时间一点点过去,铜壶毫无动静。窗外开始响起嗤笑声。
“故弄玄虚!”
“魏国公莫非在煮茶?”
“我看是黔驴技穷了!”
周文清捻着胡须,对身边门生低语:“雕虫小技,贻笑大方。待会儿看他如何收场!”
就在嗤笑声渐起之时——
“嗤——!”
一声尖锐的啸鸣骤然响起!封堵壶嘴的机关被汹涌的蒸汽猛地顶开!一股灼热的白色气柱如同愤怒的蛟龙,从弯曲的铜管中狂喷而出,狠狠撞在管口前那颗静止的硬木圆球上!
“嘭!”一声沉闷的撞击!
在数百双骤然瞪大的眼睛注视下,那颗沉重的硬木圆球,竟被这股无形的气柱硬生生推离了原位!它沿着光滑的木槽,滚动起来!速度越来越快,带着一种令人心悸的力量感,直直撞向前方丈许外悬挂的一面小铜锣!
“当——!!!”
清脆震耳的锣声,如同惊雷般在寂静的讲堂内炸响!余音袅袅,震得窗棂嗡嗡作响!
“啊!”柳如烟失声轻呼,手中的帕子滑落在地。兰若、云裳等人更是捂住了嘴,眼中充满了不可思议的光芒!那股看不见摸不着的“气”,竟真能推动如此沉重的木球!
窗外的嗤笑与议论声戛然而止。无数张脸上写满了震惊与茫然。周文清捻着胡须的手僵在半空,脸上的冷笑凝固,取而代之的是一种见了鬼般的惊骇!他身后的门生更是张大了嘴,下巴几乎掉在地上。
“这便是‘蒸汽之力’!”李逸的声音如同洪钟,盖过了那震耳的余音,“无形无质,然聚之可摧山岳,导之可驭舟车!格物之学,便是要究其本源,为我所用!此力,可灌溉万顷良田,可驱动铁甲巨舰,亦可成为我大明开万世太平之基!”他的目光灼灼,扫过那些因震惊而呆滞的秦淮女子,“诸位姐妹,今日尔等所见,非是奇技淫巧,乃是天地至理!此门既入,便当格物致知,以己之力,正己之名!”
“好!好一个格物致知!”柳如烟第一个回过神来,激动地站起身,声音因激动而微微发颤,“柳如烟此生,能窥此天地伟力,死而无憾!”她深深一福,“请先生授业!”
“请先生授业!”兰若、云裳等人齐声应和,眼中闪烁着前所未有的光芒。
“妖术!这是妖术!蛊惑人心!”周文清终于从巨大的震撼和羞辱中惊醒,老脸涨得通红,指着讲堂内嘶声咆哮,“李逸!你竟敢在圣贤教化之地,行此邪魔外道!给我砸!砸了这妖器!烧了这魔窟!”
他身后那几个早已按捺不住的门生,如同疯狗般冲了上来!他们抄起廊下的花盆、石块,狠狠砸向讲堂的窗户!哐啷!哗啦!精美的雕花木窗瞬间被砸得粉碎!碎片四溅!
混乱中,一个门生狞笑着,竟将手中一个点燃的、裹着桐油的布团,猛地从破窗处扔进了讲堂内!那布团不偏不倚,正落在堆放实验器具和图纸的角落!
轰!
干燥的纸张、图纸、木屑瞬间被点燃!火苗腾起,贪婪地舔舐着一切!浓烟滚滚而起!
“走水啦!”尖叫声四起!讲堂内顿时一片混乱!秦淮女子们何曾见过这等场面,吓得花容失色,惊慌失措,本能地向门口涌去!
“别慌!弯腰!捂住口鼻!跟着我!”一个清亮而带着不容置疑威严的声音压过了混乱!是苏婉儿!她不知何时已冲到了最前面!火光映着她清丽的脸庞,眼神却异常冷静锐利。她一把拉住离火源最近、吓得腿软的锦瑟,将她推向身后柳如烟的方向:“柳姐姐,带她们从侧门有序撤出!快!”
浓烟弥漫,火势蔓延极快,炙热的空气灼烤着皮肤。几个年纪小的姑娘吓得哭喊起来,挤作一团,反而堵住了通路。
“都别挤!听婉夫人的!”柳如烟强自镇定,高声喊道,与兰若、云裳一起,竭力维持着秩序,引导着惊慌的女子们向侧门移动。
苏婉儿则逆着人流,冲向火势最猛烈的角落!那里,一个负责看管器具、约莫十五六岁的匠户女儿小芸,被倒塌的燃烧木架压住了裙角,正拼命挣扎哭喊,浓烟呛得她几乎窒息!火舌已舔上她的裙摆!
“别动!”苏婉儿厉喝一声,毫不犹豫地扑了过去!灼热的气浪扑面而来,她仿佛没有感觉,一把抓住小芸的胳膊,同时另一只手抓住旁边一根尚未完全燃烧的木棍,用尽全身力气猛地撬动压住她裙角的木架!
“咔嚓!”木架被撬开一丝缝隙!苏婉儿用力一扯!
“嗤啦!”小芸的裙角被撕裂,人也终于挣脱出来!但苏婉儿的衣袖却被燎燃的火星瞬间点燃!火焰顺着丝绸迅速蔓延!
“夫人!”小芸惊恐地看着苏婉儿手臂上腾起的火焰!
就在这千钧一发之际!一道身影如狂风般卷入火场!是李逸!他方才被几个疯狂冲击的保守派门生短暂缠住在外围,此刻终于脱身!他一眼便看到了火舌缠身的婉儿和吓呆了的小芸!
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