黑风谷的风沙，比往常更烈。
正午时分，本该是商队赶路的最佳时段，可谷内的官道上，却弥漫着一股刺鼻的血腥味。三辆被撞得变形的玄铁商车侧翻在路边，车厢上布满深可见骨的划痕，划痕边缘还沾着淡土黄色的黏液；周围的沙地上，散落着十几具修士的尸体，有的尸体被直接撞断成两截，有的则被某种重物碾压，骨骼碎裂的声音仿佛还在空气中回荡；唯一幸存的年轻修士，正蜷缩在商车底下，双手死死捂着嘴，眼泪混着沙土往下流，眼神里满是极致的恐惧——他的眼前，正站着一头让他毕生难忘的“怪物”。
那是一头“铁甲犀”。
体型比普通犀牛大上三倍，通体覆盖着暗褐色的厚甲，甲片上布满不规则的凸起，像镶嵌了无数块玄铁，阳光照在甲片上，反射出冰冷的金属光泽；它的头顶长着一根半丈长的独角，独角泛着土黄色的光晕，尖端还滴着新鲜的血液；四肢粗壮如石柱，每一次踩在沙地上，都会留下一个半尺深的脚印，脚印周围的沙土会瞬间凝结成坚硬的土块——这是土元素之力的具象化，证明它绝非普通的野兽，而是来自域外的“凶兽”。
“哞——”
铁甲犀发出一声低沉的嘶吼，声音震得周围的沙粒都在跳动。它低头用独角蹭了蹭翻倒的商车，玄铁打造的车厢竟像纸一样被划开一道口子，里面的下品元气晶散落出来，却被它一脚踩碎，晶粉混入沙土中，被它的厚甲吸收——这是凶兽的“修炼方式”，靠吞噬蕴含元气的物质，提升自身的肉身与元素之力。
躲在车底的修士吓得浑身发抖，他清楚地记得，半个时辰前，这支由三名炼气境七层修士带领、二十名护卫组成的商队，刚进入黑风谷就遭遇了这头铁甲犀。为首的修士试图用飞剑攻击，却被铁甲犀的厚甲弹开，飞剑当场断裂；另一名法修释放的火球术，落在甲片上只留下一道浅浅的焦痕，反而激怒了它——铁甲犀猛地冲向法修，独角带着土黄色的元素光晕，直接将法修撞飞，法修落地时已没了气息。
“域外凶兽……真的是域外凶兽……”修士咬着牙，从怀中摸出一枚传讯符——这是商队出发前，城主府发放的“紧急传讯符”，用于遭遇不可敌的危险时求救。他颤抖着注入元气，传讯符化作一道红光，冲破黑风谷的风沙，朝着天风城的方向飞去。
铁甲犀似乎察觉到了传讯符的气息，转头看向商车底部，独角上的土黄色光晕越来越亮。修士的心提到了嗓子眼，就在这时，远处传来一阵修士的呼喊声——是天风城城主府的巡逻队！铁甲犀犹豫了一下，最终没有继续攻击，转身朝着黑风谷深处跑去，厚重的脚步声渐渐消失在风沙中，只留下满地黄沙与狼藉。
修士瘫坐在地上，大口喘着粗气，看着铁甲犀消失的方向，眼中满是劫后余生的庆幸，却也多了一丝更深的恐惧——他知道，这头凶兽没有离开，它还在黑风谷里，下一次，可能会有更多的商队遭殃。
半个时辰后，天风城城主府的议事大厅内，气氛凝重到了极点。
城主李宏坐在主位上，手中捏着那枚破碎的传讯符，脸色铁青。下方，天元宗、器灵门、元素殿的长老，以及秦沧，都神色严肃地站着——传讯符带回的消息，已经传遍了大厅：黑风谷出现域外凶兽铁甲犀，商队全灭，仅一人幸存，且凶兽实力远超预期。
“诸位，想必大家都清楚情况了。”李宏的声音带着压抑的怒火，“黑风谷是天风城通往中域核心区的必经之路，也是咱们天风城商队的主要路线，现在被域外凶兽占据，不仅商路断绝，还会威胁到城外的村落！”
他抬手一挥，大厅中央的水镜法阵亮起，浮现出铁甲犀的影像——是幸存修士用留影石记录下的画面。当看到铁甲犀撞碎玄铁商车、弹开飞剑的场景时，元素殿长老吴炎忍不住倒吸一口凉气：“这凶兽的肉身强度，至少是肉身境十层！而且还能引动土元素，是‘体修+元素’的双休凶兽！”
“双休凶兽？”王小虎站在秦沧身后，小声问道，“吴长老，什么是双休凶兽？”
吴炎转头看了他一眼，又看向众人，解释道：“凶兽的修炼体系，与咱们人类不同，它们以‘体修’为基础，再根据生存环境，衍生出不同的能力，大致分为三个层次：
第一，基础体修凶兽。这是最常见的凶兽，天生肉身强悍，靠吞噬矿石、元气晶、甚至其他凶兽的肉身来提升实力，对应咱们人类的肉身境。比如天风山脉里的‘裂山熊’，肉身境七层，一掌能拍碎玄铁，却没有任何元素能力，只能靠蛮力攻击。
第二，双休凶兽。这类凶兽在体修的基础上，还能掌控一种元素或特殊能力，实力远超同阶的基础体修凶兽。又分两种：一种是‘体修+元素’，比如这头铁甲犀，肉身境十层，还能引动土元素，让冲撞、防御都得到增幅；另一种是‘体修+特殊天赋’，比如域外的‘影豹’，肉身境八层，能融入阴影，速度极快，擅长偷袭。这类凶兽，往往需要同阶的元素修或器修配合，才能对抗。
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