居庸关的北风，是淬了盐的刀。朔风卷着雪粒子，抽打在斑驳的城砖上，发出细碎而密集的、如同砂纸打磨骨骼的声响。关城下，旌旗蔽日，铁甲如林。十万征北大军，如同沉默的钢铁洪流，在凛冽的寒风中肃立。战马的鼻息喷吐着浓烈的白雾，铁蹄焦躁地刨着冻得发硬的土地。空气中弥漫着皮革、铁锈、汗水和一种名为“肃杀”的沉重气息。这是永乐大帝朱棣的第五次亲征漠北！剑锋直指屡降屡叛、如同草原毒疮的瓦剌太师阿鲁台！
“报——！前锋哨骑急报！瓦剌游骑焚毁野狐岭草场！烟尘蔽日！” 传令兵的声音在朔风中撕裂，带着铁锈般的腥气。
“报——！西北风骤起！风力已达八级！沙尘遮天！” 另一名传令兵滚鞍下马，脸上糊满黄沙。
“报——！后军粮队遇沙暴！迷失方向！困于黄羊沟！”
坏消息如同冰冷的铁锥，一根根钉入中军大帐。朱棣端坐虎皮帅椅，冕旒早已摘下，露出花白却依旧刚硬的鬓角。他面前巨大的《漠北舆图》上，代表瓦剌的黑色狼头标记，在野狐岭的位置狰狞地燃烧着。沙盘上，象征后军粮队的木雕小旗，孤零零地陷在一片标注着“流沙”的黄色区域。帅帐内，徐亨、柳升等大将脸色凝重如铁，炭盆里的火苗被门缝灌入的寒风撕扯得忽明忽暗。沙暴、迷途、草场被焚…天时地利，皆不在我！
“陛下…” 兵部尚书金忠声音干涩，“沙暴阻路，粮秣不继，草场被焚…此天时不利，是否…暂缓进兵，待开春…”
“开春？” 朱棣猛地抬头，眼中寒光如电，直刺金忠，“开春，阿鲁台的马膘就肥了！他的刀，就磨得更快了！” 他枯爪般的手指重重戳在舆图瓦剌王庭的位置，“此獠，当趁其冬困，雷霆击之！天时不利？朕，便造这天时！”
“婉儿！” 朱棣的声音斩钉截铁，不容置疑，“取你的‘观天仪’来！”
片刻，一座奇异的装置被抬入大帐。主体是一根通体由幽蓝磁玉髓雕琢的立柱，高约五尺，表面光滑如镜，流转着深邃的星芒。立柱顶端，并非寻常的司南勺柄，而是一只展翅欲飞、同样由磁玉髓精雕而成的铜雀！铜雀双翼伸展，姿态灵动，雀喙细长，直指苍穹。最令人惊异的是，铜雀并非固定，而是悬浮于立柱顶端一个浅浅的磁玉凹槽之上！雀身与立柱之间，仅靠无形的磁力维系！
“磁力气象枢，” 婉儿的声音清越，在压抑的帅帐内如同冰泉流淌。她立于立柱旁，靛蓝劲装外罩着银狐裘，脸色因塞外的严寒而略显苍白，唯有一双眸子亮得惊人。她伸出素手，轻轻拂过立柱光滑的表面。
“嗡——！”
一股低沉而清晰的磁力嗡鸣，如同沉睡的巨兽被唤醒，骤然从立柱深处响起！
奇迹在众人眼前展开！
只见那悬浮于立柱顶端的磁玉铜雀，如同被赋予了生命！在磁力的牵引下，它竟开始极其缓慢、却无比稳定地旋转起来！雀身微调，双翼的倾角极其细微地变化！更令人瞠目的是，随着铜雀的旋转和姿态调整，立柱光滑的表面，在幽蓝的磁光映照下，竟渐渐显现出无数道极其细微、如同发丝般、闪烁着更幽深蓝光的纹路！这些纹路扭曲、盘绕，最终清晰地勾勒出一幅幅动态的云图！云层厚薄、走向、水汽充盈程度，竟在立柱表面纤毫毕现！云图旁，还有一行行由磁纹组成的、不断变化的篆字标注——“西北风，八级，戌时减弱”、“三日后，东南风起，伴小雪”、“黄羊沟，流沙南移三里”！
“沙暴…戌时减弱？” “三日后转东南风？” “流沙南移？” 徐亨、柳升等大将凑近立柱，看着那不断变幻的云图与标注，如同看着神谕天书，眼中充满了难以置信的震撼！这比最老练的斥候、最有经验的牧民，预判得还要精准！
“传令！” 朱棣猛地站起，声音如同重锤敲击，带着不容置疑的决断，“后军粮队，依‘观天仪’所示，避流沙，绕行黑石峡！中军拔营，目标——野狐岭！朕，要在瓦剌人烤火的营帐里，喝他们的马奶酒！”
“遵旨——！” 吼声震得帅帐簌簌落尘！
大军开拔，如同钢铁的洪流，碾过被焚毁的草场灰烬。寒风卷着黑色的草灰，如同送葬的纸钱。远处地平线上，瓦剌游骑的身影如同鬼魅般闪现，挑衅地呼哨着，马蹄卷起烟尘。
“陛下！瓦剌人又在焚草！” 哨骑飞马来报，声音带着愤怒，“他们分作数十股，四处点火！风助火势，烟尘更大！我军视线受阻，斥候难行！”
朱棣勒马高坡，望着远处那一片片腾起的、如同地狱之门的黑烟，脸色阴沉如铁。阿鲁台这老狐狸，是想用这焦土和烟幕，彻底遮蔽大军的眼睛，困死在这无草无水的绝地！
“取磁针！” 婉儿的声音在寒风中异常清晰。她并未看那腾起的黑烟，而是从怀中取出那枚细长如发、通体乌黑、闪烁着幽蓝金属光泽的磁针！她立于马背之上，狂风吹动她的银狐裘，猎猎作响。她目光如电，穿透混乱的烟尘，死死锁定远方瓦剌王庭的方向，锁定那混乱烟尘上空，因火焰燃烧而剧烈翻腾、电荷积聚的厚重云层！
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