成都皇城大殿之内，百官肃立。朝堂上的气氛越发沉稳了许多，但一种无形的张力仍弥漫在雕梁画栋之间。
皇帝刘禅端坐龙椅，面色平和，目光偶尔扫过阶下位列文武之首的那道年轻身影。
常规政务奏报完毕后，殿头官唱喏：“有本早奏，无本退朝——”
片刻寂静中，大司马诸葛瞻手持玉笏，稳步出列，沉静而清晰的声音回荡在大殿之上：“臣，诸葛瞻，有本奏。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。这位权倾朝野、声望正隆的年轻重臣，今日又将提出何等举措？
“陛下，”诸葛瞻面向御座，微微躬身，“自先帝创业，丞相治国，皆以招贤纳士为念。然，察举之制行之有年，利弊渐显。州郡所荐，或因私谊，或囿门第，致使诸多寒门贤才，怀瑾握瑜，却无由上达天听，报效国家。此实为我大汉人才之大憾，国力之一损。”
他声音不高，却字字千钧，直接触及了帝国选官制度的痼疾。不少官员，尤其是出身寒微或因军功晋升者，闻言不禁暗自点头，而部分高门显宦则微微蹙眉，心生警惕。
“今，魏贼新败，暂敛锋芒，正乃我大汉革故鼎新、励精图治之良机。强国之本，在于得人。故臣深思良久，广询贤达，草拟一‘科举取士’之策，欲开天下才路，唯才是举，以实学取士，辅以德望核验，为我大汉遴选真正能安邦定国之才！”
“科举”二字一出，如同巨石投入深潭，顿时在朝堂上激起巨大波澜。低语的嗡嗡声瞬间响起，许多官员面露惊愕、疑惑，甚至难以置信之色。
诸葛瞻不为所动，继续陈述核心要点：“臣之构想，此番取士，并非全然废止旧制，乃为增辟新途，与之并行。拟先于京城及周边三郡试行‘恩科’，分‘明经’、‘明算’、‘明法’三科。无论士庶，皆可自愿报名，由朝廷统一命题，于指定考场应试。试卷糊名誊录，以防徇私。依成绩高下，取优异者，授相应职司或入府衙见习。其家世品行，亦会由有司另行核验，确保德才兼备。”
他刻意强调了“试行”、“并行”、“核验德行”，并只选择了相对务实、争议较小的科目，以期减少冲击。
然而，即便如此，反对之声依旧立刻爆发。
一位出身梓潼大族的议郎立刻出列，高声道：“陛下！大司马此议，臣以为万万不可！取士之道，关乎国本，岂能轻变？察举制乃两汉旧章，祖宗成法，所选之官，皆经地方长官详察其德能，岂是区区一场考试所能替代？若开此门，只重文墨技巧，忽略德行操守与治政经验，岂非取虚才而舍实干？且天下士子必竞相钻研应试之术，而荒废实学，本末倒置，后患无穷啊！”此言一出，立时得到不少保守官员的附和。
又一位老臣颤巍巍出列，他是荆州派系的元老：“陛下！大司马之言，看似有理，然实则凶险！自古士农工商，各有其分。仕途乃士人之阶，若对寒庶大开方便之门，致使官秩淆乱，尊卑不分，朝廷体统何在？士族体面何存？长此以往，必生祸乱！望陛下明鉴！”这话语更是直指阶级根本，充满了维护特权的焦虑。
朝堂之上，反对之声此起彼伏，大多围绕着“违背祖制”、“轻视德行”、“淆乱秩序”几点展开，情绪激动。
诸葛瞻面色平静，待声浪稍歇，方才缓缓开口，目光扫过那些反对的臣子：“诸位同僚所虑，思远亦曾深思。然，请问诸位，黄皓当道之时，其所引荐之官，德行何在？才干何在？旧制若果真无懈可击，又何来此前朝局之混沌？”
他一句话揭了伤疤，让许多当初与黄皓有牵扯或保持沉默的官员面色尴尬，一时语塞。
“至于德行，”诸葛瞻继续道，“察举之‘察’，如今还剩几分真意？无非人情请托，门第互保罢了。科举考试，只取才学之‘实’，而将‘德’之核验，交由朝廷有司独立负责，二者分开，岂不比将德才评判皆系于一人之口更为可靠？再者，试问在场诸位，谁敢断言寒门之中，便无忠贞爱国、品德高洁之士？难道唯有高门大户，才知忠义廉耻吗？”他的声音陡然提高，带着一股凛然之气，目光灼灼，竟无人敢直视反驳。
这时，大司农董厥出列了。他声音沉稳，带着不容置疑的务实：“陛下，老臣以为，大司马之议，并非全盘否定旧制，乃是增补新途，且先行试点，谨慎无比。如今大汉百废待兴，各方亟需人才。‘明算’、‘明法’之才，于国库、刑狱、工造诸事，尤为急缺。旧制选拔，缓不济急，且未必能得真才。试行科举，或可解此燃眉之急。些许疑虑，可在试行中逐步完善。若因噎废食，实非老成谋国之见。”
尚书令樊建紧接着出列，肃然道：“陛下，董辅国所言极是。尚书台政务繁巨，深感佐吏人才匮乏，尤缺精通律法、算术之专业吏员。科举取士，统一标准，公平公开，确能拓宽选才范围。臣支持先行试点，以观后效。”
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