团圆宴的喧嚣像潮水般退去，护国公府的桂香却愈发浓郁，缠在廊下的红灯笼上，浸在微凉的秋夜里。苏婉婉踏着满地碎金般的桂花影，回到清芷院时，一种浸骨的倦意正顺着四肢百骸往上涌，比南疆连日奔逃后的疲惫更沉、更黏，像裹了层湿棉絮，连抬手都觉得费劲。
丫鬟早已备好温水，氤氲的水汽漫在雕花浴桶里，撒着安神的艾草。她褪去衣衫，浸入水中，暖意却驱不散骨子里的乏，只觉得眼皮重得像坠了铅。匆匆沐浴完毕，她屏退了要为她绞干银发的听雨，连平日里必看的半卷书都没碰，便歪倒在铺着貉子毛垫的拔步床上。锦被一裹，意识便如坠入温软的云，瞬间沉入了无边的黑甜。
这一觉，睡得无梦无扰，沉得像过了一整个秋冬。直至次日巳时初，秋阳透过菱花窗，在床前投下大片明晃晃的光斑，映得帐顶的珍珠流苏都泛着光，苏婉婉才悠悠转醒。她睁开眼，新紫色的眼眸蒙着一层惺忪的雾，望着熟悉的承尘绣帐，愣了半晌才反应过来——天，已经大亮了。
这太反常了。自空灵道体觉醒后，她便极少贪睡，便是浅眠，也能时刻感知周遭动静，如今却睡得这般沉，连晨光都晒到了枕边才醒。她撑着手臂想坐起身，一阵绵密的眩晕突然袭来，眼前的绣帐都在轻轻晃动，浑身依旧软得发酥，像被抽走了筋骨，只剩一身皮囊轻飘飘地搭着。
“小姐，您醒了？”听雨端着温水与青盐走进来，见她依旧慵懒地躺着，不由笑着打趣，“老太爷和大公子一早便打发人来问安，听说您还睡着，都吩咐了，让您好生歇着，不必拘着晨昏定省的规矩。”
苏婉婉揉了揉发沉的额角，在听雨的搀扶下坐起身，指尖触到微凉的衣料，才觉出自己指尖的冰凉。早膳已摆上桌，碧粳米粥熬得稠稠的，冒着温热的气；旁边是素炒豆苗、水晶虾饺，还有几碟精致的玫瑰酥、桂花糕——都是她往日爱吃的甜点心。可今日，她看着那些甜腻的糕点，只觉得胃里隐隐发滞，反而被旁边一碟淋了香醋的脆腌小黄瓜勾动了食欲。
她拿起银箸，夹了一筷子小黄瓜，酸脆的口感在舌尖炸开，顿时觉得胃口开了些。勉强喝了半碗粥，又吃了几口豆苗，便再也吃不下了。听雨在一旁细心地布菜，见她对小黄瓜格外偏爱，不由笑道：“小姐今日口味倒是清爽，往常您最爱的玫瑰酥，今日一口都没动呢。”
苏婉婉自己也察觉到了这份异样，只当是连日宴饮，油腻吃多了，肠胃需要清淡调理，并未深想。她放下银箸，漱了口，心中记挂着母亲留下的线索，便想着趁今日天好，去清晏居走走——母亲的书房多宝阁，是第一个要探查的地方，或许空灵之眼能感知到异常的能量波动。
可刚走到院中，在秋阳下站了不过一刻钟，那股强烈的困意便又卷土重来。哈欠一个接一个地涌上来，眼泪都被逼了出来，眼前阵阵发黑，脚下像踩在棉花上，虚浮得站不稳。她下意识地扶住旁边的桂花树，粗糙的树皮贴着掌心，才勉强稳住身形。桂花的甜香扑面而来，却让她更觉昏沉。
“小姐！您怎么了？”听雨吓得连忙上前扶住她，触手只觉她指尖冰凉，脸色也比平日里苍白了些，“是不是太阳太晒了？咱们快回屋歇着吧！”
“无妨……”苏婉婉摆了摆手，声音都带着一丝倦意，“许是站久了。”可她心里却泛起了疑窦——以她如今的体质，便是运功疾驰数个时辰也不会觉得累，怎么站了一刻钟就成了这副模样？这嗜睡、乏力，还有口味的改变，似乎……并非简单的“累着了”。
去清晏居的计划终究落了空。听雨半扶半搀地将她送回房中，临窗的软榻上早已铺好了薄毯。苏婉婉靠在引枕上，本想闭目养神片刻，驱散那股昏沉，谁知困意像无孔不入的雾气，瞬间将她包裹。她眼皮一沉，便又歪在软榻上，沉沉睡了过去。
这一觉，又睡到了午后未时。她是被一阵压低的说话声吵醒的，迷迷糊糊睁开眼，便见苏忘忧坐在榻边的绣墩上，眉头微蹙，指尖正轻轻搭在她的腕间，神色凝重；而苏斩月则抱臂站在一旁，剑眉拧着，脸上满是担忧与不解，脚下还时不时踱两步，显得格外焦躁。
“三哥？二哥？”苏婉婉撑起身子，揉了揉依旧惺忪的睡眼，声音带着刚睡醒的沙哑，“你们何时来的？”
“来了快半个时辰了，见你睡得沉，没敢叫你。”苏斩月抢先上前，俯身仔细看着她的脸色，语气急切得像打鼓，“婉婉，你这到底是怎么了？听雨说你早上起来就没精神，吃了半碗粥就又睡了，这都下午了，怎么还跟没睡醒似的？是不是南疆之行落下了什么暗伤？还是那邪恶力量对你身子有影响？”
苏忘忧收回诊脉的手指，指尖轻轻摩挲着，神色间带着一丝不易察觉的凝重与困惑。他温声道：“婉婉，你自己感觉如何？除了倦怠嗜睡，还有没有别的不适？比如恶心、反胃，或是身上哪里疼？”
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