当意识如同沉溺深海的人终于挣扎出水面，苏婉婉猛地睁开双眼，映入眼帘的是车厢内熟悉的锦缎顶棚，以及透过雕花车窗洒落的、带着暖意的秋日阳光。
剧烈的头痛如同潮水般席卷而来，灵魂被抽空般的虚弱感让她四肢百骸都透着无力，忍不住发出一声细微的呻吟。
“婉婉！”
耳边立刻响起霍云庭沙哑而急切的声音，带着未愈伤势的滞涩。她艰难地偏过头，看到他靠坐在身侧，玄色常服宽松地罩在身上，却掩不住他身形的单薄——脸色比她还要苍白几分，唇边还残留着未擦净的暗红血迹，那双素来锐利如鹰的眸子此刻布满血丝，里面盛满了毫不掩饰的担忧与后怕，如同失而复得的珍宝般凝视着她。
他紧紧握着她的手，力道大得几乎让她感到微痛，掌心的温度却滚烫而坚实，传递着令人安心的力量。
“感觉怎么样？有没有哪里不适？”他问，声音低沉而缓慢，每说一个字都像是在牵动内腑的伤口，眉峰不自觉地蹙起。
苏婉婉想摇摇头，却发现连转动脖颈都异常困难，只能勉强扯动嘴角，露出一丝虚弱的笑意，声音气若游丝：“死不了…就是…好像身体被掏空了一样…” 她试图用现代的调侃缓解沉重的气氛，话音落下，却因力气不济而剧烈地咳嗽起来，胸口传来阵阵隐痛。
见她还能说笑，霍云庭紧绷如铁石的面部线条才稍稍柔和了些许，但眼底的忧色未减反增。他小心翼翼地将她额前被冷汗濡湿的发丝拨开，指尖带着薄茧，动作却轻柔得与他平日冷峻的形象判若两人，仿佛触碰易碎的琉璃。
“别说话，再歇一会。”他低声安抚，另一只手轻轻抚上她的后背，掌心的暖意透过衣物渗透进来，“我们已经出了龙岭山脉，正在回京的路上。孤兰说你魂伤未愈，需得静养。”
苏婉婉这才注意到马车正在平稳行驶，车轮碾过路面的声响沉稳而规律。窗外是不断后退的北境秋景，枯黄的草木铺满旷野，远处龙岭山脉那狰狞的轮廓已然模糊，如同一场逐渐远去的噩梦。然而，那场噩梦留下的创伤，却深深烙印在每个人的身上、心里，挥之不去。
她闭上眼，感受着体内空空荡荡的经脉，以及灵魂深处隐隐传来的刺痛——那场与兵魔神核心的终极碰撞，几乎耗尽了她所有的灵魂之力。她下意识地探向袖中，指尖触到两枚冰凉的金属蝉，却只感受到一片死寂。那两枚曾数次救她于危难、与她心意相通的灵物，此刻如同凡铁，再无丝毫灵性波动，表面的玄奥纹路也模糊不清，仿佛灵光已随着那场玉石俱焚的爆炸彻底湮灭。
一种难以言喻的不安，如同藤蔓般悄然在她心底蔓延，缠绕着她的思绪。
车队在落霞河谷一片相对开阔的地带停了下来，开始安营扎寨。
龙岭大营的主帐内，烛火摇曳，映得满墙战报与地图都染上一层沉郁的暖色。空气中弥漫着金疮药的辛辣、未干血迹的腥甜，还有一丝难以言喻的悲伤。核心几人围坐，虽各有伤痛，却依旧保持着各自的风骨，商议着关乎全军的归途。
霍云庭端坐主位，玄色常服松垮地罩着他单薄的身形，却掩不住那挺直如松的脊梁。他脸色苍白如纸，唇边还凝着未擦净的暗红血迹，龙气反噬让他每一次呼吸都带着隐痛，却依旧眼神锐利，扫视着帐内众人，声音沙哑却沉稳如钟：“北境危机已解，但我军伤亡过半，将士们身心俱疲，久留此地无益。我意，三日后启程回京。”
他的话语没有多余的修饰，直奔主题，既带着上位者的决断，又藏着对麾下将士的体恤 —— 作为夙王，他首先考虑的是军心与大局，怕久握兵权遭皇帝猜忌，更怕将士们在伤心地难以平复，这是他刻在骨子里的责任感与沉稳。
“我同意。” 苏婉婉坐在霍云庭身侧，身上盖着薄毯，脸色是病态的苍白，指尖冰凉，却依旧眼神清明。她轻轻咳嗽一声，声音弱却清晰，“龙岭煞气重，对魂伤恢复不利，将士们看着身边的伤亡，心绪难平，换个环境休整才好。” 她顿了顿，下意识抚了抚袖中沉寂的金属蝉，眼中闪过一丝怅然，“而且，金属蝉没了灵性，或许回京后能在苏家藏书阁或天机阁找到修复的线索，也算给它们一个交代。”
她的话语总是这般周全，既顾着众人的身心，又没忘了与自己休戚相关的灵物，聪慧中带着一丝柔软，哪怕自身难保，依旧把身边的人和事都放在心上，透着现代灵魂特有的细腻与坚韧。
“早该回京了！” 苏临渊猛地一拍桌案，震得案上茶杯都微微晃动。他左臂缠着厚厚的绷带，渗出淡淡的红，显然是强行发力牵扯了伤口，却依旧咧嘴一笑，露出两排白牙，豪迈不减，“留在这鬼地方，看着兄弟们的坟茔，心里堵得慌！再者，咱们手握重兵，陛下本就多心，再待下去，指不定被三皇子那厮嚼出什么舌根！” 他说着，又拍了拍胸膛，哪怕疼得眉峰微蹙，依旧硬气道，“我这点伤不算啥，车马稳当点，撑回京绰绰有余！倒是你俩，一个伤魂一个伤根，路上可得老实休养，别让我操心！”
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