朝堂之上，虽依旧暗流涌动，但表面上已恢复了往日的秩序。
诸葛瞻擢升程虔、李焕等益州籍官员，并时常主动拜访谯周等益州元老，请教政事，倾听他们对民生政策的建议。这些举动，如同涓涓细流，虽未能立刻化解坚冰，却也多少润泽了干涸裂开的地表，让紧张的汉益关系呈现出一种微妙的、脆弱的缓和态势。
然而，这般景象，落在部分荆州出生的官员眼中，却显得格外刺眼。这一日，尚书台廨署内，几位官员正趁着休憩间隙低声交谈。
“近来卫将军，与那边走得可是相当近啊。”
一名中年官员呷了口茶，语气有些泛酸，目光瞥向窗外，似乎意有所指。
另一人冷哼一声：“岂止是走得近？程虔一下子擢升客曹尚书，那李焕小子也鸡犬升天。听闻卫将军这几日，又去了谯大夫府上两次，真是礼贤下士，虚心好学啊。”话语中的讥讽意味不言而喻。
“嘘！慎言！”一位稍显老成的官员连忙制止，“卫将军自有其深意。如今朝局艰难，安抚益州人心也是不得已之举。”
“不得已？”先前那人压低声音，却更显激动，“我看是忘了根本！我等荆襄旧人，追随先帝、丞相一路入蜀，流血流汗，方才打下这基业。如今倒好，黄皓倒了，却要看着那帮坐享其成的益州人渐渐得势？卫将军莫不是想学……学当年东州士人一样拉帮结派，自立山头？”
这类私下的议论，悄然滋生，虽未公开化，却不可避免地传到了诸葛瞻等人耳中。董厥、樊建对此忧心忡忡，提醒诸葛瞻需注意平衡。
诸葛瞻听罢，只是淡淡一笑：“清者自清。如今国家危难，岂能再囿于地域门户之见？但行正道，无愧于心即可。”话虽如此，他心中也知，这裂痕若处理不好，恐生内患。
散值后，诸葛瞻回到宅邸，妻子刘氏凑了上来
“夫君，近日辛苦了。”
诸葛瞻久违的露出一丝微笑“有劳夫人操心，为国操劳乃分内之事何谈辛苦。”
自侯和战败以来，这位年轻的卫将军竭力维稳朝局，安抚百姓，大小之事无不亲为，脸上尽显疲惫与憔悴。
刘氏看着自己夫君为这般模样不禁也心痛不已：“那夫君也得多注意身子才是。”刘氏搀着诸葛瞻坐下又开口道：“对了夫君，今日早时宗预将军府上管家送来请帖，邀夫君参加三日后宗预将军七十四寿诞。”
宗预，字德艳。曾随张飞入蜀助刘备平益州，现任镇军大将军。为人坦率耿直，虽年事已高不掌朝政，但在朝中颇有威望。
诸葛瞻揉了揉因处理公务酸涩的眼睛：“宗老将军寿辰，我自是前往拜贺，备上厚礼，以示尊崇。”
寿辰当日，宗预府邸张灯结彩，宾客盈门，几乎汇集了朝中所有的荆州籍官员，以及不少欲攀附关系的其他官员。气氛热闹非凡，丝竹管弦之声不绝于耳。
诸葛瞻、董厥、樊建联袂而至，送上精心准备的寿礼，言辞恳切地向须发皆白、但精神矍铄的宗预祝寿。宗预见到来客，显得十分高兴，说了许多勉励的话。
然而，宴席之间，酒过三巡，气氛微醺之下，某些压抑的情绪便开始冒头。一位借着酒意、面色泛红的荆州籍官员，端着酒杯摇摇晃晃地走到主桌附近，声音不大不小，恰好能让周围几桌人听见：
“今日宗将军寿辰真是高朋满座，实乃大喜之日啊！只可惜，如今这朝堂之上，风向变得快，有些人怕是忘了，当年是谁披荆斩棘，浴血奋战，才在这蜀地立稳脚跟！如今倒好，只会摇笔杆子、动嘴皮子的，反倒成了香饽饽喽！”
这话指桑骂槐，矛头直指近期受提拔的益州文官，甚至隐隐波及主张调和汉益关系的诸葛瞻。
席间顿时一静，许多人的目光有意无意地瞟向诸葛瞻。
董厥脸色一沉，当即放下酒杯，冷声道：“今日宗老寿辰，只谈风月，不论国事。况且，无论荆益，皆为汉臣，同殿为官，何分彼此？此话欠妥！”
那官员仗着酒意，又见不少同乡面露赞同之色，竟梗着脖子反驳道：“董公此言差矣！亲疏总有别！若非我荆襄子弟前后用命，焉有今日？只怕有些人，为了邀买人心，早已忘了自己姓什么了！”
这话愈发露骨，近乎挑衅！樊建也忍不住拍案而起：“放肆！休得胡言乱语！卫将军一心为国，擢拔贤才，皆出公心，岂容你在此妄加揣测，挑拨离间？！”
“是不是妄加揣测，诸位心中自有杆秤！”另一名官员也阴阳怪气地帮腔，“如今这朝堂之上益州面孔可是越来越多了。长此以往，只怕这成都，可没吾等容身之地了！”
“胡说八道！”
“岂有此理！”
支持诸葛瞻的官员纷纷出声驳斥，而心中不满的荆州官员则或明或暗地附和。原本和乐的寿宴，顿时充满了火药味，双方唇枪舌剑，虽未撕破脸，但那绵里藏针的机锋，却比直接的争吵更令人难堪。
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