京城的时光，如同一条沉静的河流，在红墙金瓦的倒影下，无声无息地向前流淌。
自萧凛就藩北境，不知不觉，已是五年光景。
五年，足以让一个稚嫩的孩童，褪去满身的奶气，初初显露出少女的亭亭风姿。
暮春时节，御花园内的牡丹开得正盛，重重叠叠的花瓣，在和煦的阳光下，宛如锦缎般华美。微风拂过，送来阵阵馥郁的芬芳。
一株高大的玉兰树下，设着一张石桌，两只绣墩。
沈知遥正端坐其一，手中捧着一卷书，安静地看着。她身着一袭素雅的月白色长裙，未施粉黛，气质却愈发沉静如水，那双本就清澈的眼眸，经过岁月与权谋的沉淀，变得更加深邃，仿佛能洞悉一悉虚妄。
在她的对面，坐着一个约莫十岁光景的小女孩。
女孩儿穿着一身精致的鹅黄色宫装，乌黑的秀发梳成双环髻，用明珠点缀，肌肤胜雪，眉眼如画。她便是当今圣上唯一的女儿，大昭朝唯一的帝姬——李长乐。
此刻，长乐帝姬并没有像寻常的皇室贵女那般，专注于琴棋书画或是刺绣女红。她的面前，同样摊开着一卷书，却并非什么诗词歌赋，而是一本被翻得起了毛边的大理寺案例汇编。
她的小脸上，满是与年龄不符的专注与严肃，一双黑白分明的大眼睛，正紧紧地盯着卷宗上那一个个繁复的楷体小字，小巧的眉头，微微地蹙着。
“沈姐姐，”长乐忽然抬起头，清脆的声音打破了这片宁静，“这个案子，不对劲。”
沈知遥放下手中的书卷，唇边泛起一丝若有若无的笑意，温声问道：“哦？哪里不对劲？”
长乐伸出纤细的手指，点在了卷宗的某一处：“这里。卷宗上说，城西张屠户状告邻居李铁匠偷了他家传的玉佩。人证，是街角的王货郎，他说亲眼看见李铁匠在案发当晚翻墙进了张屠户家。物证，是大理寺的捕快在李铁匠家的床下，搜出了那枚玉佩。人证物证俱在，此案本该是铁案如山。”
“不错。”沈知遥点了点头，示意她继续说下去。
“可我不信。”长乐的语气异常坚定，“我让宫里的内侍去查过，那个王货郎，是个出了名的烂赌鬼，上个月在赌坊里输了五十两银子，差点被人打断了腿。可就在他去大理寺作证的前一天，他不仅还清了所有赌债，还在京城最好的酒楼里大摆了一桌。他的钱，是哪里来的？”
沈知遥的眼中，闪过一丝不易察觉的赞许。
寻常人看卷宗，只看纸面上的证据与供词。而这个年仅十岁的孩子，却已经懂得跳出卷宗本身，去探查与案件相关之人的背景与动机。这份敏锐，已胜过大理寺中九成以上的官员。
“还有，”长乐又指向另一处，“张屠户说，他家的院墙，足有七尺高。可那个李铁匠，三年前摔断了腿，至今走路都有些跛。一个跛子，如何能悄无声息地翻过七尺高墙？”
“最后，也是最重要的一点。”长乐抬起头，目光灼灼地看着沈知遥，眼中闪烁着智慧的光芒，“张屠户说，那枚玉佩，是他家祖传的宝贝，价值连城。可我找了宫里最懂玉器的鉴宝太监去看过卷宗上玉佩的图样，太监说，那不过是一块质地低劣的岫岩玉，最多，也就值个十两银子。一个屠户，会将一块只值十两银子的玉佩，当成传家宝吗？他费尽心机，买通人证，去诬告一个跟自己并无深仇大恨的邻居，又是为了什么？”
一连串的质问，条理清晰，逻辑缜密，直指案情最核心的疑点。
沈知遥没有直接回答她的问题，而是反问道：“那你认为，真相是什么？”
长乐的小脸上，露出了思索的神情。她沉默了许久，才缓缓开口，一字一句地说道：“真相，不在张屠户，也不在李铁匠，更不在那个王货郎。真相，在他们三个人之外。”
“张屠户好面子，李铁匠性子倔，王货郎贪财。这三个人，都有着非常明显的性格弱点。如果有一个人，能将他们三人的弱点都利用起来，就能轻而易举地，导演这出看似天衣无缝的‘贼喊捉贼’。”
“张屠户丢的，或许根本不是玉佩，而是别的、不能宣之于口的东西。他不敢报官，只能打落牙齿和血吞。而那个幕后之人，正是看准了这一点，才故意用一枚假玉佩，将水搅浑，让所有人的目光，都集中在这桩虚假的盗窃案上，从而忽略了，那件真正被盗走的、或许能牵扯出更大秘密的东西。”
“所以，此案的关键，不是去审问李铁匠，也不是去拷问王货郎，而是要去查，案发前后，张屠户的家里，除了李铁匠，还有谁去过？张屠户又是在和什么人来往？他最近的开销用度，有没有异常？”
一番话说完，长乐端起桌上的茶，轻轻抿了一口，仿佛刚才那番惊人的推论，不过是随口说出的一件寻常小事。
沈知遥看着她，心中涌起了一股难以言喻的喜爱与欣慰。
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