终究没有强求，默默将珊瑚树交给侍从，黯然退下。只是那投向李逸的目光，依旧缠绵不舍。
宴会气氛微妙。婉儿放下茶盏，起身对琉球王后微微一礼，声音清越：“娘娘，妾身略感不适，先行告退。”她看也未看李逸一眼，在宫娥的陪同下，径直离开了喧闹的大殿。那素雅的背影，在璀璨的珠光中，显得格外清冷孤绝。
李逸心头一沉。婉儿的醋意，比那深海珊瑚更刺目。他强撑着应酬完琉球君臣，婉拒了尚巴志王安排的歌舞，匆匆离席。
……
翌日，一封洒着金粉、熏着异香的请柬送至李逸下榻的驿馆。落款是娟秀的琉球文字——尚真公主。言道感念天使恩德，特于御花园暖阁设小宴答谢，望天使拨冗。
驿馆书房内，李逸捏着那散发着淡淡花香的请柬，眉头紧锁。婉儿自昨日宴后便称病，搬去了驿馆最僻静的别院，闭门不出。显然是在生气。此去公主私宴，更添误会。然琉球公主亲自相邀，关乎两国邦交颜面，断然拒绝，恐生事端。
“大人，公主殿下诚意拳拳，且只是小宴…” 随行的礼部官员小心提醒。
李逸沉吟片刻，最终无奈点头：“备礼，赴宴。”心中已打定主意，露个面便走。
御花园暖阁，临水而建，纱幔轻垂。几样精致的琉球点心，一壶清酒，尚真公主一身素雅的鹅黄宫装，未施浓妆，倒显出几分清水芙蓉般的清丽。她屏退左右，亲自为李逸斟酒，眼波盈盈：“天使昨日拒我珊瑚，真儿心中惶恐，可是哪里失礼？”
“公主多虑，李某职责所在，不敢僭越。”李逸端坐，语气疏离。
尚真公主眼中水光更甚，端起自己的酒杯：“那…真儿敬天使一杯，聊表寸心。”她将杯中酒一饮而尽，随即又执壶为李逸满上。
李逸无奈，只得端起酒杯。就在杯沿即将触及唇边之际，他眼角余光敏锐地捕捉到尚真公主眼中一闪而逝的、极其复杂的情绪——有期待，有挣扎，更有一丝难以言喻的…绝望？
电光火石之间！
“呃啊——！”
一声凄厉的惨呼骤然响起！
尚真公主手中的玉杯“当啷”坠地！她双手死死扼住自己的喉咙，脸色瞬间由红转青，身体痛苦地蜷缩倒地！口鼻之中，竟有暗红的血沫涌出！
“公主！”李逸大惊失色，猛地放下酒杯，冲上前去！
尚真公主倒在地上，身体剧烈抽搐，眼睛死死瞪着李逸那杯未饮的酒，喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛想说什么，却一个字也吐不出来！症状骇人，分明是剧毒发作！
“来人！传御医！封锁暖阁！”李逸厉声嘶吼！同时，他脑中警铃狂作！有人投毒！目标是谁？是他？还是公主？抑或是…嫁祸？！
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