景耀六年十月，汉中盆地被浓重的血腥与烽火撕裂。
曾经富庶的田野如今遍布焦土与残骸，乐城、汉城如同两座巨大的血肉磨盘，持续消耗着攻守双方的生命与意志。
钟会麾下十余万魏军主力，虽依旧如黑云压城，日夜不停地发动猛攻，但最初的锐气已被汉军顽强的抵抗消磨殆尽。
魏军中军大帐内，气氛凝重得几乎令人窒息。鎏金香炉中升起的青烟笔直如线，却驱不散弥漫在空气中的焦躁与不安。
钟会一身玄甲，伫立在巨大的山川舆图前，原本矜傲俊朗的面容此刻阴云密布，紧抿的嘴唇和微微抽搐的眼角暴露着他内心的惊涛骇浪。地图上，代表乐城、汉城以及周边诸多寨堡的标识依旧刺目地坚守着，每一个都像一根钉子，死死钉住了他迈向成都的野心。
“报——！”一名斥候浑身浴血，踉跄着扑入帐内，声音嘶哑绝望，“将军！不好了！诸葛绪刺史…诸葛刺史的军队在桥头遭廖化与不知从何处出现的蜀…汉军夹击，全军溃败！诸葛刺史仅率数十亲卫逃往祁山方向！中路…中路完了！”
“什么？！”帐内诸将哗然失色。诸葛绪三万大军竟如此不堪一击？侧翼洞开，后路立时变得岌岌可危！
钟会猛地转身，眼中寒光暴射，尚未等他消化这个噩耗——
“报！八百里加急！西线急报！”又一名信使几乎是滚进大帐，脸色惨白如纸，手中高举的军报仿佛有千钧之重，“征西将军邓艾…邓将军所部…在江油关下遭诸葛瞻主力迎头痛击，久攻不克，粮尽援绝…全军…全军覆没！邓将军本人…被…被汉军生擒了！沓中…沓中也丢了！”
“噗——”钟会只觉得一股腥甜涌上喉头，他强行压下，身体却不由自主地晃了一晃，被身旁亲卫扶住。帐内死一般的寂静，所有将领都目瞪口呆，仿佛被这接踵而至的惊天霹雳震碎了魂魄。
邓艾…那个老谋深算、用兵如神的邓士载…竟然全军覆没，还被生擒？！ 奇兵不仅彻底失败，反而葬送了三万大军和一员主帅！ 这简直是奇耻大辱！更是毁灭性的战略灾难！
“废物！蠢材！邓艾老儿！误我！误我大事！坏我千秋功业！”钟会终于爆发出来，额角青筋暴起，猛地拔出佩剑，疯狂地劈砍着眼前的帅案，木屑纷飞。
他完美的三路伐蜀计划，此刻就像一个被戳破的皮囊，瞬间干瘪下去。中西两路尽丧，他这支东路军虽看似强大，却已深陷重围，侧翼暴露，后路堪忧，几乎成了一支孤悬敌境的孤军！
可怕的寂静再次笼罩大帐，只有钟会粗重的喘息声和剑刃劈砍木头的刺耳声响。
然而，噩耗并未结束。 “报！大将军！汉将张翼率数千精骑，正在猛攻我后方粮道转运节点！运往大营的粮队屡遭劫掠！”
“报！关中急件！东吴孙休已敕令荆州、淮南诸军向前推进，虽未大规模进攻，但兵锋直指合肥、襄阳！晋公传讯，言东部压力骤增，恐难以及时抽调援军西顾…”
完了。 彻底完了。 最后一丝希望破灭。后路被威胁，外援无望，粮草不继，军心浮动…继续顿兵于这坚城之下，等来的绝不会是胜利，而是姜维与诸葛瞻东西夹击，以及全军覆没的结局！
巨大的恐惧像冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了钟会的心脏，浇灭了他所有的狂热与不甘。功名、荣耀、梦想…在冰冷的现实和生存面前，变得如此苍白无力。
他手中的剑“当啷”一声掉在地上。他缓缓闭上眼睛，仿佛瞬间被抽干了所有力气，再睁开时，只剩下无尽的疲惫与颓败。他用一种沙哑、干涩，几乎不像是自己的声音，艰难地吐出命令：
“传令…各军…逐步停止进攻…收缩防线…向各主要营垒集结…多设旌旗疑兵…加固营栅…准备…”他停顿了一下，仿佛每一个字都重若千钧，“…撤军。”
帐中诸将闻言，竟无人反对，反而大多暗自松了一口气。绝境之下，保全实力，撤回关中，已是唯一的选择。
接下来的日子，钟会展现了其作为名将的最后素养。撤军并非溃逃，而是一场极其艰难而有序的战术撤退。他留下最精锐的部队断后，依托山势建立层层防线，主力则分批依次后撤，秩序井然。大量带不走的攻城器械被焚毁，笨重的物资被抛弃，但军队的骨架和主力得以保存。
汉中城头，姜维扶垛远眺。他清瘦的脸上带着疲惫，更有着洞悉一切的冷静。他看到了魏军营地的变化，看到了那看似依旧旌旗招展实则内部正在不断抽离的迹象。 “钟会…要跑了。”他淡淡地对身旁的将领说道。
“大将军，是否出城追击？痛歼敌军！”有部将请战。
姜维缓缓摇头：“归师勿遏，穷寇莫追。钟会虽败，兵力犹在，阵型未乱，且有骁将断后。此时出击，若其反身一击，我军纵胜亦必伤亡惨重。况其归路已被张翼骚扰，我等只需如猎犬逐鹿，远远缀之，袭扰其殿后，迫其无法安然撤退即可。传令各部，紧守城池，派出所有轻骑，伺机袭扰，不可贪功冒进！”
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