时间一点点过去，铜壶毫无动静。窗外开始响起嗤笑声。
“故弄玄虚！”
“魏国公莫非在煮茶？”
“我看是黔驴技穷了！”
周文清捻着胡须，对身边门生低语：“雕虫小技，贻笑大方。待会儿看他如何收场！”
就在嗤笑声渐起之时——
“嗤——！”
一声尖锐的啸鸣骤然响起！封堵壶嘴的机关被汹涌的蒸汽猛地顶开！一股灼热的白色气柱如同愤怒的蛟龙，从弯曲的铜管中狂喷而出，狠狠撞在管口前那颗静止的硬木圆球上！
“嘭！”一声沉闷的撞击！
在数百双骤然瞪大的眼睛注视下，那颗沉重的硬木圆球，竟被这股无形的气柱硬生生推离了原位！它沿着光滑的木槽，滚动起来！速度越来越快，带着一种令人心悸的力量感，直直撞向前方丈许外悬挂的一面小铜锣！
“当——！！！”
清脆震耳的锣声，如同惊雷般在寂静的讲堂内炸响！余音袅袅，震得窗棂嗡嗡作响！
“啊！”柳如烟失声轻呼，手中的帕子滑落在地。兰若、云裳等人更是捂住了嘴，眼中充满了不可思议的光芒！那股看不见摸不着的“气”，竟真能推动如此沉重的木球！
窗外的嗤笑与议论声戛然而止。无数张脸上写满了震惊与茫然。周文清捻着胡须的手僵在半空，脸上的冷笑凝固，取而代之的是一种见了鬼般的惊骇！他身后的门生更是张大了嘴，下巴几乎掉在地上。
“这便是‘蒸汽之力’！”李逸的声音如同洪钟，盖过了那震耳的余音，“无形无质，然聚之可摧山岳，导之可驭舟车！格物之学，便是要究其本源，为我所用！此力，可灌溉万顷良田，可驱动铁甲巨舰，亦可成为我大明开万世太平之基！”他的目光灼灼，扫过那些因震惊而呆滞的秦淮女子，“诸位姐妹，今日尔等所见，非是奇技淫巧，乃是天地至理！此门既入，便当格物致知，以己之力，正己之名！”
“好！好一个格物致知！”柳如烟第一个回过神来，激动地站起身，声音因激动而微微发颤，“柳如烟此生，能窥此天地伟力，死而无憾！”她深深一福，“请先生授业！”
“请先生授业！”兰若、云裳等人齐声应和，眼中闪烁着前所未有的光芒。
“妖术！这是妖术！蛊惑人心！”周文清终于从巨大的震撼和羞辱中惊醒，老脸涨得通红，指着讲堂内嘶声咆哮，“李逸！你竟敢在圣贤教化之地，行此邪魔外道！给我砸！砸了这妖器！烧了这魔窟！”
他身后那几个早已按捺不住的门生，如同疯狗般冲了上来！他们抄起廊下的花盆、石块，狠狠砸向讲堂的窗户！哐啷！哗啦！精美的雕花木窗瞬间被砸得粉碎！碎片四溅！
混乱中，一个门生狞笑着，竟将手中一个点燃的、裹着桐油的布团，猛地从破窗处扔进了讲堂内！那布团不偏不倚，正落在堆放实验器具和图纸的角落！
轰！
干燥的纸张、图纸、木屑瞬间被点燃！火苗腾起，贪婪地舔舐着一切！浓烟滚滚而起！
“走水啦！”尖叫声四起！讲堂内顿时一片混乱！秦淮女子们何曾见过这等场面，吓得花容失色，惊慌失措，本能地向门口涌去！
“别慌！弯腰！捂住口鼻！跟着我！”一个清亮而带着不容置疑威严的声音压过了混乱！是苏婉儿！她不知何时已冲到了最前面！火光映着她清丽的脸庞，眼神却异常冷静锐利。她一把拉住离火源最近、吓得腿软的锦瑟，将她推向身后柳如烟的方向：“柳姐姐，带她们从侧门有序撤出！快！”
浓烟弥漫，火势蔓延极快，炙热的空气灼烤着皮肤。几个年纪小的姑娘吓得哭喊起来，挤作一团，反而堵住了通路。
“都别挤！听婉夫人的！”柳如烟强自镇定，高声喊道，与兰若、云裳一起，竭力维持着秩序，引导着惊慌的女子们向侧门移动。
苏婉儿则逆着人流，冲向火势最猛烈的角落！那里，一个负责看管器具、约莫十五六岁的匠户女儿小芸，被倒塌的燃烧木架压住了裙角，正拼命挣扎哭喊，浓烟呛得她几乎窒息！火舌已舔上她的裙摆！
“别动！”苏婉儿厉喝一声，毫不犹豫地扑了过去！灼热的气浪扑面而来，她仿佛没有感觉，一把抓住小芸的胳膊，同时另一只手抓住旁边一根尚未完全燃烧的木棍，用尽全身力气猛地撬动压住她裙角的木架！
“咔嚓！”木架被撬开一丝缝隙！苏婉儿用力一扯！
“嗤啦！”小芸的裙角被撕裂，人也终于挣脱出来！但苏婉儿的衣袖却被燎燃的火星瞬间点燃！火焰顺着丝绸迅速蔓延！
“夫人！”小芸惊恐地看着苏婉儿手臂上腾起的火焰！
就在这千钧一发之际！一道身影如狂风般卷入火场！是李逸！他方才被几个疯狂冲击的保守派门生短暂缠住在外围，此刻终于脱身！他一眼便看到了火舌缠身的婉儿和吓呆了的小芸！
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