数日后，成都北郊，旌旗招展，甲胄生寒。
姜维一行已整顿完毕，即将重返前线。玄甲精骑肃立道旁，人马皆静，唯有旗帜在风中猎猎作响，沉默中透着百战精锐特有的凛然肃杀之气。
大将军本人已披挂整齐，玄色铁甲映着秋日的微光，正与前来送行的辅国大将军董厥、尚书令樊建等人做最后的话别。他们的表情皆凝重而专注，所谈无外乎粮秣调度、防务衔接等军国要务。
就在这时，诸葛瞻快步走来，他那身行都护卫将军的朝服尚未换下，更显其身份尊贵。身后紧跟着一个同样身着轻甲，但制式更为简洁利落的青年将领。
此人年纪虽轻，约莫二十出头，身形挺拔如松，步伐沉稳矫健，眼神锐利如鹰隼，顾盼之间既有武人的精悍，又透着一股超越年龄的沉着与机敏——正是其麾下间军司的实际掌管者，李烨，字敬之。
“伯约将军！”诸葛瞻拱手道，声音清朗，打破了现场的肃穆。
姜维回身，目光如电，先落在诸葛瞻身上，随即敏锐地扫过他身后的李烨。只是一眼，姜维便觉此子气度不凡，绝非寻常军吏。“思远来了。”
“将军此行返营，关山万里，军务倥偬，还望多多保重。”诸葛瞻言辞恳切，随即侧身，郑重引荐道，“此乃我心腹录事掾程虔之副手，李烨，字敬之。虽年少，然天资颖悟，文武兼资，实乃罕有的干才。”
诸葛瞻看向李烨，目光中充满信任与期许，继续对姜维道：“敬之不仅身手了得，堪为猛士，更难得的是通晓军略，精于舆图勘画、地形辨析，于敌情研判、机变应对之上颇有天赋，且处事缜密，忠诚可靠。实不相瞒，此前查证黄皓罪证，诸多关键线索，皆赖其深入险地、明察暗访之功。此子久慕大将军威名，常思投身边陲，报效国家。瞻冒昧，恳请将军允其随军历练，于帐前听用。以其之能，假以时日，必能为大将军分忧，为国家砥柱！”
李烨立刻上前一步，动作干净利落，单膝跪地，抱拳行礼，声音清朗而坚定，不带丝毫浮夸：“末将李烨，恳请大将军收录！愿追随大将军左右，执鞭坠镫，万死不辞！但求效命疆场，以报国恩！”
姜维深邃的目光再次落在李烨身上，仔细打量。他虽不知李烨执掌着诸葛瞻秘密成立的间军司，但观其精气内敛，目光锐利而沉稳，身姿挺拔隐含爆发之力，又闻诸葛瞻如此推崇，甚至点出其在查案中的关键作用，心中已然明了此子绝非池中之物，乃是一位可遇不可求的全才型俊杰。如今军中正值用人之际，尤其需要此等机敏干练、能独当一面之辈。
姜维略一沉吟，便伸手虚扶，语气中带着一丝欣赏：“既是卫将军竭力举荐，又曾立下实功，必是栋梁之材。起来吧。我军中只论才干，不重资历。允你入中军，暂为参军校尉，参赞军务，协理情报勘核，必要时可领斥候执行要任。能否建功，全看你自身本事。”
李烨心中一震，参军校尉职位虽不高，却极具弹性，既能接触核心军务、情报，又有领兵实战之机，正可极大发挥其全能之长。他再次抱拳，沉声道：“谢大将军信重！末将定竭尽所能，不负大将军与卫将军厚望！”
姜维点点头，对诸葛瞻道：“思远有心了。军中确需此等锐气与实力兼备之才。”
正当几人叙话之际，北面官道上骤然响起急促如密鼓的马蹄声！一骑快马绝尘而来，速度极快，马上骑士风尘仆仆，背插表示万分紧急军情的赤羽，不顾一切地直奔送行队伍而来。
“报——！阴平急报！！！”骑士滚鞍下马，几乎站立不稳，气喘如牛，却仍强撑着快步跑到姜维等人面前，单膝跪地，双手高高举起一封火漆密封的军报，“禀大将军、卫将军！阴平太守、李球将军遣卑职星夜送来！十万火急！”
气氛瞬间紧绷如弦。阴平地处陇蜀咽喉，连接羌氐，位置极其关键，其守将李球更是李恢之侄，素以稳健果敢着称，他发来的十万火急军报，绝非寻常边衅！
姜维眉头紧锁，一把接过军报，迅速撕开火漆。诸葛瞻、董厥等人也立刻围拢过来，神色无比凝重。
姜维的目光快速扫过绢书上的字迹，其沉稳如山的脸色竟也逐渐沉郁下来，甚至露出一丝罕见的困惑。他看完后，默然片刻，将军报递给了身旁的诸葛瞻，沉声道：“思远，你看此事。”
诸葛瞻接过绢书，指尖甚至能感受到传递途中留下的汗渍与风尘。他定睛细看，李球的字迹力透纸背，却似乎都带着一丝难以理解的困惑与高度警惕：
“……魏征西将军邓艾，近来举动殊为怪异，迥异往常。其所部兵马调动频繁，然非向我正面防线施压或增兵，反似分出数股，专注于勘测地形，尤重于摩天岭以北、景谷道周边等常人难以通行的险僻山径、幽深河谷。另，彼军斥候活动范围与频次大增，多深入羌氐部落聚居之偏僻山区，携金帛利诱，寻访熟悉小路的猎户、药农，多方探问迂回路径。末将曾遣最精干机敏的小队，冒险尾随窥探其一部，竟见其军士于绝险之处，操练山地攀爬、悬索渡涧、丛林潜行等奇特课目，与寻常平原战法、乃至攻城野战之法皆大相径庭……”
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