随着盐铁新法与对外商路的开辟，源源不断的财富开始涌入大昭的国库。京城日益繁华，商旅往来，百业兴旺，一派盛世气象已然初现。
然而，端坐于九重宫阙之上的沈知遥，心中却始终萦绕着一丝隐忧。
她所颁布的每一道新政，无论是《清廉律》、《盐铁法》，还是惠民的医改，其最终的目的，都是为了惠及最底层的万千百姓。但是，她很快便发现了一个，横亘在她与她子民之间的，巨大鸿沟。
文盲。
绝大多数的百姓，不识字。
朝廷的公告，贴满了大街小巷，可百姓们，却只能围在一起，伸长了脖子，听着识字的里正或秀才，用带着浓重口音的方言，转述着那些，早已在层层转述中，变了味道的政令。
她亲自编纂的《惠民良方》，免费发放到每一户人家，可许多人，却只能将其束之高阁，视作一道，能“镇宅驱邪”的“天后宝册”，却看不懂上面，那些真正能够救命的文字。
她所期望的，是一个民智开启，能够独立思考，能够理解国家法度，能够与朝廷形成良性互动的社会。而不仅仅是一群，只会盲目地，跪地高呼“陛下圣明”的，愚昧的羔羊。
思想的启蒙，必须从最基础的识字开始。
这个念头，一旦在沈知遥的脑海中生根，便以一种不可遏制的势头，迅速生长。
这一日，她再次将内阁与六部九卿，召集到了议政偏殿。
当大臣们看到，殿中央，没有了那幅巨大的世界地图，取而代之的，是一块崭新的，用白灰刷过的木板时，所有人的心中，都升起了一丝不祥的预感。
这位女帝陛下，每一次，做出这种不同寻常的举动时，都意味着，一场新的，颠覆性的风暴，即将来临。
果然，沈知遥没有让他们等待太久。
“诸位爱卿。”她站在这块白板前，手中拿着一根黑色的木炭，“朕今日，想与诸位，探讨一个问题。”
“我大昭，究竟是为何而强大？”
这个问题，问得有些突然。
大臣们面面相觑，最终，还是太傅王宗望，作为百官之首，出列回道：“回陛下，我大昭之强，在于陛下之圣明，在于文臣之治，武将之勇，在于我中原，有别于四方蛮夷的，礼仪与教化。”
“太傅说得不错。”沈知遥点了点头，“礼仪与教化，确实是我中原文明，领先于世的根本。但，这教化，究竟是教化了谁？”
她转过身，用木炭，在白板上，用力地，写下了一个大字。
“士。”
“自我朝立国，乃至追溯前朝，千年以来，读书识字，似乎都只是，士大夫阶层的专利。你们，掌握着知识，掌握着解读圣贤文章的权力，也因此，掌握了，治理这个国家的权力。”
“而占了我大昭，九成九人口的，又是谁？”
她在“士”字的旁边，重重地，写下了另一个字。
“民。”
“农人、工匠、商贩、妇孺……他们，是我大昭的基石。他们用双手，耕种出粮食，织造出布匹，建造出城池。可他们，却不识字。”
“他们看不懂朝廷的律法，不明白国家的政令。他们只能被动地，接受你们——士大夫阶层的，管理与教化。”
沈知遥放下木炭，目光，变得前所未有的锐利。
“朕认为，这，是不对的。”
“一个国家，如果只有塔尖上的寥寥数人，是清醒的，而构成塔基的亿万民众，却都永远地，沉睡在愚昧的黑暗之中，那么，这样的强大，终究只是空中楼阁，稍有风雨，便会轰然倒塌！”
“朕，要让这阳光，不仅仅照在塔尖，更要，穿透云层，洒满这片大地的，每一个角落！”
她深吸一口气，用一种不容任何置疑的语气，宣布了她的决定。
“传朕旨意：自今日起，于全国范围之内，推行‘识字课’！”
“凡我大昭子民，家中所有适龄孩童，无论男女，无论贫富，都必须，就近入学，接受为期三年的，基础教育！”
“此教育，不求精通经义，只求三点：一，学会一千个常用字，能读能写；二，学会基本的加减乘除，能算清账目；三，学会基本的礼仪道德，知晓孝悌忠信！”
“朕，要让天下人，都识字！都明理！”
这番话，如同一块巨石，投入了平静的湖面，激起了千层巨浪！
整个偏殿，瞬间炸开了锅！
“陛下！三思啊！”
这一次，站出来反对的，不仅仅是保守派，几乎是所有出身士大夫的官员，都本能地，感到了恐慌！
礼部尚书，几乎是哭着跪倒在地：“陛下！自古以来，女子无才便是德！让女子与男子同校读书，这……这简直是……是败坏人伦，扰乱纲常啊！若女子皆能识文断字，抛头露面，那家中谁来侍奉公婆，谁来相夫教子？家将不家，国将不国啊！”
户部尚书张荀，也紧跟着出列，他这次，是从最实际的角度，提出了反对：“陛下，全国适龄孩童，何止千万？要让他们全部入学，需要建造多少学堂？需要聘请多少先生？这……这笔开销，将是一个天文数字！如今国库虽有盈余，但也经不起这般……这般耗费啊！”
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