诸葛瞻回到尚书台
“文睿,”他对李焕道,“如今府库稍宽,然开销亦巨。盐铁之议,阻力巨大,但必须推进。你需暗中加紧筹备,厘清各地盐井、铁官的真实产出、销售渠道及利益流向,拟一个详细章程。要预判所有阻力,尤其是…来自宫中的软钉子。”
“属下明白!”李焕眼中闪过锐光,“彼辈无非拖延搪塞,阳奉阴违。属下会从账目细节和物流渠道入手,任他如何遮掩,必有痕迹可循!”
“敬之,”诸葛瞻转向李烨,“军械打造不可松懈。另,间军司需更进一步。你要设法将人手渗入阴平以北,首要熟悉地形、水文、气候,绘制详图。尤其要查明有无未知之小径、险隘。”
“诺!”李烨抱拳领命,声音斩钉截铁,“末将已物色得几名善于山地跋涉、精通绘图的猎户与采药人,不日便可派出!定将阴平以北山川地貌,为将军探查明白!”
看着麾下这两位尽心效力的英才,诸葛瞻心中稍安。
转眼便是秋收。
景耀五年的秋天,以一种近乎慷慨的姿态降临蜀中。金风送爽,稻浪翻涌,沉甸甸的谷穗压弯了禾秆,田野间弥漫着令人心安的五谷芳香。
大司农董厥更是整日面带红光,忙着督促各郡县抓紧收粮入库,清点数目。初步预估,今岁秋粮入库,或能填补去年赈灾的巨大亏空,甚至还能略有盈余,这无疑为捉襟见肘的朝廷财政注入了一剂强心针。
然而,在这普天同庆的丰收景象之下,一股冰冷的暗流正在悄然涌动,准备利用这丰饶的时刻,发起致命一击。
黄皓的值房内,门窗紧闭,隔绝了外界秋日的喧嚣。他慢条斯理地品着香茗,听着心腹王黄门丞的低声禀报,脸上没有任何喜悦之色,只有一种冷静到近乎残酷的算计。
“义父,各地粮仓都在加紧收粮,听说数目很可观啊。董厥那老儿,都快笑歪了嘴了。”王黄门丞的语气带着一丝不甘。
黄皓放下茶盏,嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“丰收?丰收好啊。仓廪实,才好做大文章。咱们等的,不就是这个时候吗?”
他声音压得更低,如同毒蛇吐信:“事情安排得如何了?”
王黄门丞连忙躬身,细数道:“都已安排妥当。咱们的人,已混入几个大粮商的运粮队和仓廪书吏中。只等各地粮食大批入库,账目核对看似无误之后…便会有‘疏忽’发生。”
“哦?何种疏忽?”黄皓眼皮微抬。
“譬如,广汉郡那边,几个新粮囤的底层,会混入不少受潮的霉粮,短时间内难以察觉。键为郡的一处粮仓,记账时会‘不小心’将新粮数目重复记录,虚增库存…还有,咱们暗中控制的那几家粮行,已开始悄悄囤积市面上流通的余粮,只等时机。”
黄皓满意地点点头:“还不够。军粮呢?诸葛小子最在意的就是这个。”
“军粮更不敢怠慢。”王黄门丞眼中闪过狡黠,“送往汉中大将军处的军粮,有一批的麻袋会特意用了次等的,路途遥远,颠簸之下极易破损遗漏。更重要的是,押运的民夫里,安插了咱们的人,会在路上散播谣言…”
“说什么?”
“就说…朝廷为了凑足军粮,强行压价征粮,甚至暗中挪用了部分本该入库的太仓粮,导致各地仓廪看似满盈,实则空虚…还说,卫将军为了北伐之功,不惜罔顾民瘼,与民争利。”
黄皓闭上眼睛,仿佛在欣赏一曲美妙的乐章:“嗯…水混了,才好摸鱼。只要前线的将士听到一丝风声,怀疑粮草不继;地方的百姓开始猜测仓廪虚实;再加上…”
黄皓睁开眼,寒光毕露,“陛下耳边,也不能太清净了。”
黄皓早已准备好在合适的时机,在刘禅面前“无意”地透露:各地为了迎合尚书台征收军粮的严令,可能虚报了产量,仓廪之数恐有水分;甚至暗示,诸葛瞻如此急切地筹集军粮,是否想趁此丰收之年,为一场大规模的、冒险的军事行动做准备?
这几步棋同时发动,足以在丰收的盛宴上投下致命的毒药。一旦前线军心因粮草问题产生动摇,地方因谣言而对朝廷心生怨隙,陛下因猜疑而不再全力支持,那么诸葛瞻好不容易建立起来的威信和新政成果,将瞬间崩塌。
届时,他黄皓便可趁机收拾残局,重新将权柄牢牢抓在手中。
“记住,”黄皓叮嘱道,“所有事情,都要借刀杀人,隔山打牛。咱们的人,绝不能直接出面。要让它看起来像是吏治疏忽、民间怨言、或是诸葛瞻自己急功近利酿成的苦果。”
“儿子明白!定办得滴水不漏!”
与此同时,诸葛瞻并未被丰收的喜悦冲昏头脑。他深知,越是看似顺利的时候,越是危险潜藏之时。黄皓近期的过分“安静”,反而让他心生警惕。
诸葛瞻将李焕召至跟前:“文睿,秋粮入库事关重大,乃明年军国用度之基,亦关乎民心稳定。我总觉心中不宁,恐有小人作祟。你亲自带一队绝对可靠的人,手持我的令牌,突查几处关键粮仓,尤其是广汉、键为等地。不必通知地方,直接核验新粮质量,核对入库账簿,看看有无蹊跷。”
李焕神色一凛:“属下即刻去办!必仔细核查,绝不让硕鼠蛀空仓廪!”
“还有,”诸葛瞻沉吟道,“市面上粮价波动也需密切关注。若有奸商趁机囤积,哄抬物价,立刻报我,动用平粜令,严惩不贷!”
“是!”
接着,他又唤来李烨:“敬之,军粮输送,乃重中之重,不容有失。你选派一队精干亲兵,持我手令,专门负责一批重要军粮的押运督导,直至汉中大营交接。沿途严加看管,若有任何差池,或是听到任何动摇军心的流言蜚语,立即弹压,并速速报我!”
李烨目光锐利:“末将领命!必将军粮一粒不少地送至大将军手中!若有宵小敢生事,休怪末将刀下无情!”
布置完这些,诸葛瞻仍觉不放心。他又修书一封给姜维,除了通报国内丰收佳讯和军粮起运情况外,再次提醒他务必警惕后勤线上的任何异常,并强调朝中局势复杂,前方所得消息需仔细甄别。
做完这一切,诸葛瞻走到窗边,望着窗外成都城沐浴在秋阳下的景象。丰收的喜悦是真实的,但潜在的危机也如同隐藏在金色稻浪下的沼泽,随时可能将一切吞噬。
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