五月初七，立夏已过，洛阳白日里已有暑气。只是清晨时分，薄雾未散，空气中还浮着夜露的清凉。
诸葛瞻的车驾如常从丞相府出发，前往宫中议事。今日无大朝，他只带八名侍卫、两辆马车——一辆自乘，一辆载着今日要呈阅的文书。李烨本要亲自随行，被诸葛瞻拦住：“今日只是与陛下商议漕运调度，你留在衙署，把河北各郡的仓廪图再核一遍。”
车轱辘碾过青石板路，发出规律的轻响。穿过崇德坊时，道旁槐花开得正盛，雪白的花串垂落，香气浓郁得化不开。晨光从枝叶缝隙洒下，在车前地上投出细碎的光斑。
正是太平景象。
变故发生在转入立德坊的拐角。
那里有一家新开的胡饼铺子，卯时三刻便升起炊烟，麦香混合着芝麻香飘了半条街。铺前围了三五个买早食的百姓，一切如常。诸葛瞻的车夫是老手，下意识放缓了速度，准备从人群边绕过去。
就在马车将过未过时，卖胡饼的老汉突然掀翻了烤炉！
滚烫的炉灰夹着炭火漫天扬起，战马受惊长嘶，车夫急勒缰绳。几乎同一瞬间，那四五个“百姓”从怀中抽出短刃，两人扑向车前侍卫，三人直扑车厢！
刀光映着晨光，冰冷刺目。
“有刺客！”
侍卫厉喝拔刀，但已慢了一瞬——扑向车厢的三人显然训练有素，一人挥刀斩断辕马缰绳，两人一左一右跃上车辕，短刃刺穿车窗！
车内，诸葛瞻在炉灰扬起时便已警觉。他常年习武，虽不似武将那般万人敌，但身手也算足够敏捷。听到刀刃破窗之声，他身形急向侧倾，左手抓起坐垫挡在身前——
“噗！”
短刃刺穿锦垫，刃尖离他胸口只差三寸。
刺客一击不中，毫不犹豫抽刀再刺。但这一瞬的耽搁已经足够——车厢外传来弓弦震响，接着是利箭破空的尖啸！
“嗖！嗖！嗖！”
三支弩箭从街边屋顶射下，精准地贯穿了三名刺客的后颈。血花喷溅，刺客动作一僵，栽下车辕。
屋顶上，李烨一身墨色劲装，手中弩机还冒着青烟。他身后，十余名锦衣卫如鹰隼般跃下，两人一组，瞬间制住了剩余刺客及那卖饼老汉。
从炉灰扬起到刺客伏诛，不过十息。
街上一片死寂。胡饼铺的炉火还在燃烧，芝麻糊了的焦味混着血腥味，在槐花香中显得格外诡异。几个真正的百姓瘫坐在地，脸色煞白。
李烨跃下屋顶，单膝跪在车前：“属下来迟，主公受惊了。”
车门推开，诸葛瞻缓步下车。月白色的常服上溅了几点血渍，但他神色平静如常，甚至俯身查看了一名刺客的尸体——看面容，约莫三十余岁，面皮粗糙，像是常年在外行走之人。
“不是死士，便是江湖客。”诸葛瞻直起身，“搜身。”
锦衣卫迅速搜查。很快，从几名刺客身上搜出些散碎银钱、火折子、绳索，并无身份凭证。但在一名刺客的衣襟夹层里，找到一枚小小的铜牌——牌上无字，只刻着一口钟的图案。
李烨瞳孔微缩：“颍川钟氏的家徽。”
诸葛瞻接过铜牌，指腹摩挲着钟形纹路。晨光下，铜牌边缘已磨损得光滑，显然是旧物。他沉默片刻，看向那名被按在地上的老汉。
老汉约莫五十许，满脸烟火色，此刻却毫无惧意，只是死死盯着诸葛瞻，眼中是刻骨的恨意。
“谁指使你？”李烨冷声问。
老汉忽然咧嘴笑了，露出焦黄的牙齿。他喉头滚动，似乎想说什么，但下一瞬，脸色骤然青紫，嘴角溢出黑血——竟已咬破了藏在齿间的毒囊！
李烨疾步上前捏住他下颌，但已迟了。老汉眼神迅速涣散，最后吐出的几个字含混不清，依稀是：“……钟……会……公……”
说罢，气绝。
其余几名刺客见状，竟也纷纷咬牙，转眼间尽数毙命。
长街上，只余一地尸体，和浓得化不开的血腥。
李烨脸色铁青，跪地请罪：“下官失职！竟让刺客尽数自尽，未留活口！”
“起来吧。”诸葛瞻将铜牌收入袖中，“这些人既然敢在洛阳行刺，必已置生死于度外。你来得及时，已是万幸。”
他环视四周。晨雾渐散，阳光照亮了街巷，远处已有巡城卫兵闻讯赶来的脚步声。槐花依旧纷纷扬扬落下，落在血泊中，白得刺眼。
“清理此地，莫惊扰百姓。”诸葛瞻声音平静，“刺客尸体送仵作处仔细查验，查他们近一个月的行踪、与何人接触、银钱来源。至于这枚铜牌……”他顿了顿，“暂不入档，我亲自保管。”
李烨抬头：“丞相，钟氏竟敢行此大逆！属下请命，即刻带人赴颍川——”
“不必。”诸葛瞻打断他，“上车，照常入宫。”
“丞相！”
“上车。”
李烨咬牙起身，亲自驾车。马车绕过血泊，继续向皇城驶去。车厢内，诸葛瞻闭目养神，仿佛刚才的刺杀从未发生。只是袖中那枚铜牌，被他捏得微微发烫。
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