凌晨的雾气像掺了墨的纱，裹着长安城西的寒山，连寺门口那棵三百年的古槐树都只剩个模糊的黑影。秦沧伏在山腰的灌木丛里，指尖捏着一片带露的草叶，草汁的涩味混着雾气的湿冷钻进鼻腔，却没让他放松半分——他已经在这里趴了半个时辰，目光死死锁着山巅的寒山寺，连眼皮都没敢眨一下。
寒山寺的山门早没了当年的模样，朱红的漆皮脱落得只剩斑驳的碎片，门楣上“寒山寺”三个字被劈得残缺不全，只剩个“山”字还勉强能辨认。院墙塌了大半，露出里面的天王殿，殿顶的瓦片掉了一半，几棵半人高的野草从殿内的地砖缝里钻出来，在雾气里晃得像鬼影。可秦沧的眼神却冷了——院墙缺口处，隐约能看到几双黑色的靴子，靴底沾着的黄泥里，混着一点暗红色的东西，是血。
更让他警惕的是，天王殿的屋檐下，挂着一块破烂的黑布，布角绣着个狼头纹——是黑石帮的标记。
秦沧的手指猛地攥紧，草叶被捏得粉碎。他从怀里掏出那块刻着兵符线索的木牌，冰凉的触感顺着指尖传来，让他混乱的呼吸渐渐平稳。他原本以为，寒山寺只会有幽影楼和严庄的人，没想到黑石帮的余党也来了，而且来得这么快。
他慢慢往后退，趴在灌木丛里，像一头蓄势的狼，仔细观察着寺庙里的动静。雾气渐渐淡了些，能看到更多的黑石帮成员——约莫有三十人，都穿着黑色的劲装，手里握着长刀或弓箭，分散在寺庙的各个角落。有的靠在断墙上打盹，有的蹲在篝火旁烤东西，还有两个站在钟楼下面，仰着头盯着那口古钟，不知道在看什么。
“鬼爪大哥，这破庙真有兵符？”一个年轻的黑石帮成员凑到断墙旁，对着一个满脸疤痕的汉子问道。那汉子约莫四十多岁，左手戴着个铁制的爪套，爪尖泛着冷光，正是黑石帮余党的首领，鬼爪。
鬼爪吐掉嘴里的烟蒂，眼神阴鸷：“影娘的人说的还能有假？当年柳帮主就说过，武则天的兵符藏在寒山寺，只是一直没找到线索。现在木牌在秦沧那小子手里，他肯定会来这里，咱们只要守着，等他来了，抢了木牌，再杀了他，就能跟影娘换赏钱，到时候兄弟们都能过上好日子。”
“那秦沧真有那么厉害？”另一个成员问道，声音里带着点害怕，“听说他屠了柳家满门，还杀了少舵主……”
“厉害又怎么样？”鬼爪冷笑一声，拍了拍手里的铁爪，“咱们有三十人，还有弓箭，他就算是铁做的，也得被咱们射成筛子！”
秦沧趴在灌木丛里，心脏像被一只冰冷的手攥住。鬼爪的声音，他记得——十三年前那个暴雨之夜，就是这个声音，在秦家村的村口喊着“男的杀了，女的留着”；就是这只铁爪，撕开了他邻居王大娘的喉咙；就是这个人，站在他父母的尸体旁，笑着说“这户人家的孩子跑了，不过没关系，跑得了和尚跑不了庙”。
是他！是当年屠村的凶手之一！
秦沧的身体开始微微颤抖，不是因为害怕，是因为愤怒。恨意像岩浆一样在他胸腔里翻滚，烫得他喉咙发疼，手里的木牌被攥得发紧，指节泛白。他差点就冲出去，用弯刀砍碎鬼爪的脑袋，可理智告诉他，不能冲动——三十个黑石帮成员，还有弓箭，硬冲只会送死。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他慢慢从怀里掏出那把从镇武卫校尉身上搜来的佩刀，刀身泛着冷光，在雾气里映出他眼底的杀意。他需要等，等雾气再淡些，等黑石帮的人放松警惕，再找机会动手。
可他没等多久，就听到鬼爪突然喊了一声：“谁在那里？”
秦沧心里一沉——他刚才因为愤怒，呼吸乱了，被鬼爪发现了。
他没有再躲，慢慢从灌木丛里站起来，手里握着佩刀，眼神冷得像冰，死死盯着鬼爪：“鬼爪，十三年前，秦家村的账，该算了。”
鬼爪看到秦沧，先是愣了一下，随即眼睛瞪得大大的，脸上的疤痕因为激动而扭曲：“你……你是秦家村那个跑掉的小子？你没死！”
“托你的福，我没死。”秦沧的声音沙哑，带着一股让人心悸的寒意，“柳霸天和柳天傲已经死了，现在，该轮到你了。”
黑石帮的成员们都慌了，纷纷握紧手里的武器，围到鬼爪身边，眼神里满是警惕。他们虽然没见过秦沧，却听过他的名声，知道这是个能屠村、能硬接玄阴掌的狠角色。
“小子，你以为你能打得过我们三十人？”鬼爪很快冷静下来，冷笑一声，对着身后的成员喊道，“都愣着干什么？放箭！射死他！”
站在钟楼下面的两个弓箭手立刻举起弓箭，箭头对准秦沧，拉满弓弦——“咻！咻！”两支箭带着风声，朝着秦沧的胸口射来！
秦沧没有躲。他瞬间运转“山根立”，内劲像潮水般涌遍全身，肌肉绷紧，皮肤表面泛起一层淡淡的气罩。“铛！铛！”两支箭射在他的胸口，却被气罩弹了回去，掉在地上，箭头都被撞得变了形。
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